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II

Na época da revoluçāo americana, só havia tres colonias que se governavam em virtude de cartas: Massachussets, Connecticut e Rhode-Island. Mas, essa diversidade na forma de governo nāo impedia que todos os colonos das 13 colonias estivessem em igualdade quanto ao gozo das liberdades e privilegios dos subditos inglezes e à protecçāo da lei ingleza.

As camaras locaes occupavam-se em plena liberdade dos negocios locaes; os governos em geral eram animados de um espirito muito liberal e muito democratico.

Como a maior parte dos colonos tinham deixado a America na época das grandes lutas politicas e religiosas, eram elles profundamente dedicados aos principios de liberdade, isto é, mais ou menos inimigos das prerogativas exageradas da corôa e, sobretudo, de qualquer igreja estabelecida. Pouco a pouco, e por consequencia natural desta tendencia liberal, os laços que uniam as colonias á metropole afrouxaram-se, e cresceu o espirito de independencia.

Em todos os estados da Nova Inglaterra, excepto Rhode Island, Maryland e Pennsylvania, tinha sido abolida a lei da primogenitura, e a partilha igual