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dos estados numa questão que interessava não já a Bahia, mas ao paiz inteiro.

Foi o que succedeu. A nação inteira interveiu. Mas sobre as bandeiras vindas de todos os pontos, do extremo norte e do extremo sul, do Rio Grande ao Amazonas, pairou sempre, intangivel, miraculosamente erguida pelos exegetas constitucionaes, a soberania do Estado...

Para a resguardar melhor foi removido da Bahia o chefe da força militar, cuja attitude se traçara rectilineamente pela lei. E sómente depois disto, a columna do major Febronio — até então oscillante entre Monte-Santo e Queimadas e objectivando nas contramarchas as vacillações do governo — seguiu por deante, reforçada pela tropa policial e adstricta ás deliberações do governo bahiano.

Perdera-se esterilmente o tempo — que o adversario aproveitara, apparelhando-se a um revide energico.

Num raio de tres leguas em roda de Canudos, se fizera o deserto.

Para todos os rumos e por todas as estradas e em todos os logares, os escombros carbonisados das fazendas e dos pousos, avultavam, insulando o arraial num grande circulo isolador, de ruinas.

Estava prompto o scenario para um emocionante drama da nossa historia.