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tigos da Confederaçāo; a 25 de maio subsequente, os delegados de todos os estados, exceptuados os de Rhode Island, reuniram-se em Philadelphia na memoravel Independance Hall, Chestnut Street.

George Washington, delegado da Virginia, foi eleito presidente por unanimidade. Os personagens mais notaveis dos Estados haviam sido nomeados delegados, e sem temor de errar pode-se affirmar que, a nāo ser talvez a primeira constituinte em França, poucas assembléas deliberantes reuniram tantos talentos e caracteres tāo elevados.

Colossal era a obra a architectar. Nomeada para rever a confederaçāo, para logo reconheceu que esse instrumento era tāo defeituoso e tāo pouco apropriado ás necessidades presentes, que convinha crear constituiçāo inteiramente nova. Tratava-se de salvar os estados confederados da bancarrota, da desordem e da anarchia e de dar a todos uma existencia nacional.

Findara a guerra da Revoluçāo e os menos previdentes estavam de accôrdo que, si os poderes delegados do Congresso bastavam para o estado de guerra, eram insufficientes para a paz.

O congresso nāo podia decretar nenhum imposto ; nāo tinha forças para fazer executar a lei ou para regulamentar o commercio. Com effeito, para com os Estados tinha por unica arma a persuasāo ; ás suas vontades faltava totalmente a sancçāo ; sem poder executivo respeitado, sem poder judiciario, offerecia o triste espectaculo da mais completa impotencia.