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abstracções do monotheismo, ella teve o valor de o attrahir por muito tempo, até á intervenção opportuna de Pombal, para a nossa historia.

O curso das missões, no norte, em todo o tracto de terras do Maranhão á Bahia, patenteia sobretudo um lento esforço de penetração no amago das terras sertanejas, das fraldas da Ibia. paba as da Itiúba, que completa de algum modo a movimentação febril das bandeiras. Se estas diffundiam largamente o sangue das tres raças pelas novas paragens desvendadas, provocando um entrelaçamento geral, a despeito das perturbações que acarretavam, — os aldeiamentos, centros da força attractiva do apostolado, fundiam as malocas em aldeias, unificavam as cabildas; integravam as tribus.

Penetrando fundo nos sertões, graças a um esforço secular, os missionarios salvaram em parte este factor das nossas raças.

Surprehendidos varios historiadores pela vinda, em grandissima escala, do africano, que iniciada em fins do seculo XVI nunca mais parou até ao nosso (1850) e considerando que elle foi o melhor alliado do portuguez na quadra colonial, dão-lhe geralmente influencia exaggerada na formação do sertanejo do norte.

Entretanto, em que pese á esta invasão de vencidos e infelizes, e á sua fecundidade rara, e a suas qualidades de adaptação, exercitadas na Africa adusta, é discutivel que ella tenha attingido profundamente os sertões.

É certo que o consorcio afro-lusitano era velho, anterior mesmo ao descobrimentto, porque se consummara desde o seculo XV, com os azenegues e jalofos de Gil Eannes e Antão Gonçalves.

Em 1530 salpintavam as ruas de Lisboa mais de dez mil negros, e o mesmo succedia noutros lugares. Em Evora tinham maioria sobre os brancos.