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Balanceia a influencia do Tietê.

Emquanto este, de traçado incomparavelmente mais apro. priado á penetração colonisadora, se tornou o caminho predilecto dos sertanistas visando sobretudo a escravisação e o descimento do gentio, o S. Francisco foi, nas altas cabeceiras a séde essencial da agitação mineira, no curso inferior o theatro das missões e na região media — a terra classica do regimen pastoril, unico compativel com a situação economica e social da colonia.

Bateram-lhe por igual as margens o bandeirante, o jesuita e o vaqueiro.

Quando, mais tarde, maior copia de documentos permittir a reconstrucção da vida colonial, do seculo XVII ao fim do XVIII, é possivel que o ultimo, de todo olvidado ainda, avulte com o destaque que merece na formação da nossa gente. Bravo e destemeroso como o primeiro, resignado e tenaz como o segundo, tinha-lhes a vantagem de um attributo suppletivo que faltou a ambos — a fixação ao solo.

As bandeiras, sob os dois aspectos que mostram, já destacados, já confundidos, investindo com a terra ou com o homem, buscando o ouro ou o escravo, desvendavam desmedidas paragens, que não povoavam e deixavam porventura mais desertas, passando rapidas sobre as «malocas» e as «catas».

A sua historia, as vezes inextricavel como os dizeres adrede obscuros dos roteiros, traduz a successão e enlace destes estimulos unicos, revezando-se quer consoante a indole dos aventureiros, quer de accordo com a maior ou menor praticabilidade das emprezas planeadas. E neste permanente oscillar entre aquelles dois designios, a sua funcção realmente util, no desvendar o desconhecido, repontava como incidente obrigado consequencia inevitavel em que se não cuidava.

Assim é que extincta com a expedição de Glimmer (1601) a visão enganadora da «Serra das Esmeraldas» que desde