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regulares, originando regimen climatologico mais supportavel, a dous passos dos sertões estereis para onde rolam mais seccos, os ventos, depois da travessia.

De sorte que, emquanto em roda, se desenrolam plainos desolados, em um raio de alguns kilometros em torno de Monte Santo se estende região incomparavelmente mais vivaz.

Recortam-na pequenos cursos dagua, resistentes ás seccas. Pelas baixadas, para onde descaem os morros, se notam rudimentos de florestas, transmudadas as caatingas em cerradões trançados; e o rio de Cariacá com seus tributarios minusculos, embora ephemero, como os demais das cercanias, não se exgotta de todo nas maiores seccas: fracciona-se, retalhado em cacimbas, reduzidas a imperceptiveis filetes deslizando entre pedras, mas permittindo ainda que resistam ao flagello os habitantes convisinhos.

É natural que seja Monte Santo, ha muito, uma paragem remansada, predilecta aos que se aventuram naquelle sertão bravio.

Não surgia pela primeira vez na historia.

Muito antes dos que agora o procuravam, outros expedicionarios, por ventura mais temerosos e, com certeza, mais interessantes, por alli haviam passado, norteados por outros designios. Mas quer para os bandeirantes do seculo XVII, quer para os soldados destes tempos, o logar predestinado constituiu-se escala transitoria e breve mal relumbrando em acontecimentos de maior monta. Não deixa, comtudo, de ser expressiva a sua funcção historica, entre devassadores de sertões, distinctos por oppostos intuitos e desunidos por tres seculos, porém tendo — como veremos — a affinidade dos mesmos rancores e das mesmas arrancadas violentas. Alli estacionara o pae de Roberio Dias, Belchior Moreya, na sua rota atrevida «do rio Real para as serras da Jacobina pelo rio Itapicurú acima, buscando os sertões de Massacará».