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II

A demonstração é positiva. Ha um notavel traço de originalidade na genesis da população sertaneja, não diremos do norte, mas do Brazil intertropical.

Esbocemol-o; e para não nos delongarmos demais, afastemo-nos pouco do theatro, em que se desenrolou o drama historico de Canudos, percorrendo rapidamente o rio de São Francisco, «o grande caminho da civilisação brazileira», conforme o dizer feliz de um historiador.^[1]

Vimos, de relance, em paginas anteriores, que elle atravessa as regiões mais dispares. Ampla nas cabeceiras, a sua dilatada bacia colhe na rede de numerosos affluentes a metade de Minas, na zona das montanhas e das florestas. Estreita-se depois passando, na parte mediana, pela paragem formosissima dos geraes. No curso inferior, a jusante de Joazeiro, constricta entre pendores que a desnivellam torcendo para o mar, torna-se pobre de tributarios, quasi todos ephemeros, derivando, apertada por uma corredeira unica de centenares de kilometros, até Paulo Affonso — e corta a região maninha das caatingas.

Ora, sob esta triplice disposição, é um diagramma da nossa marcha historica, reflectindo-lhe parallelamente as modalidades variaveis.