Historia de Napoleão Bonaparte (Tomo I)/2

CAPITULO II.

Chegado que foi Bonaparte a Toulon, achou ali um exercito composto de voluntarios intrepidos e um general incapaz de os commandar. Era este o general Carteaux que alardeava um luxo e uma magnificencia que se compadeciāo mal com a austeridade das maximas republicanas, e cuja ignorancia era ainda maior que o fausto. A conquista de Toulon era uma empresa mais que superior ás suas forças, mas nāo que se persuadisse elle de sua propria e irremediavel incapacidade, antes pelo contrario estava infatuado de que só elle podia conceber e levar ao cabo tāo arriscado feito ; e esta ridicula confiança que em seus proprios talentos tinha o levou a conceber o celebre projecto d՚assalto que veio a ser causa de sua demissāo, o qual era concebido nos seguintes termos :

«O commandante d՚artilharia bombardeará Toulon durante tres dias, no cabo dos quaes investirei a praça á testa de tres columnas, e a tomarei d՚assalto. »

Por felicidade tinha aquelle singular e laconico tactico ao pé de si um official subalterno, superior por seu saber e talentos á sua modesta patente. Tinha entāo Bonaparte vinte e quatro annos, e com quanto fosse ainda em tāo verdes annos simples e modesto, custava-lhe a disfarçar o desprezo que lhe inspiravāo a maior parte d՚aquelles a quem por dever de disciplina devia obedecer como a seus superiores, e cuja incapacidade e ignorancia entendia podiāo ser fataes para a republica. Este desprezo bem justificado e a consciencia que tinha de sua superioridade, quando comsigo mesmo se comparava com os que o rodeavāo, lhe derāo por vezes a ousadia de responder com desabrimento a seus proprios superiores antes do que deixál-os pôr em effeito aquelles projectos militares que elle assentava deviāo ser perniciosos. Os debates que a este respeito tinha quotidianamente com o general Carteaux erāo tāo vehementes, que a propria mulher do general disse em particular ao marido: « Porque nāo deixas a este mancebo a liberdade de fazer o que entender, pois que elle é nisso muito mais entendido que tu, e nāo te pede cousa alguma ? Tu és que has de dar conta, e por conseguinte ficar com a gloria. »

Logo que foi chegado ao acampamento, com aquelle olhar prompto e seguro que tanto o ajudou nas diversas batalhas em que se achou, entendeo Bonaparte que para se conquistar Toulon era mister investíl-o pela parte do mar, e nas adjacencias do porto, e marcando com o dedo na carta aquelle ponto affirmava que ali estava a conquista da cidade. Custou-lhe porêm muito a conseguir que fosse o seu conselho seguido ; a unica pessoa que estava pelo que elle dizia era o commandante dos engenheiros, porêm nem a opiniāo d՚um official instruido, nem as razões de Bonaparte erāo sufficientes para vencer a louca pertinacia do general em chefe. Felizmente que entre os representantes do povo houve um homem com sufficiente perspicacidade para adivinhar que tinha diante de si um grande capitāo disfarçado no modesto uniforme de commandante d՚artilharia; assim que, foi Bonaparte a final munido dos poderes de que havia mister para pôr em execuçāo o plano que havia concebido. O general Carteaux recebeo a sua demissāo; os Inglezes forāo expulsos de Toulon, e o vencedor passados annos, recordando-se d՚esta primeira victoria de que fora devedor á confiança e conceito que d՚elle fizera aquelle representante do povo, dizia agradecido, que fôra Gasparin quem dera principio á sua carreira.

No decurso do assedio deo Bonaparte mostras da maior impassibilidade, e da mais rara intrepidez; que nāo era sómente nos conselhos que elle se distinguia por seu saber e capacidade; tambem se estremava no meio do conflicto, e conquistava o amor e a admiraçāo dos soldados por sua heroica serenidade, como deixava no conselho os generaes assombrados de seu profundo saber, e do prompto descortino de seu entendimento. Sua affouteza e intrepidez forāo causa de lhe matarem muitos dos cavallos que montava, e de o ferirem na coxa esquerda, e tāo gravemente que correo risco de ser amputado.

A theoria por si só descontentava-o, e tal era o desprezo com que olhava para as sciencias exclusivamente especulativas, que nunca com ellas se pôde amoldar. Conceber e executar, em seu sentir, erāo duas cousas inseparaveis, e servir-lhe-ia d՚estorvo e de embaraço a vastidāo de seus projectos, se se nāo sentira com animo e forças para se consagrar com perseverança e valor á realização d՚elles. Uma secreta necessidade o impellia a estar sempre em acçāo; tal foi sendo moço, tal continuou a ser nas diversas phases de sua carreira, e quando de todo lhe fallecêrāo os meios de satisfazer a esta necessidade, quando se vio obrigado a encerrar no acanhado circulo d՚uma ilha aquella valente imaginação que havia enchido a Europa com suas desmarcadas creações, acabou por finar-se.

A continua e incessante actividade que o esporeava nāo se empregava unicamente em grandes emprezas; quando assim o requeriāo as circumstancias; o receio de expôr seus talentos transcendentes a algum desdouro lhe nāo estorvava de applicar-se ás cousas mais ordinarias, e aos deveres d՚um soldado razo. No sitio de Toulon, achando-se certo dia numa bateria e tendo uma bala levado o artilheiro que carregava uma peça, lançou māo do soquete e carregou-a doze vezes; e como o artilheiro tivesse uma sarna de má qualidade, foi Bonaparte atacado d՚esta cruel enfermidade, que poz em perigo os seus dias, e o reduzio ao maior estado de magrez que conservou nas campanhas do Egypto e da Italia, e de que só foi curado radicalmente por Corvisart, sendo já imperador.

Os generaes debaixo dos quaes Bonaparte continuou a servir durante o sitio de Toulon nāo forāo todos ciosos de sua autoridade, e ineptos como Carteaux. Pelo contrario Dutheil e Dugommier tratárāo-no com uma contemplaçāo que raras vezes se observa da parte d՚um official superior para com aquelles que militāo debaixo de suas ordens. Esta contemplaçāo, esta especie de respeito nasciāo do conhecimento que elles tinhāo do quanto Bonaparte lhes era superior em saber e em talento. Depois da tomada do Pequeno-Gibraltar admirou-se muito Dugommier por dizer lhe Bonaparte com um ar prophetico: « Vá descançar, general, temos conquistado Toulon, e depois d՚amanhā, se quizer, poderá lá ir pernoitar; » porêm subio de ponto a sua admiração quando vio verificada ponctual e inteiramente a prophecia. Napoleāo em seu testamento se nāo esqueceo dos generaes Dutheil e Dugommier, nem tampouco do representante do povo Gasparin. Escreveo entāo Dugommier ao governo, e pedio a patente de general de brigada para o commandante Bonaparte : « Recompensai e adiantai este mancebo ; que se o nāo fizerdes, saberá elle mesmo adiantar-se. »

Os representantes do povo defirírāo como era de razāo á esta reclamaçāo. O novo general foi empregado no exercito da Italia, contribuio grandemente para a tomada de Saorgio, e teve grande parte nos prosperos successos de Tanaro e d՚Oneille. Bem que addicto ao systema dos fogosos republicanos que contribuiāo para a salvaçāo da patria, servindo-se de horriveis expedientes, Napoleāo, naturalmente dotado de pensamentos elevados, se achava collocado numa situaçāo que o tornava superior ás paixões e opiniões que, abalroando-se impetuosamente durante a febre revolucionaria, nāo podiāo manter-se num estado de moderaçāo e de imparcialidade philosophica, inaccessivel aos excessos e exagerações que então estavāo em voga. Assim que o uso que elle fez de seu credito e valimento foi o de proteger os seus adversarios politicos, advogando pelos emigrados que forāo lançados por uma tempestade nas costas da França, entre os quaes se achava a familia de Chabrillant. Quando a convençāo, para se vingar do federalistas do meio dia, condemnou á pena ultima o mais rico dos negociantes de Marselha, o venerando Hugo , homem de oitenta annos , ficou Bonaparte aterrado , e como elle ao depois confessou, imaginou que era chegado o fim do mundo.

Apezar do horror que lhe inspiravāo estes actos de barbaridade, o juizo que Bonaparte fazia dos sanguinolentos dominadores que nesse tempo governavāo a França era justo e imparcial , e estando em Santa-Helena, tratando de Robespierre, affirmava ter visto cartas d՚elle escritas a seu irmāo mais moço, que nesse tempo acompanhava na qualidade de representante o exercito do meiodia, nas quaes desapprovava altamente os excessos que se praticavāo, os quaes, dizia elle, deshonravāo a revoluçāo, e deviāo dar-lhe morte.

Robespierre junior havia, pelo mesmo teor que Gasparin, adivinhado e admirado em sua aurora o grande capitāo, e fez altas diligencias para o levar comsigo para Pariz na occasiāo em que foi destituido, e pouco tempo antes do 9 de Thermidor. « Se eu nāo tivera resistido ás suas instancias, dizia ao depois Bonaparte, quem sabe onde me conduziria o primeiro passo que tinha de dar, e quāo differentes destinos me aguardavāo? »

Foi durante o sitio de Toulon que Bonaparte fez o encontro de Duroc e de Junot. Duroc, unico que possuio toda a sua confiança e intimidade; Junot, que mereceo sua contemplaçāo pelo seguinte facto:

Chegando a Toulon, na qualidade de commandante d՚artilharia, tratou Bonaparte de construir em certo ponto uma bateria, e querendo traçar a planta d՚ella no proprio sitio onde tencionava assentál-a, pedio que lhe déssem um sargento ou um cabo d՚esquadra para escrever o que lhe dictasse; apresentou-se-lhe immediatamente um , e como acabava de escrever o que o commandante dictára caïo-lhe aos pés uma bala que cobrio de terra o papel. « Optimo ! exclamou o secretario, já nāo hei mister d՚area. » Este secretario era Junot, e o rasgo de intrepidez e de serenidade no meio do perigo que nesta occasiāo fez, servio-lhe de recommendaçāo para o commandante, que tratou de adiantál-o, e pelo tempo adiante o elevou aos primeiros postos da milicia.

A conquista de Toulon, com ter sido uma divida que a naçāo havia contrahido com Bonaparte, nāo foi sufficiente para eximil-o dos vexames e injustiças que a todos quantos tinhāo um mando na milicia faziāo os commissarios da convençāo. Por um decreto que nunca teve execuçāo foi elle chamado a Pariz para dar conta de certas providencias que havia dado a respeito da fortificaçāo de Marselha. Um representante que o nāo amava em razāo da inflexibilidade de seu genio, irritado da pouca docilidade que mostrára em comprazer-lhe, chegou a proferir contra elle a formula tantas vezes fatal de fóra da lei, formula que por felicidade de Bonaparte foi naquella occasiāo illusoria e sem effeito.

Já dissemos que todos os representantes que assistiāo junto ao exercito do meiodia nāo forāo desaffectos a Bonaparte ; d՚alguns foi o joven commandante d՚artilharia justamente conceituado.

Entretanto sobrevierāo os acontecimentos de 9 de Thermidor, e quer as relaçōes que Bonaparte havia tido com o irmāo de Robespierre tivessem motivado as suspeitas dos autores d՚aquella reacçāo, quer se valessem d՚este pretexto para arruinál-o de reputaçāo aquelles que tinhāo inveja da gloria que elle começava a adquirir, Albite , Laporte e Salicetti o suspenderāo e mandárāo pôr em prisāo, imputando-lhe o crime de haver feito uma jornada a Genova, jornada que elle havia effeituado em virtude das ordens e instrucçōes de Ricord, um dos collegas dos que agora o condemnavāo.

Declarado indigno da confiança do exercito, foi-lhe ordenado de comparecer perante a commissāo da salvaçāo publica, porêm Bonaparte nāo deixou sem resposta tāo injusta demissāo e accusaçāo, e sem perda de tempo redigio uma reclamaçāo, que enviou aos representantes que o tinhāo mandado prender, na qual se observa já este estilo atrevido, energico e conciso, que mais tarde o derāo a conhecer, e que ainda hoje se admira em suas allocuções e escritos.

Daremos aqui alguns fragmentos d՚esta importante peça.

« Suspendestes-me de minhas funcções, prendestes-me e declarastes-me por suspeito.

» Eis-me condemnado sem ter sido julgado, ou alias julgado sem ter sido ouvido.

» Num estado revolucionario ha duas classes : suspeitos e patriotas.....

» Em qual d՚ellas me querem pôr ?

» Desde o começo da revoluçāo nāo segui por ventura os mesmos principios?

» Nāo me hāo visto sempre a braços ora com os inimigos de dentro, ora, como militar, com os de fóra?

» Deixei de residir em minha patria, sacrifiquei os bens que tinha, e pela republica tudo perdi.

» Depois d՚isso, militei em Toulon com alguma distincçāo, e tive parte nos louros que o exercito da Italia colheo na tomada de Saorgio, d՚Oneille e Tanaro.....

» Quando se descobrio a conspiraçāo de Robespierre, conduzi-me como quem está acostumado nāo respeitar senāo os principios.

» Nāo se me póde por conseguinte disputar o titulo de patriota.

» Porque, sem me ouvirem, me declarāo por suspeito?

» Innocente, patriota, calumniado, sejāo que forem as resoluções da commissāo, eu nāo poderei queixar-me d՚ella.

» Se tres homens certificassem que eu commeti um delicto, eu nāo poderia queixar-me do juri que me condemnasse.

» Devem por ventura os representantes collocar o governo na necessidade de ser injusto e impolitico?

» Attendei ao que vos digo, fazei desapparecer a oppressāo que me rodêa, e restitui-me á amizade dos patriotas.

» E no cabo d՚uma hora, se os máos querem minha morte, em pouco tenho a vida, e bem vezes a tenho arriscado... Sim, o pensamento de que ella póde ainda ser util á patria é a unica cousa que faz sustentar com valor o fardo d՚ella. »

Esta reclamaçāo nobre, altiva, e ao mesmo tempo simples, foi occasiāo para os representantes ponderarem que estavāo tratando com um homem d՚alta distincçāo e merecimento, d՚espiritos elevados, que deviāo perder as esperanças de sujeitál-o ao jugo do arbitrario e da perseguiçāo, sem experimentar da parte d՚elle uma longa e porfiada resistencia. Escutando pois os conselhos da prudencia, e conciliando-os com os murmurios do amor proprio, Albitte e Salicetti, entendendo-se com o general Dumerbion, revogárāo provisoriamente a decisāo que haviāo tomado, e pronunciárāo a soltura do general Bonaparte, cujos conhecimentos militares e locaes, diziāo os mencionados representantes, podiāo ser de utilidade para a republica.

Nestes entrementes aconteceo entregarem os reactores do mez de Thermidor a direcçāo da commissāo militar a um capitão d՚artilharia chamado Aubry, de sorte que teve Bonaparte de largar a arma em que até entāo servíra, sendo nomeado para ir militar na Vendée na qualidade de general d՚infantaria.

Indignado d՚esta mudança d՚arma que era na verdade indecorosa, e nāo se sentindo com disposiçāo para consagrar os seus talentos a uma guerra que do coraçāo aborrecia, logo que chegou a Pariz tratou Bonaparte de fazer as suas reclamações perante a commissāo militar, e expressou-se com bastante vehemencia e liberdade. Porêm Aubry, sem attendêl-as, lhe disse que, sendo elle moço, devia dar a dianteira aos que erāo mais velhos; ao que Bonaparte replicou que em breve tempo se fazia a gente velha guerreando, como elle acabava de fazer. Fazia Bonaparte allusāo ao presidente da commissāo que nāo tinha ainda estado presente á uma só batalha. Esta replica prompta e picante devia, em vez de persuadir, irritar o animo de Aubry, que persistio em sua determinaçāão, e o joven general, igualmente constante nas suas, assentou que era melhor deixar-se destituir, do que ser victima d՚uma injustiça.