PAOK FC

A equipa do PAOK na temporada 1926.

O time do PAOK na temporada 1936-37.

O PAOK foi fundado em 20 de abril de 1926 por refugiados gregos que fugiram de Constantinopla para Salonica na esteira da Guerra Greco-Turca (1919–1922). As raízes do clube remontam ao Hermes Sports Club, formado em 1875 pela comunidade grega do distrito de Pera, em Constantinopla.^[1] Inicialmente, o PAOK mantinha as suas portas abertas a todos os cidadãos da cidade, o que gerou rivalidade com o AEK Salonica, uma equipe formada exclusivamente por refugiados. Em 1929, o AEK Salonica foi dissolvido e os seus membros integraram-se ao PAOK.^[2] Foi a partir dessa fusão que o clube adotou a águia bicéfala com as asas recolhidas como emblema, simbolizando a herança bizantina e o luto pelas terras perdidas.

O primeiro contrato profissional do clube foi assinado em setembro de 1928 com o futebolista francês de ascendência judaica Raymond Etienne.^[3] O clube dominou os campeonatos regionais da Macedônia ao longo das décadas de 1930 e 1950. Nesse período, destacou-se a criação da academia de jovens pelo treinador austríaco Willi Sevcik, que revelou diversos talentos locais e consolidou as bases para a transição do clube rumo ao recém-criado campeonato nacional unificado em 1959.

As décadas de 1970 e 1980 representaram a primeira era de ouro do clube. Liderados em campo pelo capitão e ídolo histórico Giorgos Koudas, a equipe conquistou a sua primeira Copa da Grécia em 1972, derrotando o Panathinaikos.^[4] Dois anos depois, o time levantou a taça novamente ao superar o Olympiacos nos pênaltis.^[5] Na temporada 1975–76, sob o comando do técnico húngaro Gyula Lóránt, o PAOK sagrou-se campeão do Campeonato Grego pela primeira vez.^[6]

O clube conquistou o campeonato nacional mais uma vez na temporada 1984–85. No cenário continental, a equipe alcançou marcos importantes, como as quartas de final da Recopa Europeia na temporada 1973–74, sendo eliminada pelo AC Milan.^[7]

As décadas de 1990 e 2000 foram marcadas por graves crises financeiras e disputas diretivas. Apesar da instabilidade, o time ainda obteve sucesso em competições eliminatórias, vencendo as edições da Copa da Grécia em 2001 e 2003.^[8] A trajetória da instituição mudou de forma definitiva em agosto de 2012, quando o empresário greco-russo Ivan Savvidis adquiriu o controle acionário do clube.^[9] Com intensa injeção de capital, o PAOK quitou todas as suas dívidas em 2015, tornando-se a primeira agremiação esportiva grega a alcançar esse status de saneamento financeiro.^[10]

Com as finanças estabilizadas, o PAOK retomou a hegemonia no futebol nacional. A temporada 2018–19 foi a mais bem-sucedida da história da agremiação: a equipe conquistou o Campeonato Grego de forma invicta (um recorde de 26 vitórias e 4 empates)^[11] e venceu a Copa da Grécia, alcançando uma inédita "dobradinha". O clube voltou a levantar o troféu da liga nacional na temporada 2023–24, garantindo o título em um clássico contra o Aris na última rodada.^[12] Nas competições europeias recentes, a equipe estabeleceu-se como uma força consistente, atingindo as quartas de final da Liga Conferência da UEFA em duas ocasiões (2021–22 e 2023–24).

A história do PAOK é marcada por duas perdas trágicas envolvendo os seus torcedores. Em 4 de outubro de 1999, o ônibus que transportava a torcida de volta a Salonica, após um confronto contra o Panathinaikos, colidiu no Vale de Tempe. O acidente vitimou seis torcedores e deixou diversos feridos, originando um memorial no local.^[13]

Mais de duas décadas depois, em 27 de janeiro de 2026, um micro-ônibus que levava torcedores gregos para acompanhar a equipe contra o Lyon, em partida válida pela Liga Europa da UEFA, sofreu um grave acidente rodoviário no oeste da Romênia. O sinistro resultou na morte de sete adeptos, gerando comoção internacional e homenagens de diversos clubes europeus.^[14]