Os Sertões/O Homem/II

Os Sertões por Euclides da Cunha
Genesis dos jagunços; collateraes provaveis dos paulistas. Funcção historica do Rio de S. Francisco. O vaqueiro, mediador entre o bandeirante e o padre. Fundações jesuiticas, na Bahia. Um parenthesis irritante. Causas favoraveis á formação mestiça dos sertões, distinguindo — a dos cruzamentos no littoral. Uma raça forte.

Edição de referência: 1 ed. Rio de Janeiro: Laemmert & C. - Editores, 1902. páginas 94-113.

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9327Os Sertões — Genesis dos jagunços; collateraes provaveis dos paulistas. Funcção historica do Rio de S. Francisco. O vaqueiro, mediador entre o bandeirante e o padre. Fundações jesuiticas, na Bahia. Um parenthesis irritante. Causas favoraveis á formação mestiça dos sertões, distinguindo — a dos cruzamentos no littoral. Uma raça forte.Euclides da Cunha1902

II

A demonstração é positiva. Ha um notavel traço de originalidade na genesis da população sertaneja, não diremos do norte, mas do Brazil intertropical.

Esbocemol-o; e para não nos delongarmos demais, afastemo-nos pouco do theatro, em que se desenrolou o drama historico de Canudos, percorrendo rapidamente o rio de São Francisco, «o grande caminho da civilisação brazileira», conforme o dizer feliz de um historiador.^[1]

Vimos, de relance, em paginas anteriores, que elle atravessa as regiões mais dispares. Ampla nas cabeceiras, a sua dilatada bacia colhe na rede de numerosos affluentes a metade de Minas, na zona das montanhas e das florestas. Estreita-se depois passando, na parte mediana, pela paragem formosissima dos geraes. No curso inferior, a jusante de Joazeiro, constricta entre pendores que a desnivellam torcendo para o mar, torna-se pobre de tributarios, quasi todos ephemeros, derivando, apertada por uma corredeira unica de centenares de kilometros, até Paulo Affonso — e corta a região maninha das caatingas.

Ora, sob esta triplice disposição, é um diagramma da nossa marcha historica, reflectindo-lhe parallelamente as modalidades variaveis.

Balanceia a influencia do Tietê.

Emquanto este, de traçado incomparavelmente mais apro. priado á penetração colonisadora, se tornou o caminho predilecto dos sertanistas visando sobretudo a escravisação e o descimento do gentio, o São Francisco foi, nas altas cabeceiras a séde essencial da agitação mineira, no curso inferior o theatro das missões e na região media — a terra classica do regimen pastoril, unico compativel com a situação economica e social da colonia.

Bateram-lhe por igual as margens o bandeirante, o jesuita e o vaqueiro.

Quando, mais tarde, maior copia de documentos permittir a reconstrucção da vida colonial, do seculo XVII ao fim do XVIII, é possivel que o ultimo, de todo olvidado ainda, avulte com o destaque que merece na formação da nossa gente. Bravo e destemeroso como o primeiro, resignado e tenaz como o segundo, tinha-lhes a vantagem de um attributo suppletivo que faltou a ambos — a fixação ao solo.

As bandeiras, sob os dois aspectos que mostram, já destacados, já confundidos, investindo com a terra ou com o homem, buscando o ouro ou o escravo, desvendavam desmedidas paragens, que não povoavam e deixavam porventura mais desertas, passando rapidas sobre as «malocas» e as «catas».

A sua historia, as vezes inextricavel como os dizeres adrede obscuros dos roteiros, traduz a successão e enlace destes estimulos unicos, revezando-se quer consoante a indole dos aventureiros, quer de accordo com a maior ou menor praticabilidade das emprezas planeadas. E neste permanente oscillar entre aquelles dois designios, a sua funcção realmente util, no desvendar o desconhecido, repontava como incidente obrigado consequencia inevitavel em que se não cuidava.

Assim é que extincta com a expedição de Glimmer (1601) a visão enganadora da «Serra das Esmeraldas» que desde meiados do seculo XVI attrahira para os flancos do Espinhaço um após outros, inaccessiveis a constantes mallogros, Bruzzo Spinosa^{[errata 1]}, Sebastião Tourinho, Dias Adorno e Martins Carvalho, e desapparecendo no norte o paiz encantado que idealisara a imaginação romantica de Gabriel Soares, grande parte do seculo XVII é dominada pelas lendas sombrias dos caçadores de escravos, centralisados pela figura brutalmente heroica de Antonio Raposo.

É que se haviam apagado quasi que ao mesmo tempo as miragens da mysteriosa «Sabará-bussú» e as das «Minas de Prata,» eternamente inattingiveis; até que, renovadas pelas pesquizas indecisas de Paes Leme, avivando, depois de um apagamento quasi secular, as veredas de Glimmer; alentadas. pelas oitavas de ouro de Arzão pisando em 1693 as mesmas trilhas de Tourinho e Adorno: e ao cabo francamente resurgindo logo depois com Bartholomeu Bueno, em Itaberaba, e Miguel Garcia, no Ribeirão do Carmo, as entradas sertanejas volvessem ao anhelo primitivo e, irradiando do districto de Ouro Preto, se espraiassem de novo, mais fortes, pelo paiz inteiro.

Ora, durante este periodo, em que apparentemente só se observam, no littoral a lucta contra o batavo e no amago dos planaltos o espantoso ondular das bandeiras, surgira na região que interfere o medio S. Francisco notavel povoamento cujos resultados somente depois appareceram.

Formara-se obscuramente. Determinaram o, em começo as entradas em procura das minas de Moreya que, anonymas e sem brilho, tudo indica se terem prolongado até ao governo de Lancastro, levando até ás serranias de Macahubas, alem do Paramirim, successivas turmas de povoadores.^[2] Vedado pelos caminhos directos normaes á costa, mais curtos porém interrompidos pelos paredões das serras ou trancados pelas mattas, o accesso fazia-se pelo S. Francisco. Abrindo aos exploradores duas entradas unicas, á nascente e á foz, levando os homens do sul ao encontro dos homens do norte, o grande rio se erigia desde o principio com a feição de um unificador ethnico, longo traço de união entre as duas sociedades que se não conheciam. Porque provindos dos mais diversos pontos e origens, ou fossem os paulistas de Domingos Sertão, ou os bahianos de Garcia d’Avila, ou os pernambucanos de Francisco Caldas, com os seus pequenos exercitos de tabajaras alliados, ou mesmo os portugue zes de Manoel Nunes Vianna, que dalli partiu da sua fazenda do «Escuro», em Carinhanha, para commandar os emboabas no Rio das Mortes — os forasteiros, ao attingirem o amago daquelle sertão, raro voltavam.

A terra, do mesmo passo exuberante e accessivel, compensava-lhes a miragem desfeita das minas cobiçadas. A sua estructura geologica original creando conformações topographicas em que as serranias, ultimos esporões e contrafortes da cordilheira maritima, têm a attenuante dos taboleiros. vastos; a sua flora complexa e variavel, em que se entrelaçam florestas sem a vastidão e o trançado impenetravel das do littoral, com o «Mimoso» das planuras e o «Agreste» das chapadas alteiadas, desafogadas, todas, salteadamente, nos vastos claros das caatingas; a sua conformação hydrographica especial de affluentes que se ajuxtam quasi symetricos para o occidente e o oriente ligando-a, de um lado á costa, de outro ao centro dos planaltos — foram laços preciosos para a fusão desses elementos esparsos, attrahindo-os, entrelaçando-os.

E o regimen pastoril alli se esboçou como uma suggestão dominadora dos geraes. Nem lhe faltava para isto, sobre a rara fecundidade do solo recamado de pastagens naturaes, um elemento essencial, o sal, gratuito, nas baixadas salobras dos «barreiros»^[3]

Constituiu-se, desta maneira favorecida, a extensa zona de criação de gado que já no alvorecer do seculo XVIII ia das raias septentrionaes de Minas á Goyaz, ao Piauhy, aos extremos do Maranhão e Ceará, pelo occidente e norte, e ás serranias das lavras bahianas, á leste.

Povoara-se e crescera autonoma e forte, mas obscura, desadorada dos chronistas do tempo, de todo esquecida não já pela metropole longinqua senão dos proprios governadores e vice-reis.

Não produzia impostos ou rendas que interessassem o egoismo da corôa. Reflectia, entretanto, contraposta á turbulencia do littoral e ás aventuras das minas, «o quasi unico aspecto tranquillo da nossa cultura.»^[4]

Á parte os contingentes de povoadores pernambucanos e bahianos, a maioria dos criadores opulentos, que alli se formaram, vinha do sul, constituida pela mesma gente enthusiasta e energica das bandeiras.

Segundo o que se colhe em preciosas paginas de Pedro Taques,^[5] foram numerosas as familias de S. Paulo que, em continuas migrações, procuraram aquelles rincões afastados e acredita-se, acceitando o conceito de um historiographo perspicaz, que «o valle de S. Francisco, já aliás muito povoado de paulistas e de seus descendentes desde o seculo XVII, tornou-se uma como colonia quasi exclusiva delles.»^[6]

É natural por isto que Bartholomeu Bueno ao descobrir Goyaz visse, surprehendido, signaes evidentes de predecessores, anonymos pioneiros que alli tinham chegado, certo pelo levante, transmontando a serra de Paranan; e que, ao se reabrir em 1697 o cyclo mais notavel das pesquisas do ouro, nas agitadas e ruidosas vagas de immigrantes, que rolavam dos flancos orientaes da serra do Espinhaço ao thalweg do Rio das Velhas, passassem mais fortes talvez, talvez precedendo as demais no descobrimento das minas de Caethé, e sulcando-as de meio a meio, e avançando em direcção contraria como um refluxo promanado do norte, as turmas dos «Bahianos», termo que, como o de «Paulista», se tornara generico no abranger os povoadores septentrionaes.^[7]

É que já se formara no valle medio do grande rio uma raça de cruzados identicos áquelles mamalucos estrenuos que ha cem annos despontavam em S. Paulo. E não nos demasiamos em arrojada hypothese admittindo que este typo extraordinario do paulista surgindo e decahindo logo no sul, numa degeneração completa ao ponto de decahir no proprio territorio que lhe deu o nome, alli renascesse e, sem os perigos das migrações e do cruzamento, se conservasse prolongando, intacta, ao nosso tempo, a indole varonil e aventureira dos avós.

Porque alli ficaram, inteiramente divorciados do resto do Brazil e do mundo, murados a leste pela Serra Geral, tolhidos no occidente pelos amplos descampados, que se desatam para o Piauhy e que ainda hoje o sertanejo acredita sem fins.

O meio attrahia-os e guardava-os.

As entradas de um e outro lado da meridiana, improprias á dispersão, facilitavam antes o entrelaçamento dos extremos do paiz. Ligavam-os no espaço e no tempo.

Estabelecendo no interior a contiguidade territorial, que faltava ainda em parte na costa, e surgindo entre os nortistas que luctavam pela autonomia da patria nascente e os sulistas, que lhe alargavam a area, abastecendo-os por igual com as fartas boiadas que subiam para o valle do rio das Velhas ou desciam até as cabeceiras do Parnahyba, aquella rude sociedade, incomprehendida e olvidada, era o cerne vigoroso da nossa nacionalidade.

Os primeiros sertanistas que a crearam, tendo supplantado em toda a linha o selvagem, depois de o dominarem, escravisaram-no ou captaram-no, aproveitando-lhes a indole na nova industria que abraçavam.

Veio subsequentemente o cruzamento inevitavel.

E despontou logo uma raça de curibocas puros quasi sem mescla de sangue africano, facilmente denunciada, hoje, pelo typo normal daquelles sertanejos.

Nasciam, como se vê, de um amplexo forçado e feroz de victoriosos e vencidos. Crearam-se numa sociedade revolta, aventurosa e sonhadora, sobre a terra farta; e tiveram, ampliando-lhes os attributos ancestraes, uma rude escola de força e de coragem naquelles geraes amplissimos, onde ainda hoje ruge impune o jaguar e vagueia a ema velocissima, ou nas serranias de flancos despedaçados em busca dos veieiros, quando as lavras bahianas, mais tarde, lhes deram esse derivativo á faina dos rodeios.

Fôra longo traçar-lhes a evolução do caracter.

Caldeadas a indole aventureira do colono e a impulsividade do indigena, tiveram ulteriormente o cultivo do proprio meio propiciando-lhes, pelo insulamento, a conservação dos attributos e habitos avoengos, ligeiramente modificados apenas consoante as novas exigencias da vida. — E alli estão, com as suas vestes caracteristicas, os seus habitos antigos, o seu extranho afferro ás tradições mais remotas, o seu sentimento religioso levado até ao fanatismo, e o seu exaggerado ponto de honra, e o seu folk-lore bellissimo de rimas de tres seculos...

Raça forte e antiga, de caracteres definidos e immutaveis mesmo nas maiores crises — quando a roupa de couro do vaqueiro se faz a armadura flexivel do jagunço — oriunda de elementos convergentes de todos os pontos, mas diversa das demais deste paiz, ella é innegavelmente expressivo exemplo de quanto importam as reacções do meio.

Expandindo-se pelos sertões limitrophes ou proximos, de Goyaz, Piauhy, Maranhão, Ceará e Pernambuco, tem um caracter de originalidade completa expresso mesmo nas fundações que erigio. Todos os povoados, villas ou cidades, que lhe animam hoje o territorio, tem uma origem uniforme bem destacada da dos demais, que lhe demoram ao norte e ao sul.

Emquanto deste lado se levantaram nas cercanias das minas ou á margem das catas, e no extremo norte a partir de dilatada linha entre a Itiuba e Ibiapaba, sobre o local de antigas aldeas das missões, alli surgiram, todas, de antigas fazendas de gado.

Excusamo-nos apontar exemplos, por demais numerosos. Quem considera as povoações do S. Francisco, das nascentes á foz, assiste á successão dos tres casos apontados.

Deixa as regiões alpestres, cidades alcandoradas sobre serras, reflectindo o arrojo incomparavel das bandeiras; atravessa depois os grandes geraes, desmedidas arenas feitas á sociedade rude, liberrima e forte dos vaqueiros; e attinge depois as paragens pouco appetecidas, amaninhadas pelas seccas, talhadas aos roteiros lentos e penosos das missões.

É o que indicam, completando estes ligeiros confrontos, os traçados das fundações jesuiticas, no tracto de terras que a pouco demarcamos.

Com effeito, alli, totalmente diversos na origem, os actuaes povoados sertanejos se formaram de velhas aldeias de indios, arrebatadas, em 1758, do poder dos padres pela politica severa de Pombal. Resumindo-nos aos que ainda hoje existem, proximos e em torno do logar onde existia ha tres annos a Troya de taipa dos jagunços, vemos mesmo em tão estreita area, os melhores exemplos.

De facto, em toda esta superficie de terras, que abusivas concessões de sesmarias subordinaram á posse de uma só familia, a de Garcia d’Avila, (Casa da Torre) se acham povoados antiquissimos.

De «Itapicurú-de-cima» a Geremoabo e dahi acompanhando o S. Francisco até aos sertões de Rodellas e Cabrobó, avançaram logo no seculo XVII as missões num lento caminhar que continuaria até ao nosso tempo.

Não tiveram um historiador.

A extraordinaria empreza apenas se retrata, hoje, em raros documentos, escassos demais para lhe traçarem a continuidade. Os que existem, porém, são eloquentes para o caso especial que consideramos. Dizem, de modo inilludivel, que emquanto o negro se agitava na azafama do littoral, o indigena se fixava em aldeiamentos que se fariam cidades. A solicitude calculada do jesuita ou a rara abnegação dos capuchinhos e franciscanos, incorporavam as tribus á nossa vida nacional. E quando no alvorecer do seculo XVIII os paulistas irromperam em Pambú e na Jacobina, deram de vistas, surpresos, nas parochias que, alli, já centralisavam cabildas. O primeiro daquelles logares, vinte duas leguas a montante de Paulo Affonso, desde 1682 que se incorporara á administração da metropole. Um capuchinho dominava-o, desfazendo as dissenções tribaes e imperando, humillimo, sobre os morubichabas mansos. No segundo preponderava, igualmente exclusivo, o elemento indigena da velhissima missão do Sahy.

Geremoabo apparece, já em 1698, como julgado, o que permitte admittir-se-lhe origem muito mais remota. Ahi o elemento indigena se mesclava ligeiramente com o africano, o canhembora ao quilombola.^[8]

Incomparavelmente mais animado do que hoje, o humilde lugarejo, desviava para si, não raro, a attenção de João de Lancastro, governador geral do Brazil, principalmente quando se exacerbavam as rivalidades dos chefes indios, munidos já com as patentes, perfeitamente legaes, de capitães. Em 1702, a primeira missão dos Franciscanos disciplina aquelles logares, tornando-se mais efficaz que as ameaças do governo. Harmonisaram-se as cabildas; e o affluxo de selvicolas captados pela igreja foi tal que, em um só dia, o vigario de Itapicurú baptisou 3700 catechumenos.^[9]

Perto se erigia, igualmente vetusta, a missão de Massacará, onde, em 1687, tinha o opulento Garcia d’Avila uma companhia de seu regimento.^[10] Mais para o sul avultavam outras Natuba tambem bastante antiga aldeia, erecta pelos jesuitas; Inhambupe, cuja elevação á parochia originou larga controversia entre os padres e o rico sesmeiro acima nomeado; Itapicurú (1639) fundada pelos franciscanos.

Mais para o norte, ao começar o seculo XVIII, o povoamento, com os mesmos elementos, continuou mais intenso, directamente favorecido pela metropole.

Na segunda metade do seculo XVII surgira no sertão de Rodellas a vanguarda das bandeiras do sul. Domingos Sertão centralisa na sua fazenda do Sobrado o circulo animado da vida sertaneja. A acção desse rude sertanista, naquella dilatada região, não tem tido o relevo que merece. Quasi na confluencia das capitanias septentrionaes, proximo ao mesmo tempo do Piauhy, do Ceará, Pernambuco e Bahia, o rustico landlord colonial applicou no tracto de suas cincoenta fazendas de criação a indole aventurosa e irrequieta dos curibocas.

Ostentando, como os demais dominadores do solo, um feudalismo achamboado — que o levava a transmudar em vassallos os foreiros humildes e em servos os caboclos acobreados — o bandeirante, attingindo aquellas paragens e conseguido o seu ideal de riqueza e poderio, alliava-se na mesma funcção integradora ao seu tenaz e humilde adversario, o padre. É que a metropole, no norte, secundava, sem vacillar, os esforços deste ultimo. Firmara-se, ha muito, o principio de combater o indio com o proprio indio, de sorte que cada aldeamento de catechumenos era um reducto ante as incursões dos selvicolas soltos e indomaveis.

Ao terminar o seculo XVII, Lancastro funda com o indigena catechisado o arraial da Barra, para attenuar as depredações dos Acaroazes e Mocoazes. E daquelle ponto á feição do corrente do S. Francisco, se succederam os aldeamentos e as missões, em N. S. do Pilar, Sorobabé, Pambú, Aracapá, Pontal, Pagehú, etc.

É evidente, pois, que, precisamente naquelle trecho dos sertões bahianos mais ligado aos dos demais estados do norte — em toda a orla do sertão de Canudos — se estabeleceu desde o repontar da nossa historia intenso povoamento, em que sobresahia o aborigene amalgamando-se ao branco e ao negro, sem que estes se avolumassem ao ponto de lhe dirimir a influencia innegavel.

As fundações ulteriores á expulsão dos jesuitas foram calcadas pelo mesmo methodo. Do final do seculo XVIII ao nosso, em Pombal, no Cumbe, Bom Conselho e Monte-Santo etc., perseverantes missionarios, de que é modelo bellissimo Appollonio de Todi, continuaram até aos nossos dias o apostolado penoso.

Ora toda essa população perdida num recanto dos sertões, alli permaneceu até agora, reproduzindo-se livre de elementos extranhos, como que insulada, e realisando, por isso mesmo, a maxima intensidade de cruzamento uniforme capaz de justificar o apparecimento de um typo mestiço bem definido, completo.

Emquanto mil causas perturbadoras complicavam a mestiçagem, no littoral agitado pelas immigrações e pela guerra; e noutros pontos centraes outros empeços irrompiam, no rastro das bandeiras — alli, a população indigena, alliada aos raros mocambeiros foragidos, brancos escapos á justiça ou aventureiros audazes, persistio dominante.

Não sophysmemos a historia.

Causas muito energicas determinaram o insulamento e conservação da autochtone. Destaquemol-as.

Foram, primeiro, as grandes concessões de sesmarias, definidoras da feição mais duravel do nosso feudalismo tacanho. Os possuidores do solo, de que são modelos classicos os herdeiros de Antonio Guedes de Britto, eram ciosos dos dilatados latifundios, sem raias, avassallando a terra.

A custo toleravam a intervenção da propria metropole. A erecção de capellas ou parochias em suas terras fazia-se sempre atravez de controversias com os padres; e embora estes afinal ganhassem a partida cahiam de algum modo sob o dominio. dos grandes potentados. Estes difficultavam a entrada de novos povoadores ou concurrentes e tornavam as fazendas de criação, dispersas em torno das freguezias recem-formadas, poderosos centros de attracção á raça mestiça, que dellas promanava.

Assim, esta se desenvolveu fóra do influxo de outros elementos. E entregues á vida pastoril, a que por indole se affeiçoavam, os curibocas ou cafusos trigueiros, antecedentes directos dos vaqueiros actuaes, divorciados inteiramente das gentes do sul e da colonisação intensa do littoral, evolveram, adquirindo uma physionomia original.

Como que se crearam num paiz extranho.

A carta régia de 7 de Fevereiro de 1701, foi, depois, uma medida suppletiva desse isolamento. Prohibira, comminando severas penas aos infractores, quaesquer communicações daquella parte dos sertões com o sul, com as minas de S. Paulo. Nem mesmo as relações commerciaes foram toleradas; interdictas as mais simples trocas de productos.

Ora, alem destes motivos, mais frisante e ineluctavel, sobreleva-se, considerando a genesis do sertanejo no extremo norte, um outro: o meio physico dos sertões em todo o vasto territorio que se alonga do leito do Vasa-Barris ao do Parnahyba, no occidente.

Vimos-lhe a physionomia extranha: a flora aggressiva, o clima impiedoso, as seccas periodicas, o solo esteril crispado em serranias desnudas, insulado entre os explendores do magestoso araxá^[11] do centro dos planaltos e as grandes mattas, que acompanham, orlando-a, a curvatura das costas.

Esta região ingrata para a qual o proprio tupy tinha um termo suggestivo pora-pora-eyma,^[12] remanescente ainda numa das serranias que a fecham pelo levante (Borborema), foi o asylo do tapuya.

Batidospelo portuguez, pelo negro e pelo tupy colligados, refluindo ante o numero, os indomitos carirys encontraram protecção singular naquelle collo duro da terra, escalavrado pelas tormentas, endurado pela ossamenta rigida das pedras, queimado pelas soalheiras, esvurmando espinheiraes e caatingas.

Alli se amorteciam, cahindo no vacuo das chapadas, onde ademais nenhuns indicios se mostravam dos minereos appetecidos, os arremessos das entradas.

A tapuy-retama^[13] misteriosa ataviara-se para o stoicismo do missionario.

As suas veredas multivias e longas, retratavam a marcha lenta, torturante e dolorosa dos apostolos.

As bandeiras que a alcançavam, decampavam logo, seguindo, rapidas, fugindo, buscando outras paragens.

Assombrava-as a terra, que se modelara para as grandes batalhas silenciosas da Fé.

Deixavam-na, sem que nada lhes determinasse a volta; e deixavam em paz o gentio.

D’ahi a circumstancia, revelada por uma observação feliz, de predominarem ainda hoje, nas denominações geographicas daquelles logares, termos de origem tapuya resistentes ás absorpções do portuguez e do tupy, que se exercitaram noutros pontos.

Sem nos delongarmos demais, resumamos ás terras circumjacentes a Canudos a exemplificação deste facto de linguagem, que tão bem traduz uma vicissitude historica.

«Transpondo o S. Francisco em direcção ao Sul, penetra-se de novo numa região ingrata pela inclemencia do céo, e vai-se atravessando a bacia elevada do Vasa-Barris, antes de ganhar os trechos esparsos e mais deprimidos das chapadas bahianas que, depois do salto de Paulo Affonso, depois de Canudos e de Monte Santo, levam a Itiuba, ao Tombador e ao Assuruá. Ahi, nesse trecho do patrio territorio, aliás dos mais ingratos, onde outr’ora se refugiaram os perseguidos destroços dos Orizes, Procás e Carirys, de novo apparecem, designando os logares, os nomes barbaros de procedencia tapuya, que nem o portuguez nem o tupy logrou supplantar.

Lêm-se então no mappa da região com a mesma frequencia dos accidentes topographicos os nomes como Pambú, Patamoté, Uáuá, Bendegó, Cumbe, Massacará, Cocorobó, Geremoabo, Tragagó, Canché, Chorrochó, Quincuncá, Cochó, Centocé, Assuruá, Chique-Chique, Jequié, Sincorá, Caculé ou Catolé, Orobó, Mocugé e outros, egualmente barbaros e extranhos.»^[14]

É natural que grandes populações sertanejas, de par com as que se constituiam no medio S. Francisco, se formassem, alli, com a dosagem preponderante do sangue tapuya. E alli ficassem ablegadas, evolvendo em circulo apertado durante tres seculos, até á nossa idade, num abandono completo, de todo divorciadas dos nossos destinos, guardando, intactas, as tradições do passado. De sorte que, hoje, quem atravessa aquelles logares, observa uma uniformidade raro perturbada entre os que os povoam: feições e estaturas variando ligeiramente em torno de um modelo unico, dando a impressão de um typo anthropologico invariavel, logo ao primeiro lance de vistas distincto do mestiço proteiforme do littoral. Porque emquanto este patenteia todas os cambiantes da côr e se erige ainda indefinido, segundo o predominio variavel dos agentes formadores, o homem do sertão parece feito por um molde unico, revelando quasi que os mesmos caracteres physicos, quasi a mesma tez, variando brevemente do mamaluco bronzeado ao cafuz trigueiro, cabello corredio e duro ou levemente ondeado; a mesma envergadura athletica, e os mesmos caracteres moraes espelhados nas mesmas superstições, nos mesmos vicios, e nas mesmas virtudes.

A uniformidade, sob estes varios aspectos, é impressionadora.

O sertanejo do norte é innegavelmente o typo de uma subcategoria ethnica já formada.

Abramos um parenthesis...

A mistura de raças mui diversas é, na maioria dos casos, prejudicial. Ante as conclusões do evolucionismo, ainda quando reaja sobre o producto o influxo de uma raça superior, despontam vivissimos stygmas da inferior. A mestiçagem extremada é um retrocesso. O indo-europeu, o negro e o brazilio-guarany ou o tapuya, exprimem estadios evolutivos que se fronteiam e o cruzamento, sobre obliterar as qualidades preeminentes do primeiro, é um estimulante á reviviscencia dos attributos primitivos dos ultimos. De sorte que o mestiço — traço de união entre as raças, breve existencia individual, em que se comprimem esforços seculares — é, quasi sempre, um desequilibrado. Foville compara-os, de um modo geral, aos hystericos. Mas o desequilibrio nervoso, em tal caso, é incuravel: não ha therapeutica para este embater de tendencias antagonistas, de raças repentinamente approximadas, fundidas num organismo isolado.

Não se comprehende que após divergirem extremadamente, atravez de largos periodos entre os quaes a historia é um momento, possam dous ou tres povos convergir, de subito, combinando constituições mentaes diversas, annullando em pouco tempo distincções resultantes de um lento trabalho de selecção.

Como nas sommas algebricas, as qualidades dos elementos que se juxtapoem, não se accrescentam, subtrahem-se ou destroem-se segundo os caracteres positivos e negativos em presença. E o mestiço, — mulato, mamaluco ou cafuz — menos que um intermediario, é um decahido, sem a energia physica dos ascendentes selvagens, sem a altitude intellectual dos ascendentes superiores. Contrastando com a fecundidade que acaso possua, revela casos de hybridez moral extraordinarios: espiritos fulgurantes, ás vezes, mas frageis, irrequietos, inconstantes, deslumbrando um momento e extinguindo-se prestes esmagados pela fatalidade das leis biologicas, chumbados ao plano inferior da raça menos favorecida. Impotente para formar qualquer solidariedade entre as gerações oppostas, de que resulta, reflecte-lhes os varios aspectos predominantes num jogo permanente de antitheses. E quando avulta — não são raros os casos — capaz das grandes generalisações ou de associar as mais complexas relações abstractas, todo esse vigor mental repousa (salvante excepções cujo destaque justifica o conceito) sobre uma moralidade rudimentar, em que se presente o automatismo impulsivo das raças inferiores.

É que nessa concurrencia admiravel dos povos, evolvendo todos em lucta sem treguas, na qual a selecção capitalisa attributos que a hereditariedade conserva, o mestiço é um intruso.

Não luctou; não é uma integração de esforços; é alguma cousa de dispersivo e dissolvente; surge, de repente, sem caracteres proprios, oscillando entre influxos oppostos de legados disparatados.

A tendencia á regressão ás raças matrizes caracterisa-lhe a instabilidade. É a tendencia instinctiva á uma situação de equilibrio. As leis naturaes pelo proprio jogo parecem extinguir, a pouco e pouco, o producto anomalo que as viola, afogando-o nas proprias fontes geradoras.

O mulato despreza, então, irresistivelmente, o negro e procura com tenacidade raramente falha cruzamentos que lhe apaguem na prole o stygma da fronte escurecida; o mamaluco faz-se o bandeirante inexoravel, precipitando-se ferozmente sobre as cabildas aterradas...

Esta tendencia é expressiva. Reata, de algum modo, a série continua da evolução, que a mestiçagem partira. A raça superior torna-se o objectivo remoto para que tendem os mestiços deprimidos e estes, procurando-a, obedecem ao proprio instincto da conservação e da defesa.

É que são inviolaveis as leis do desenvolvimento das especies; e se todo o atilamento dos missionarios tem sido impotente para affeiçoar o espirito do selvagem ás mais simples concepções de um estado mental superior; se não ha esforços que consigam do africano, entregue á solicitude dos melhores mestres, o approximar-se sequer do nivel intellectual médio do indo-europeu — porque todo homem é antes de tudo uma integração de esforços da raça a que pertence e o seu cerebro uma herança, — como comprehender-se a normalidade do typo anthropologico que apparece, de improviso, enfeixando tendencias tão oppostas?

Entretanto a observação cuidadosa do sertanejo do norte indica attenuado esse antagonismo de tendencias e uma quasi fixidez nos caracteres physiologicos do typo emergente.

Este facto, que contrabate apparentemente as linhas anteriores, é a sua contra prova frisante.

Com effeito, é innegavel que para a feição anormal dos cruzados de raças mui diversas contribue bastante o facto de acarretar o elemento ethnico mais elevado mais elevadas condições de vida, de onde decorre accommodação forçada e difficil para aquelles. E desde que desça sobre elles a sobrecarga intellectual e moral de uma civilisação, o desequilibrio é inevitavel.

A indole incoherente, desegual e revolta do mestiço, como que denota um intimo e intenso esforço de eliminação dos attributos que lhe impedem a vida num meio mais adiantado e complexo. Reflecte — em circulo apertado — esse combate surdo e formidavel, que é propria lucta pela vida das raças, lucta commovedora e eterna caracterisada pelo bello axioma de Gumplowicz como a força motriz da historia. O grande professor de Gratz não a considerou sob este aspecto. A verdade, porém, é que se todo o elemento ethnico forte «tende subordinar ao seu destino o elemento mais fraco ante o qual se acha», encontra na mestiçagem um caso perturbador. A expansão irresistivel do seu circulo syngenetico, porém, por tal fórma illudida, retarda-se apenas. Não se extingue. A lucta transmuda-se, tornando-se mais grave. Volve do caso vulgar, do exterminio franco da raça inferior pela guerra, á sua eliminação lenta, á sua absorpção vagarosa, á sua diluição no cruzamento. E durante o curso deste processo reductor, os mestiços emergentes, variaveis, com todas as nuanças da côr, da fórma e do caracter, sem feições definidas, sem vigor, e ás mais das vezes enviaveis, nada mais são, em ultima analyse, do que os mutilados inevitaveis do conflicto que perdura, imperceptivel, pelo correr das edades.

É que neste caso a raça forte não destroe a fraca pelas armas. Esmaga-a pela civilisação.

Ora os nossos rudes patricios dos sertões do norte escaparam a esta ultima.

O abandono em que jazeram teve funcção benefica. Libertou-os da adaptação penosissima a um estadio social superior, e simultaneamente evitou que descambassem para as aberrações e vicios dos meios adiantados.

A fusão entre elles operou-se em circumstancias mais compativeis com os elementos inferiores. O factor ethnico preeminente transmittindo-lhes as tendencias civilisadoras não lhes impoz a civilisação.

Este facto destaca fundamentalmente a mestiçagem dos sertões da do littoral. São formações distinctas, senão pelos elementos, pelas condições do meio. O contraste entre ambas resalta á observação mais simples. O sertanejo tomando em larga escala, do selvagem, a intimidade com o meio physico, que ao envez de deprimir lhe enrija a organisação potente, reflecte, na indole e nos costumes, das outras raças formadoras apenas aquelles attributos mais ajustaveis á sua situação social incipiente.

É um retrogrado; não é um degenerado. Por isto mesmo que as condições historicas o libertaram, na phase delicadissima da sua formação, das exigencias desproporcionadas de uma civilisação de emprestimo, preparam-no para a conquistar um dia.

A sua evolução psychica, por mais demorada que esteja destinada a ser, tem, agora, a garantia de um typo physicamente