Página:Euclides da Cunha - Os Sertões (1902).pdf/245

I

Quando se tornou urgente pacificar o sertão de Canudos, o governo da Bahia estava a braços com outras insurreições. A cidade de Lençóes fôra investida por atrevida malta de facinoras, cujas incursões se alastravam pelas Lavras Diamantinas; o povoado de Brito Mendes cahira ás mãos de outros turbulentos; e em Jequié se commettiam toda a sorte de attentados.

O mal era antigo.

O tracto de territorio que recortam as cadeias de Sincorá e dalli a ambas as margens do S. Francisco, era, ha muito, dilatado theatro de tropelias ás gentes indisciplinadas do sertão.

Opulentada de esplendidas minas, aquella paragem é malsinada pela propria opulencia. Procuram-na ha duzentos annos irrequietos aventureiros ferrotoados pelo anhelo de espantosas riquezas, e estes esquadrinhando-lhe affanosamente os flancos das serranias e as nascentes dos rios, fizeram mais do que amaninhar a terra com a ruinaria das catas e o indumento aspero das grupiaras: legaram á prole erradia e, de contagio, aos rudes vaqueiros que os precederam, a mesma vida desenvolta e inutil livremente expandida na região fecunda, onde por muitos annos foram moeda corrente o ouro em pó e o diamante bruto.

De sorte que sem precisarem despertar pela cultura as energias de um solo em que não se fixam e atravessam na faina desnorteada de faiscadores, conservaram na ociosidade turbulenta a indole aventureira dos avós, antigos fazedores de