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de barrete encarnado á cabeça, assaltando o viandante retardatario, nas noites perigosas das sextas-feiras, de parceria com os lobishomens e mulas sem cabeça noctivagos; todos os malassombramentos, todas as tentações do maldicto ou do diabo — esse tragico emissario dos rancores celestes commissionado na terra; as rezas consagradas a S. Campeiro, canonisado in partibus, ao qual se accendem velas pelos campos, para que favoreça a descoberta de objectos perdidos; as benzeduras cabalisticas para curar os animaes, para amassar e vender sezões; todas as visões, todas as apparições phantasticas, todas as prophecias exdruxulas de messias adoidados; e as romarias piedosas; e as missões; e as penitencias... todas as manifestações complexas de religiosidade indefinida, são explicaveis.

Não seria difficil caracterisal-as como uma mestiçagem de crenças.

Alli estão, francos, o anthropismo do selvagem, o animismo do africano e, o que é mais, o proprio estado emocional da raça superior, na época do descobrimento e da colonisação.

Este ultimo é um caso notavel de atavismo, na historia.

Considerando as agitações religiosas do sertão e os evangelisadores e messias singulares, que, intermittentemente, o atravessam, ascetas mortificados de provações, encalçados sempre pelos sequazes numerosos, que fanatisam, que arrastam, que dominam, que endoudecem — expontaneamente recordamos a phase mais critica da alma portugueza, a partir do final do seculo XVI, quando, depois de haver por momentos centralisado a historia, o mais interessante dos povos cahiu, de subito, em decomposição rapida, mal disfarçada pela côrte oriental de D. Manoel.

O povoamento do Brazil fez-se, intenso, com D. João 3º, precisamente no fastigio de completo desequilibrio moral, quando «todos os terrores da Edade-Média tinham crystalisado no catholicismo peninsular».