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tornando-se mais efficaz que as ameaças do governo. Harmonisaram-se as cabildas; e o affluxo de selvicolas captados pela igreja foi tal que, em um só dia, o vigario de Itapicurú baptisou 3700 catechumenos.^[1]

Perto se erigia, igualmente vetusta, a missão de Massacará, onde, em 1687, tinha o opulento Garcia d’Avila uma companhia de seu regimento.^[2] Mais para o sul avultavam outras Natuba tambem bastante antiga aldeia, erecta pelos jesuitas; Inhambupe, cuja elevação á parochia originou larga controversia entre os padres e o rico sesmeiro acima nomeado; Itapicurú (1639) fundada pelos franciscanos.

Mais para o norte, ao começar o seculo XVIII, o povoamento, com os mesmos elementos, continuou mais intenso, directamente favorecido pela metropole.

Na segunda metade do seculo XVII surgira no sertão de Rodellas a vanguarda das bandeiras do sul. Domingos Sertão centralisa na sua fazenda do Sobrado o circulo animado da vida sertaneja. A acção desse rude sertanista, naquella dilatada região, não tem tido o relevo que merece. Quasi na confluencia das capitanias septentrionaes, proximo ao mesmo tempo do Piauhy, do Ceará, Pernambuco e Bahia, o rustico landlord colonial applicou no tracto de suas cincoenta fazendas de criação a indole aventurosa e irrequieta dos curibocas.

Ostentando, como os demais dominadores do solo, um feudalismo achamboado — que o levava a transmudar em vassallos os foreiros humildes e em servos os caboclos acobreados — o bandeirante, attingindo aquellas paragens e conseguido o seu ideal de riqueza e poderio, alliava-se na mesma funcção integradora ao seu tenaz e humilde adversario, o padre. É que