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I

No dia 29 de Dezembro entraram os expedicionarios em Monte Santo.

O povoado de Fr. Apollonio de Todi, ia, daquella data em diante, celebrizar-se como base das operações de todas as arremettidas contra Canudos.

Era o que mais se avantajava por aquelles sertões em fóra na direcção do objectivo da campanha, permittindo, alem disto, mais rapidas communicações com o littoral, por intermedio da estação de Queimadas.

A taes requisitos alliavam-se outros.

Vimos-lhe, em paginas anteriores, a genesis tocante.

Não dissemos, porém, que creando-o o stoico Anchieta do norte aquilatara bem as condições privilegiadas do local.

De facto, a villa — erecta no sopé da serrania de onde promana a unica fonte perenne da redondeza — contrasta, insulada, com a esterilidade ambiente.

Decorre, isto de sua situação topographica. A sublevação de rochas primitivas que se lhe alteiam aos lados, para o norte e para leste, levanta-se como anteparo aos ventos regulares, que até lá progridem, e torna-se condensador admiravel dos escassos vapores que ainda os impregnam, graças ao resfriamento decorrente de uma ascensão repentina pelos flancos das serranias. Depoem-se, então, aquelles, em chuvas quasi