Lisboa no anno três mil/8

CARTA VIII

Mestre. — Referi-me anteriormente, e de passagem, ao célebre mercado, a Feira da Ladra, onde se me havia deparado o busto de Garret, de invólta com fragmentos de estatuêtas e utensílios da vélha cerâmica.

Consultei as memórias de Reliquiano, para, de alguma fórma, ajuizares o que era a Feira, e encontrei, dispersos por várias crónicas, excerptos de uma apologia, atribuida a um fabulista do século XIX, O՚Neill.

Aproximando e reunindo esses excerptos, parece-me que terei pintado a Feira, sem urgência de palêta.

Era isto a Feira:

Ociôso é dizêr que, de todo êsse pandemónio, só restam, para o visitante e para o explorador, fragmentos de estatuêtas e loiças, tachos de férro, bacias de arame, chaves e fechaduras, ferraduras e arreios, e outros objectos de metal. Entre êstes, deparou-se-me uma lâmina, que tenho estudado com muita curiosidade, porque equivale a um largo e minuciôso capítulo da história portugalense.

E՚ uma inscrição, gravada em cobre, e que constituía certamente uma vistosa tabulêta, para decorar a frontaria de uma casa de redacção.

A inscrição abrange três divisões: duas laterais e uma central; aquellas são o fac-símile da primeira e segunda página da Opinião da Arcada, diário político, noticiôso e industrial; e a parte central réza assim, em grandes caractéres:

O fac-símile da segunda página representa a parte annunciatória do jornal, donde se infere que a terceira e a quarta página seriam análogas áquella; e o fac-símile da primeira exibe o título do jornal, o nôme do redactôr e da Emprêsa, e numerosos assuntos, distribuidos por 15 colunas.

Politicamente, vê-se que a Opinião da Arcada estava sempre na opposição, porque, falando sempre mal de tudo e de tôdos, é que adquiriu a mais extraordinária popularidade e o maior prestígio no ânimo de todos os govêrnos.

No primeiro artigo do fac-símile, há cruêzas dêste calibre:

--« Desengane-se o govêrno: emquanto não restituír á fazenda os déz mil e quinhentos contos que roubou aos contribuintes e distribuiu pelo compadre Nunes e pelo afilhado Lopes, havemos de dizêr bem alto que o ministério é uma quadrilha de ladrões, e havemos de esgotar todos os nossos tinteiros, cobrindo de negra ignomínia a lama em que os míseraveis se a atolam.»

Mais adiante, a penna do noticiarista conta-nos:

—« Veio hoje ao nosso escritório Josefa Simeôa, uma galante rapariga de 18 annos, padeira, queixar-se de que o seu namorado, num momento de despeito, a ferira com uma tesoira na côxa esquerda.

Vimos o ferimento: é um golpe de 2 centímetros de comprimento e 1 de profundidade. Compungia-nos o contraste do sangue com a alvura da pelle, que é de uma maciêza veludínea. A côxa direita estava perfeitamente incólume. O sangue havia espirrado para a tímbria da camisa, maculando-a. As meias, que eram de finissimo algodão, não offereciam nada de notável. Fomos vêr depois o instrumento do crime: é uma tesoira pequena e barata, tendo ainda numa das fôlhas uma nodoazinha de sangue. Pedimos tôdo o rigôr da lei para o criminoso, e sentimos o desgôsto da pobre Simeôa, que é realmente de uma condescêndencia amabilîssima, e de uma formosura tentadora.»——

A Opinião fornecia aos seus 365:000 leitôres, de todos os sexos e de todas as idades, minuciosas informações sôbre os factos ainda os mais insignificantes. Parece que a vida particular deixára de existir, porque entrava no domínio público tudo o que hôje consideramos íntimo, e defêso á curiosidade pública. No fac-símile da primeira pagina lê-se, por exemplo:

—« Quando hontem subíamos ao 5.° andar do prédio n,° 229 da rua do Conselheiro Aoaoci ,áonde íamos levar as nossas consolações a uma pobre menina que chegou da provincia e ainda não tem collocação, percebemos que havia altercação entre os habitantes do 4.° andar; e, na nossa qualidade de reporter da Opinião, foi-nos facultada a entrada, e percebemos então que o sr. major reformado Silvestre Silvano discutia com sua espôsa o orçamento doméstico. Tôda a razão estava do lado do sr. major, porque já tinha empenhado a cama por 4$000 réis, não vestia camisa lavada há 15 dias, não tinha sapatos para sair á rua, e negava-se a empenhar a espada, para que a esposa fôsse vêr os elefantes do circo.»

Em assuntos industriais, cito-te apenas um exemplo. Em discussão com um collega, dizia a Opinião:

—« Accusa-nos a Voz da Baixa de que deixámos de agredir violentamente a nova Companhia do Guano, desde que a direcção desta companhia nos brindou com duas mil acções beneficiárias. Não tem de que accusar-nos: a companhia procedeu nobremente, esquecendo nocivos resentimentos, para têr ao seu lado um defensor convicto; nós convencémo-nos a final de que é devêr de tôdos auxiliar qualquér indústria destinada a fomentar a riquêza pública.»―

A parte annunciatória da Opinião offerece curiosidades, que o nosso critério estranha hôje, mas que eram factos vulgaríssimos da vida portuguêsa.

Um annúncio :

—«Barnabé Catão da Silva, directôr geral dos descaminhos e contrabandos, prontifica-se, por módico prêço, a obter o logar do tesoireiro das décimas para quem tenha boa fórma de letra e conheça as quatro operações, satisfazendo o mais que se combinar.»—

Outro:

—«O lavradôr do casal das Pintas, que dispõi de 4 votos e possue os melhores porcos do Alentejo, dará 3 contos em dinheiro ao sr. deputado ou a qualquer influente, que lhe consiga o título de marquêz das ditas Pintas.»—

Outro ainda, em caractéres maiores, no alto da coluna 12.ª:

—«Previne-se o sr. ministro das justiças de que, se não nomeia Miguel dos Anjos para o logar de escrivão dos orfams, publicaremos integralmente a cartinha desencaminhada que o ministro escreveu á sr.ª condêssa dos Açudes, e na qual elle promettia tratar immediatamente de se divorciar de sua mulher, para consagrar o resto dos seus dias á incantadora condessa.»—

Mais ainda:

—«Meu bem. Teu pai oppõi-se, mas vamos vencer tudo. Está pois combinado: ámanhan, ás 2 da madrugada um trem há de parar á tua porta. Não te digo mais. Como seremos felizes!»—

Ainda outro:

—«Uma senhôra muito decente, de 21 annos, e possuidôra de tôdas as prendas, offerece-se para governante de homem só, solteiro, nôvo, que esteja em bôa posição e dê boas abonações. Carta a P. P.

Não tenho espaço para reproduzir tôdo o fac-símile, nem vale a pena. Isto, meu grande amigo, não é o fac-símile de um jornal, é o fac-símile de uma época, e por isso o recommendo aos teus estudos de filosofia da história.

Os demáis objectos, que observei nas ruínas da Feira da Ladra, pouco interessam á arqueologia. Há entretanto uns restos de portão, de ferro fundido, conservando sobrepostos um tinteiro, um livro e uma ave nocturna, tudo do mesmo metal. Provavelmente são vestigios dos tempos simbólicos. Vou estudar o assunto, e ainda te escreverei, antes do solstício do verão.