O Beija-Flor (1830)/Número 7/2

SCIENCIAS.

Huma nova erupção do Etna teve lugar na Sicilia. Se darmos credito a varias cartas particulares , devemos a considerar como huma das mais terriveis que jamais tem havido; com effeito falla-se de nuvens de cinzas levadas até Florença, e mesmo Turin; mas em quanto nāo tivermos huma conta circunstanciada que dar aos nossos Leitores , julgamos que elles verāo com algum interesse os detalhes que temos reunido sobre o Etua, e as suas diferentes erupçōes.

Durante muito tempo foi opiniāo geral que o Etna era a montanha mais alta da Europa ; e Brydone , viagante inglez, que escrevia em 1770 , expressou-se com assaz timidez sobre a suspeita , que entretinha , que o Mont-blanc podia ser mais elevado. Com effeito o Etna tem sómente 10,200 pés d՚altura, á saber 4000 menos do que aquelle; mas este exercita sobre os olhos, e a imaginaçāo huma influencia muito mais potente , como surgindo aos ares do mesmo nivel d՚agoa : de mil pontos da costa os espectadores abrangem a totalidade da sua massa. Os montes que o cercāo, de per si mui elevados , realçāo o seu tamanho. Da minha parte , posso affirmar que nada conheço no mundo que seja comparavel aquella enorme montanha, de forma tāo regular como agigantada , a qual , em quanto seu pé se orna da verdadura mais viçoza , traz duas cintas , huma de malas, e outra de neves sobremontadas huma cabeça que continuamente fumeja. Nada ha mais interessante do que os montes secundarios que produzio , e os largos rios de lava preta que lançou por toda parte á travez os campos.

Legitimo anāo ao pé do Etna, o mesmo Vesuvio nāo pode dar idéa de semelhantes aspectos: aliaz neste volcāo quasi sempre o trabalho se executa no craterà superior, que semelhante a hum vaso, huma vez cheio,deita forá a materia volcanica, e fita a erupçāo, enche-se novamente para vasar-se por nova erupçāo. O Etna obra differentemente , e raras vezes o craterà superior rasga; somente a fumaça augmentada, e maior bulha no cume annunciāo a proxima erupção, mas sem que nada indique em que parte terá lugar. De repente em qualquer ponto da base, muitas vezes bem distante da craterà superior, o chāo se abre, e engule tudo quanto o cobria. Casas, povoaçōes desaparecem, e torrentes de fogo, cinzas, e pedras sāo lançadas com violencia para fóra. Estes se accumulāo, amontoando-se até formarem hum novo monte, com novo craterà, o qual durante aguns dias vomita materias inflammadas. Por fim o volçāo parece amançar-se, e com effeito socega, porém este instante he o mais funesto para o paiz. As materias em fusāo , já privadas da força necessaria para elevar-se até o cume , abrem huma passagem na base ; e hum liquido grosso , e avermelhado , mana lentamente para os campos.

O homem nāo corre grandes perigos, pois que o rio , proporçāo que avança , nāo porcorre senāo huma meia legoa por dia; mas desgraçadas as villas, e aldêas que encontra. Nāo ha obstaculo que o sustem, nem força que lhe resiste: ordinariamente elle se dirige ao mar, e lá o seu füror expira. Mas antes de chegar, quantas voltas não dá! Se topa com hum outeiro , elle se divide ; se acha hum terreno cavo , o enche a semelhança de hum lago, antes continue o horrendo passeio que nāo raras vezes se prolonga durante alguns mezes.

Taes sāo as erupçōes do Etna; alguns destes rios de lava tem huma legoa de largo , e trezentos pés d՚altura. Vistos de cima elles parecem como se hum rio de tinta preta se tivesse subitamente congelado: quem . os topa de caminha vê paredōes desiguaes , rachados , calcinados , e passeando na superficie , o aspecto he de huma rocha negra , e cricada de asperidades: mas com o decurso do tempo a rocha amolece, e torna se apta para a vegetaçāo ; e , se em algumas partes o solo se conserva aspero , e ingreme , em outras elle admitte vigorosas prantas. Em breve o homem toma posse daquelle terreno , cria arvores , cultiva cearas, arrma jardins, edifica cazas, e entāo nāo pode haver fundo mais propicio nem vegetaçāo mais viçosa. A lava que , ha setecentos annos, entulhou o Porto d՚Ulyssea, e emporrou o Mar a trez milhas de distancia, he hoje o Jardim mais productivo, e encantador de toda a Ilha.

Contāo-se 11 erupçōes celebres do Etna antes da nossa era, e 65 d՚entāo para cȧ. Entre todas ellas nenhuma ha , á qual horrosas lembranças e sinistras particularidades se nāo apeguem; mas talvez que a de 1569 deva levar a vantagem sobre todas. A Nicolosi , opulente , e bem povoada aldêia, no fim de dois dias de completa escuridāo acompanhada de espantosas detonaçōes , e multiplicados abalos, abrio-se hum abysmo do seio do qual surgio o monte hoje conhecido pelo nome do Monterosi. O abysmo, que mudou varias vezes de lugar , e de forma, nāo teve menos, huns poucos de dias á fio, de quatro legoas de largura, e cinco ou seis de comprido , e durante huns poucos de dias a fio , vomitou enormes montōes de areia , e cinzas: por fim o pé do monte recem-vomitado abrio huma enorme racha , a qual ainda existe , de donde a lava. em brazas tomou sua direcçāo para a banda de Catana. Os Catanenses horrorisados , assim mesmo emprehenderāo resistir antes de ceder sua cidade ao rio infernal , e quando virāo que a torrente de fogo os ameaçava positivamente, forāo ao encontro,.e com páos , e enchadas procurarāo levantar hum outeiro artificial, e mudar o seu curso. Mas entāo a lava teria arruinado outros povos. Estes reunirāo-se, e verão, com armas na māo , oppôr-se ao que os Catanenses emprehendiāo. Travou-se a peleja ao pé da corrente abrazada , que no emtanto progredia lenta , e irresistivelmente; a batalha subio ao gráo de desespero, que tamanho perigo devia inspirar: singular espectaculo ! Guerra civil sem exemplo ! Os Catanenses forāo debellados, e a lava continuou seu caminho sem opposiçāo alguma. No cabo de muitos dias de marcha, ella chegou a cidade. Porem como os muros erāo altos , e solidos , a materia volcanica, já resfriada, nāo teve força para os tombar. Ella pois se accumulou ao pé delles , os sobremontou , e pricipitou-se na cidade em cascatas de fogo. Estranha sorte de Catana , dessa cidade tantas vezes assolada e destruida! No 16° seculo huma erupção do Etna a brinda com hum molhe que os habitantes em vāo emprehenderāo construir, e no 17.° huma nova erupçāo entulha o porto , faz desapperecer seu rio , e quazi que a sepulta debaixo da lava.

Entretanto Catana ainda existe. E cada vez se reedifica com maior luxo, e regularidade. De quando em quando hum curioso manda cavar na lava á 40, ou 50 pés de profundidade, e topa com restos d՚Igregas , ou de Palacios.

Antes da erupçāo hoje annunciada , a de 1819 erá a ultima , e foi beninha , para fallar á moda dos naturaes; ella durou sómente seis semanas, conservou-se nas zonas mais altas, e desertas da montanha, e respeitou a regiāo habitada. Cinco annos depois, a saber em 1825, o autor deste artigo visitou a Sicilia , e subio aos cumes mais altos do volcāo. Nesse dia infelismente o vento erá furioso, e a fumaça abafante; elle nāo pude ver pois senāo hum abysmo de quasi huma legoa de circumferencia , no qual os redomoinhos de fumo nāo permittiāo que se divisasse nada.

Aliás só daqui á alguns mezes nossa curiosidade poderá ser satisfeita, pois que as erupçōes do Etna durāo mezes; E quem , á primeira noticia tivesse sahido de Paris., chegava bem á tempo para assistir ao espectaculo. He mais que singular que esta expediçāo nāo tenha tentado algum dos nossos sabios , poisque , no mesmo caso que achasse a erupçāo finda , o estudo dos seus resultados teria grande interesse, e ficaria muito em que aproveitar a viajem.