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A declaraçāo da independencia que passou a 4 de julho de 1776, quebrou o derradeiro laço que prendia as colonias á Inglaterra ; estas tomaram entāo pela primeira vez o nome de Estados Unidos da America, denominaçāo que foi conservada nos artigos de confederaçāo e ficou desde então definitiva. Tornara-se absolutamente necessario que os Estados se entendessem para continuar a guerra com successo e formar allianças com as naçōes estrangeiras.

A 11 de junho de 1776, no mesmo dia em que foi eleita uma commissāo pelo congresso para preparar uma declaraçāo de independencia, resolveu-se nomear outra commissāo para proparar um projecto de confederaçāo entre as colonias. Esta commissāo apresentou a 12 de julho seguinte um projecto formado de 20 artigos.

Este projecto, após longa discussāo, foi adoptado finalmente pelo congresso a 15 de novembro de 1777. Foi ratificado em julho de 1778 pelos delegados de todos os estados, excepto New-Jersey, Delaware e Maryland.

New-Jersey o ratificou em 25 de novembro do mesmo anno, e Delaware em 22 de fevereiro de 1779.