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não se dispersava em adaptações difficeis. — Alterava-se, melhorando. O homem sentia-se forte. Deslocado apenas o theatro dos grandes commettimentos, podia volver para o sertão impervio a mesma audacia que o precipitara nos periplos africanos.

Alem disto — frisemos este ponto — escandalizando embora minusculos historiographos, a disposição orographica libertava-o da preoccupação de defender o littoral, onde aproava a cobiça do estrangeiro.

A serra do Mar tem um notavel perfil em nossa historia. Aprumada sobre o Atlantico desdobra-se como a cortina de baluarte desmedido.

De encontro ás suas escarpas embatia, fragillima, a ancia guerreira dos Cavendish e dos Fulton^{[errata 1]}.

No alto, volvendo o olhar em cheio para os chapadões, o forasteiro se sentia em segurança. Estava sobre ameias intransponiveis que o punham do mesmo passo a cavalleiro do invasor e da metropole.

Transposta a montanha —, arqueada como a precinta de pedra de um continente — era um isolador ethnico e um isolador historico. Annullava o apego irreprimivel ao littoral, que se exercia ao norte; reduzia-o a estreita faixa de mangues e restingas, ante a qual se amorteciam todas as cobiças, e alteava, sobranceira ás frotas, intangivel no recesso das matas, a attracção mysteriosa das minas...

Ainda mais — o seu relevo especial torna-a um condensador de primeira ordem, no precipitar a evaporação oceanica.

Os rios, que se lhe derivam pelas vertentes, nascem de algum modo no mar. Rolam as aguas num sentido opposto á costa.

Entranham-se no interior, correndo em cheio para os sertões. Dão ao forasteiro a suggestão irresistivel das entradas.

A terra attrai o homem; chama-o para o seio fecundo; encanta-o pelo aspecto formosissimo; arrebata-o, afinal, irresistivelmente, na correnteza dos rios.