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desertos. E como, a pouco e pouco, se foram exhaurindo os cascalhos e afundando os veieiros, o banditismo franco impoz-selhescomo derivativo á vida desmandada.

O jagunço, saqueador de cidades, succedeu ao garimpeiro, saqueador da terra.

O mandão politico substituiu o capangueiro decahido.

A transição é antes de tudo um bello caso de reacção mesologica.

Caracterisemol-a, de relance.

Vimos como se formaram alli os mamalucos bravos e diligentes, interpostos, tão a proposito, na quadra colonial, entre o torvelinho das bandeiras e o curso das missões, como elemento conservador formando o cerne da nossa nacionalidade nascente e creando uma situação de equilibrio entre o desvario das pesquizas mineiras e as utopias romanticas do apostolado.

Ora, aquelles homens, depois de esboçarem talvez a unica feição util da nossa actividade naquelles tempos, tiveram desde o começo do seculo XVIII, quando se desvendaram as lavras do Rio de Contas á Jacobina, perigosos agentes que se lhes não derrancaram o caracter varonil, nortearam-n’o a lamentaveis destinos.

De feito, transmudaram-se em contacto com os sertanistas gananciosos.

Estes vinham, então, do oriente, espavorindo a ferro e fogo o selvagem e fundando povoados que, ao revez dos já existentes, não tinham o germen de uma fazenda de gado, mas as ruinas das malocas.

apun Bateram rudemente a região, estacionando largo tempo ante a barreira de serras que vão de Caetité para o norte; e quando as minas exgottadas lhes demandaram apparelhos para a exploração intensiva, tiveram, logo adiante, entre as mattas que vão de Macahubas a Assuaruá, novas paragens opulentas, attrahindo-os para o amago das terras.