Página:A Estrella do Sul.pdf/184

era tambem clarissimo que elle ganhava distancia sobre os seus perseguidores.

Mas estes quatro nem por isso deixavam de ter a certeza de o alcançarem. O fugitivo havia de parar alguma vez.

A captura d'elle era portanto questão de tempo apenas.

Por isso Cypriano e os seus tres companheiros não se ralavam muito. Pouco a pouco começaram e entregar-se aos seus prazeres favoritos. O joven engenheiro colhia amostras das rochas. Friedel herborisava e pretendia reconhecer as propriedades das plantas que collectionava só por olhar para os seus caracteres exteriores. Annibal Pantalacci apoquentava Bardik e Li, mas alcançava perdão para as suas partidas preparando nos descansos deliciosos pratos de macaroni. James Hilton encarregava-se de abastecer de caça a caravana ; não se passava a metade do dia sem que elle tivesse arranjado uma duzia de perdizes, codornizes á ufa, e por vezes um javardo ou um antilope.

Assim se passava os dias de jornada uns apoz outros até que chegaram ao Bush-Veld. Começaram então a rarear as granjas, e por fim desappareceram de todo. Estava-se nos confins da civilisação.

A partir d'esse ponto foi preciso acampar toda as noites, accender grandes fogueiras, accommodando-se em volta d'ellas os homens e o gado para dormirem, e ficando sempre alguem acordado a vigiar as proximidades.

O aspecto da paizagem era cada vez mais bravio. Planicies de areia amarellada, matagaes espinhosos, de longe em longe um regato orlado de paues, era o que se apresentava em logar dos valles verdejantes de Banken-Veld. Algumas vezes até era preciso fazer um desvio para avistar um verdadeiro bosque de thorn trees ou arvores de espinhos. São arbustos de altura de tres a cinco metros, com um grande numero de ra-