O Beija-Flor (1830)/Número 5/5

LITTERATURA.

Aliás a certeza de achar muitas periquitas da mesma especie ajudou muito para que o bom Doutor se mostrasse juiz tāo imparcial entre si, e o fraquinho dono da ave. Se o bicho em vez de ser vulgar nas collecçōes da Europa, e já classificado por todos os nomencladores , pertencesse a hum genero novo , ou mesmo tāo raro que se nāon contassem se nāo hum ou dois individuos nos Muzeus , nāo posso affirmar que Doutor , por virtuozo que fosse . e acerrimo immigo do despotismo , contra o qual tinha fulminado nas suas obras impressas , tivesse achado forças para resistir á tentação de se apoderar de hum thesouro de inaudito valor aos seus olhos , e nāo tivesse consentido a hum sciu de^{(texto ilegível)} arbitrariedade , que apezar de quantos equivalentes em dinheiro podia dar ao menino , obrigaria a vontade deste innocente , e talvez lhe custaria a vida, a qual, no extremo de saude em que se achava, podia findar com as saudades do bichinho . que amava unicamente como prenda daquella que chamava seu anjo. Mas o gosto dos collectores de curiosidades das artes , ou da natureza , nāo raras vezes degenera em paixāo desordenada, que como qualquer outra, quer satisfazer-se por fas et por nefas. A historia nos apresenta exemplos de sabios mui probos , e philantropicos que esta paixāo levou ao ponto de commetter furtos , e mesmo mortes.

Felismente a virtude do Doutor nāo foi posta á huma prova tāo extremosa; e de mais a mais hum novo incidente veio fazer diversāo. Huma magnifica borboleta tinha pousado na areia das margens do Rio, e chupava a humidade. — « Ordo Lepidoptera , genus papilio, tribus equites...... » gritou o Doutor , e esquecendo o menino , a Periquita , e o resto do Universo , lançou māo da rede do ar , e correo para a caça borboletal ; dois dos seus collaboradores forāo á poz elle com suas competentes redes de garça verde ; como a refeiçào já estava no fim, hum terceiro pegou a espingarda para visitar as matinhas da beira d՚agoa, azilo de quantos bichos tinha o districto; os cāes o accompanharāo; e o quarto poz-se socegadamente a desenhar o prospecto do lugar da parada , em quanto os Pretos se fartavāo com os resquicios do almoço, e os.Piōes enxugavāo as garafas meio vazias , e davāo repetidos abraços a hum odre de razoavel dimensāo cheio do estimavel licor da cana patricia. O Caboculo , se distinguia entre todos pelo fervor do culto que rendia á preciosa borracha.

Julio tendo-se apartado hum pouco, observava tudo. Dalli a pouco elle vio os camaradas , á ordem que hum dos jovens naturalistas trouxe , recolher mas caixas todo o contheudo , carregar as bestas , ensellar as cavalgaduras , e sem esperar pelo Doutor , pôr-se em marcha , levando a māo a bestinha que elle costumava montar. Com effeito a Borboleta , o eques troius, nāo tinha sido tão facil de se apanhar. No primeiro assalto o leve bicho quasi que se deixou sorprehender. A rede fatal já o cobria, quando por hum intervallo entre o chāo e huma porçāo da circumferencia do arame, elle pôde escapulir , e entāo deu que fazer aos trez inimigo ; ora levantando-os apoz si nas beiras da ribanceira, ora divagando na campina queimada ; humas vezes parando emcima d՚huma folha , até elles já estarem tāo perto que se cuidassem senhores da preza , e logo como por mangaçāo , disparando n՚hum vôo seguido , que os obrigava á dar huma nova carreira debaixo dos rayos de hum sol ardentissimo. Mas nada podia deter , ou cançar os caçadores que neste seguimento já se achavāo a quasi meia legoa pelo Rio abaixo ; razāo porque o chefe mandou ordem á bagagem que o viesse encontrar.

O Menino depois do estrondo desta scena sentio-se assáz triste, e abandonado ; mas a voz da sua Periquita o fez tornar em si. Ella como se o quizesse premiar de nāo a ter querido trocar por tamanha somma, como a que fôra offerecida, principiou a repetir humas poucas de vezes o nome d՚Olaya. O Pequeno a recompensou com mil affagos, e sem mais se lembrar do futuro , ou do passado . principiou a brincar com ella debaixo da sombra , até que dando-lhe somno se deitou na relva, juntamente no lugar aonde o Doutor estivera sentado. Quando acordou meneando a cabeça como quem sacode o somno , elle bateu sobre huma cousa que suppôz ser pedra, e querendo apartal-a , reconhecco a bolsa que o Doutor puxára para lhe mostrar a moeda d՚ouro , e que largára incautamente no chāo , para lançar māo da rede , quando a improvisa vista do eques troius veio fazer diversāo á quantas outras idéas o occupavāo naquelle instante.

Julio divertio - se hum instante com o feitio da bolsa, e supputo de dinheiro ; mas os principios de probidade que tinha mamado desde a infancia não permittiāo que o desejo de se apoderar della nascesse na sua mente. — « He a bolsa daquelle se-
« nhor , disse elle a sua Periquita , que nos deu
« hum almoço tāo bom: vamos restituil-a ; talvez
« ainda nos dê outra vez de comer , e algum dinheiro
« para comprar ao depois daquilo que tu mais
« gostas. »

Elle immediatamente seguio os rastos da tropa , como já o sol declinava, nāo chegou antes da noute ao novo rancho , que a expediçāo tinha evacuado de tarde. Julio e seu bixinho ceiarāo com as espigas de milho que ficavāo do dia antecedente; dormirāo no rancho , e ao outro dia madrugarāo tanto , que vierāo encontrar com os naturalistas ás mesmas horas da vespora, e na mesma occupaçāo do almoço. Julio metteo a bolsa nas māos do Doutor , que só neste momento deu fé da perda do seu dinheiro , pois que seu desapego á riqueza era talvez igoal á sua paixão para a historia natural.

Suppôr-se-ha facilmente que todo o interesse que o bom Doutor sentira á primeira vista á favor da infeliz criança , e que só o recusar da venda da periquita podéra apagar , ressussitou ao tresdobro. A prova de probidade que Julio agora dava, realçava a de desinteresse que dára na vespora. Depois de ouvir a triste historia do pequeno , o Doutor o considerou como hum orphāo que o Ceo lhe mandava propositadamente para que o curasse , amparasse , e decidio com applauso geral que Julio , e a sua periquita seriāo , daqui para diante, considerados como aggregados á expediçāo. A cura do menino principiou neste mesmo dia; depois de lavado á fundo na bella agoa corrente , fizerāo-lhe huma pequena guarda roupa á custa de todos, e o Doutor entrou á empregar a callicoca epicacuanha, a cinchona officinalis, e a chioccoca racemosa que os tropeiros , por seu maior escandalo , continuavāo a chamar poalha , quina , e raiz preta. A virtude destes trez especificos, e sobretudo o bom alimento , e satisfaçāo de se ver tratado com carinho , e benevolencia, em breve restaurarāo a saude do recrutado naturalista: em breve o ventre desemtimeceo , os membros recuperarāo a força , os beicos, e faces apresentarāo o colorido da infancia , e os olhos a expressiva viveza , indicio da agudeza do seu espirito , e sympathica disposiçāo do seu coração. A mesma crise da doença foi á pról do desenvolvimento physico; Julio em poucos mezes creceo prodigiosamente , sem que sem que disto resultasse prejuizo qualquer á robustez. Elle ȧquella epoca já nāo era membro inutil da pequena colonia errante , servindo-se da rede borboletal com maior destreza do que os mesmos mestres , subindo no cume das arvores mais altas para ir procurar os specimens da floreaçāo , ou da fructificaçāo , desencantando vegetaes , e insectos , aonde o bom Doutor muitas vezes nāo suppuzera que os houveria , e valendo-se de toda a agilidade , e experiencia do campo que seus habitos d՚infancia, quando vagava com os pequenos companheiros nas caminhas patricias, lhe tinhāo adquirido , para servir os seus bemfeitores, e pagar o tributo da gratidāo.

Entretanto a expediçāo ia progredindo nos sertōes , e avançando lentamente , por causa dos pousos , e digressōes á esquerda , e direita , para a Provincia do grāo Parà , termo dos seus trabalhos. Julia nāo se sabia explicar os motivos daquella vida selvatica , aliás deliciosa para huma criança , e mesmo com muitos attractivos para os homens de genio activo , e emprehendedor: mas bem pouco se lhe dava das razōes , ou do fim da expedição: elle deixava correr o tempo , e as cousas , contente do momento presente , e nisto as crianças se avantajāo muito aos homens, que nāo podem chegar á semelhante disposição d՚espirito, nesta sua jornada terrestre, sem os maiores esforços de philosophia: hum uuico pesar inquietava o menino: elle tinha perdido todo sinal do caminho para a Fazenda aonde morava Olaya , e apesar d՚ignorar o rumo em que vagavāo , nāo podia deixar de observar que cada vez mais se afastavāo della. De vez em quando elle perguntava ao Doutor se já nāo estavāo perto do cabo do mundo , e se então nāo haviāo de voltar pelas mesmas pisadas? O Doctor sorria-se , e huma Flor a colher , hum bicho á caçar , hum mimo á fazer a sua Periquita mudavāo a direcção das suas idéias.

A Periquila o não largava de dia , e de nonte. A sua effectiva morada erá o hombro de Julho , ao qual , conforme o instincto da sua especie , ella criou hom amor tāo singular , e despotico , que nāo permittia que qualquer outro bicho , ave , ou quadrupede, se chegasse a elle, e quanto menos lhe fizesse festas; as mesmas borboletas . que apanhava , erāo o alvo do furor della, e nāo era possivel pregal-as com os alfinetes para fóra da copa do chapeo de palha, como os mais companheiros faziāo , sob pena de as ver dilaceradas. Ella o castigava a elle mesmo quando nāo dava bastante attençāo as suas caricias , e beijinhos.

Era asssz incommodo penetrar os fechados , correr as catingas, e subir ás arvores com a delicadinha ave no hombro , e Julio procurou eximir-se da tal obrigaçāo , deixando-a com a bagagem na companhia dos outros bichos. Mas esta tez tamanha algazarra, e deu tantas provas de desesperada, que elle nāo teve animo de persistir na sua resoluçāo , e de affligir a sua Olaya , nome que todos tinhāo dado a periquita porque era a unica palavra que jamais apprendio á repetir , motivo pelo qual ainda era mais cara á Julio.

O Doutor não se podia cançar de observar as particularidades do instincto deste bixinho , e do que chamava amores andropsittacinos da avezinha , e do parvuli Achatis alcunha com que designava Julio , que por agradecimento a quem o curára e lhe mostrava tanto interesse, accompanhava com especialidade o Doutor nas suas divagações scientificas , e por continuas altençōes , e serviços , ficou-lhe tāo bem aceito , que aquelle bom homem já nāo podia dar hum passo sem que a criança fosse a seu lado.

Hum acidente que por pouco ia sendo fatal á ambos estreitou ainda a sua intimidale, e a exaltcu á ponto de chegar a se assemelhar áquella que existe de Pai á Filho. Hum dia que o Doutor , e seu fiel escudeiro pesquizavāo as beiras pantanosas de hum Rio de volume d՚agoa assáz avultado , porém que por manar em planices quasi sem declive dava ares de dormente , havendo toda huma vegetaçāo aquatica de ambas os lados , elles derāo fé d՚huma flor magnifica, que se podia alcançar bem com a māo , baixando-se algum tanto além da beira , por cima d՚agoa. Polyandria monogynia , exclamou o Doutor extasiado, familia hydrocharidum , genus novum — e com precipitaçāo baixou-se para se apossar della, conseguindo com effeito agarrar a astea ; mas esta que cedeo no principio , logo por sua elasticidade encolheo-se, e esta leve reacçāo bastou para romper o equilibrio em que o Doutor estava, de forma que cabio de cabeça dentro do rio , e o peso d՚agoa logo o carregou pelo rio abaixo.

Apenas Julio vio cahir o seu bem feitor , que sem se lembrar que nāo sabia nadar , elle se atirou para o socorrer , e apesar de se agarrar as plantas aquaticas, foi levado pela força da corrente , e ambos iāo ser victimas da vegetal serea , que nāo lhes patenteára tantos encantos senāo para os perder , se o Caboculo , que bem perto , com setas rombudas, caçava beija-flores , nāo ouvisse a bulha , e gritos , e nāo corresse em seu socorro. Este que nadava como hum peixe os tiron d՚agoa já meio afogados. Assim mesmo o Doutor nāo tinha largado māo da hydrocharides , que a impulsāo da queda fizera romper, e mal voltado em si, principiou á analysar os seus caracteres botanicos, e Julio ainda mais exanime , nāo se lembrou senāo da Periquita , que tendo escapado com o socorro das azas , dava gritos atordoantes em procura do amo.

A prova de dedicaçāo que Julio dera ao seu protector nāo foi perdida para o tāo bemfazejo , como enthusiasmado coraçāo deste , qne consagrou ao orphāo o amor de pai , e decidio na sua mente que jamais o abandonaria. O seu primeiro cuidado foi de lhe determinar hum ordenado , aliás já merecido pela utilidade de que era a expediçāo , e a segunda de tratar da sua educaçāo . dando-lhe elle mesmo liçōes com toda a assiduidade qna a vida que fazia permettia , e convidando os collahoradores á que o ajudassem a cultivar a planta generosa , achada no deserto . que nāo pedia senāo cultura, para dar os melhores frutos; e com effeito Júlio dotado de engenho vivo , e genio docil , fez grandes progressos , tanto por natural curiosidade , como para agradar as pessoas que tomavāo nelle tanto interesse.

Entretanto o tempo passava , e a expedição a travez dos sertōes , serras . campinhas , villas, e ermos , fazendas , e matarias, ora subindo rios , ora descendo outros , ora passando fomes , e inclemencias do tempo , ora na maior fartura do mundo , sempre favorecida pelas autoridades, e habitantes, que tanto para cumprir as ordens positivas do governo do Brasil, cuja liberalidade neste respeito merece os maiores louvores , como por natural hospitaleira disposiçāo , prestarāo todos os socorros de que podiāo dispôr , tinha por fim chegado triumphante , e apezar de bastantes perigos e doenças , sem perda de nenhum dos membros , á metropoli do grāo Para meta dos sens trabalhos , e lugar marcado ao embarque para Europa.

O Doutor empregou toda a diligencia em arranjar , e encaxoitar os immensos thesouros d՚historia natural , que reunira durante sua prolongada viagem; thesouros mais preciosos na sua opiniāo do que quantos o Tijuko, o Potosi , ou a Serra do grāo Mogor encerravāo! conquistas admiraveis que enriquecem o pais sobre o qual ellas se ganhāo!

Em fim o Doutor depois de premiar além das suas esperanças, os tropeiros, e canaradas, metteo-se a bordo na companhia dos collaboradores, e de Julio seu filho d՚adopçāo.

Este já não era aquelle menino simples, e criado á ley da natureza, que se achou abandonado nos sertōes. O corpo, e o espirito se tinhāo juntamente desenvolvido. Ao physico era hum jovem elegante, de boas maneiras , e de tracto agradavel , e seguro. Ao moral a educaçāo tinha sazonado as prendas naturaes, e innatas qualidades d՚huma alma elevada. Elle sentio huma quasi irresistivel repugnancia á abandonar a patria. Huma saudade indicivel o ligava ao sólo que Olaya habitava, nāo porque este sentimento fosse amor, a idade em que a vira , e a rapidez d՚huma unica entrevista nāo davāo lugar a isso , mas era hum composto de todas as lembranças , e emoções da meninice , e de mil scenas de interesse sem igoal áquella idade , entre as quaes a da Fazenda dominava , com todas as circunstancias pertencentes a appariçāo angelica da engraçada bemfeitora. Assim mesmo a voz da gratidāo , as instancias, e os affagos do bom velho ao qual tanto devia , e as solemnes promessas de o tornar á mandar para o Brasil á primeira requisiçāo , prevalecerāo para que embarcasse.

A Periquita o acompanhava. Unica entre todos os irraciones que assistirāo ao almoço do primeiro encontro , ella tinha escapado ás vissitudes da viagem ; mas nāo sem ser tido seu quinhāo dos sofrimentos , e perigos da peregrinacāo. Quantas pancadas e arranhaduras apanhára nas capoeiras , e fechados , que Julio rompia! quantos tombos dera! hum dia ella cahio no fogo, e quasi que assou os pezinhos. Outro dia hum mono contra o qual n՚hum accesso deciume se lançára, lhe deu hum apertāo de que ficou estropiada d՚huma aza. Ultimamente os excessos, e ciumes da sua paixāo por Julio, tinhāo devorado a sua existencia: a velhice anticipada, ē frequentes accidentes pronosticavāo a morte proxima; e com effeito quando a embarcaçāo chegou á regiāo dos frios , ella principiou a definhar , e se bem que toda morosa , e gostava, jamais sahia do peito, ou da cama de Julio , assim mesmo as forças ä abandonavāo, e huma madrugada, este, ao acordar, achou a sem vida encostada à huma das suas faces : äpesar de prever esta perda, a dor que transpassou o coração de Julio foi tāo aguda que lhe deo hum vago; quando voltou em si elle rompeo em choros, e ais, e foi preciso toda a influencia do Pai adoptivo e as caricias, e consolaçōes que lhe prodigalisou para o socegar , e o determinar a tomar alimentos. Aliás nāo faltarāo á pobrezinha defunta as honras funebres que sua dedicaçāo exemplar merecia. O Pintor tirou della huma perfeita copia, e o Doutor, com as proprias māos, a embalzamou, e preparou com toda a perfeiçāo, que huma longa pratica o habilitára á dar ás obras desta natureza. Finalmente huma rica boceta d՚ouro a recebeo , e na tampa o Doutor, que tinha presunçōes de poeta, insculpio , em ar d՚epitaphio, o seguinte verso latim.

Ex ave tantillà constanciam edisce . puella.^[1]

Julio collocou o pequeno tumulo encima do coraçāo , e jamais o largou antes do casamento.

Entretanto a viagem de mar findou sem novidades. Nāo entra no meu plano narrar o distincto recebimento , honras, e premios com que o Soberano manifestou sua satisfaçāo ao Doctor Williams S. e aos seus companheiros. Julio foi apresentado á Corte: os seus ordenados forāo transformados em huma pensāo vitalicia bem sufficiente para viver com decencia. O Doutor o mandou para a celebre universidade d՚Jena a ultimar seus estudos. Julio distinguio-se por seus talentos, caracter , e conducta, mas o clima nāo lhe provou bem , e os rigores dos invernos abalavāo sua robusta saude, e o enchiāo de huma melancolia que virava sobre o passado , e as lembranças da patria. Elle gastava horas á chora rsobre a caixinha que recelava sna periquita. O mal do pais, a mais cruel de todas as doenças moraes, e que devora a substancia dos ossos , o agarrou á epoca da puberdade: elle á vista definhava; e o bom Doctor, depois de apurar quantos meios a sua sciencia medica, e a dos seus doutos amigos proporcionavāo , já andava desesperado, quando elle hum dia sorprehendeo Julio na sua occupaçāo favorita, que até então escondia a todos os olhos , banhado em lagrymas, á contemplar a periquita. Julio atirou-se aos seus pês , e entre soluçōes exclamou. — « Meu bemfeitor, meu pai, perdoai !... Eu morro senāo tornou para meu pais.... O Doutor pegou-o no collo, o regou com seu pranto, e lhe disse... — filho vai: não te demoro ; tu erás a consolaçāo da minha velhice, a allegria dos meus olhos, o orgulho destas minhas cāes; mas quando a Providencia te confiou de hum modo tāo singular no sertāo ao meu amparo, foi para tua felicidade, e nāo para minha satisfação. Vai para tua bella patria cujos ares amenos, e brilhante sol valem mais que todos os refinamentos da nossa civilisaçāo. Tu levas contigo a bençāo deste velho para o qual quizestes huma vez sacrificar a vida! — e como a paixão dominante jamais perde seus direitos , depois de alguns momentos de reflexāo , o Doutor accrescentou: — tu serás para lá meu correspondente. Eu te ensinei a preparar toda casta de bichos, e vegetaes; espero que me has de fazer grandes remessas.