Reino Ptolemaico

Reino Ptolemaico
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c. 305 a.C. — c. 30 a.C. 
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Capital Alexandria
Países atuais
Língua oficial
Religião
Moeda Dracma
Faraó
• 305–283 a.C.  Ptolemeu I Sóter (primeiro)
• 51–30 a.C.  Cleópatra VII Filópator (última)
Período histórico Antiguidade Clássica
• c. 305 a.C.  Fundação
• c. 30 a.C.  Conquista romana

O Reino Ptolemaico (grego antigo: Πτολεμαϊκὴ βασιλεία, Ptolemaïkḕ basileía) era um reino helenístico baseado no Egito. Foi governado pela Dinastia Ptolemaica, que começou com a ascensão de Ptolemeu I Sóter (após a morte de Alexandre, o Grande) em 323 a.C., e terminou com a morte de Cleópatra e a conquista romana em 30 a.C.

O Reino Ptolemaico foi fundado em 305 a.C. por Ptolemeu I Sóter, que se declarou Faraó do Egito e criou uma poderosa dinastia grega helenística que governou uma área que ia desde o sul da Síria até a cidade de Cirene e sul do Egito, na região da Núbia.

Foi um período de forte influência grega naquela região. Alguns estudiosos argumentam que o reino foi fundado em 304 a.C. por causa do uso de diferentes calendários naquela época: Ptolemeu coroou-se em 304 a.C. no calendário egípcio antigo,[1] mas em 305 a.C. no antigo calendário macedônio; para resolver a questão, o ano 305/4 foi contado como o primeiro ano do Reino Ptolemaico nos papiros demóticos.[2]

Alexandria tornou-se a capital e um importante centro da cultura e comércio gregos. Para ganhar reconhecimento pela população nativa do Egito, os reis ptolemaicos intitularam-se os sucessores dos faraós. Os posteriores Ptolemeus assumiram tradições egípcias ao se casarem com os seus irmãos, foram retratados em monumentos públicos em estilo e vestuário egípcios e participaram da vida religiosa egípcia. Os Ptolemeus estavam envolvidos em guerras civis e estrangeiras que levaram ao declínio do reino e sua anexação final por Roma. A cultura grega continuou a prosperar no Egito durante os períodos Romano e Bizantino até à conquista muçulmana.

História

A era do reinado ptolemaico no Egito é um dos períodos de tempo mais bem documentados da era helenística; uma riqueza de papiros escritos em grego e egípcio da época foram descobertos no Egito.[3]

Antecedentes

Ptolemeu como Faraó do Egito - Museu Britânico - Londres.

Em 332 a.C., Alexandre, o Grande, rei da Macedônia, invadiu o Egito governado pelo Império Aquemênida.[4] Ele visitou Mênfis e viajou para o oráculo de Ámon no Oásis de Siuá. O oráculo declarou que ele era filho de Ámon. Ele conciliou os egípcios pelo respeito que demonstrou pela sua religião, mas nomeou Macedônios para praticamente todos os postos seniores do país e fundou uma nova cidade grega, Alexandria, para ser a nova capital. A riqueza do Egito podia agora ser aproveitada para a conquista de Alexandre do resto do Império Persa. No início de 331 a.C., ele estava pronto para partir e levou as suas tropas para Fenícia. Ele deixou Cleómenes como governante para controlar o Egito em sua ausência. Alexandre nunca voltou ao Egito.

Estabelecimento

Após a morte de Alexandre na Babilónia em 323 a.C.,[5] uma crise de sucessão eclodiu entre os seus generais. Inicialmente, Pérdicas governou o império como regente para o meio-irmão de Alexandre, Arrideu, que se tornou Filipe III da Macedónia, e depois como regente de Filipe III e Alexandre IV da Macedónia filho de Alexandre, que não era nascido na época da morte de seu pai. Pérdicas nomeou Ptolemeu, um dos companheiros mais próximos de Alexandre, para ser governador do Egito. Ptolemeu governou o Egito a partir de 323 a.C., nominalmente em nome dos reis conjuntos Filipe III e Alexandre IV. No entanto, quando o império de Alexandre, o Grande, se desintegrou, Ptolemeu logo se estabeleceu como governante por direito próprio. Ptolemeu defendeu com sucesso o Egito contra uma invasão de Pérdicas em 321 a.C. e consolidou a sua posição no Egito e nas áreas circunvizinhas durante as Guerras dos Diádocos (322–301 a.C.). Em 305 a.C., Ptolemeu conquistou o título de Rei. Como Ptolemeu I Sóter ("Salvador"), ele fundou a Dinastia Ptolemaica que governaria o Egito por quase 300 anos.

Todos os governantes masculinos da dinastia levaram o nome Ptolemeu, enquanto princesas e rainhas preferiam os nomes Cleópatra, Arsinoe e Berenice. Como os reis ptolemaicos adotaram o costume egípcio de casar com as suas irmãs, muitos dos reis governaram conjuntamente com as suas esposas, que também eram da casa real. Esse costume tornou a política ptolemaica confusamente incestuosa, e os Ptolemeus posteriores eram cada vez mais débeis. As únicas rainhas ptolemaicas que governaram oficialmente sozinhas foram Berenice III e Berenice IV. Cleópatra V co-governou, mas foi com outra mulher, Berenice IV. Cleópatra VII oficialmente co-governou com Ptolemeu XIII Téo Filópator, Ptolemeu XIV e Ptolemeu XV, mas efetivamente governou o Egito sozinha.

Busto do rei Ptolemeu II Filadelfo 309–246 a.C.

Os primeiros Ptolemeus não perturbaram a religião nem os costumes dos Egípcios. Eles construíram magníficos novos templos para os deuses egípcios e logo adotaram a exibição externa dos Faraós da antiguidade. Durante o reinado de Ptolemeu II e III milhares de veteranos Macedónios foram recompensados com concessões de terras agrícolas, e os Macedónios foram colocados em colónias e guarnições ou estabeleceram-se nas aldeias em todo o país. O Alto Egito, mais distante do centro do governo, foi menos afetado, embora Ptolemeu I tenha estabelecido a colónia grega Ptolemaida Hérmia como sua capital. Mas, dentro de um século, a influência grega espalhou-se pelo país e os casamentos mistos produziram uma grande classe educada greco-egípcia. No entanto, os Gregos sempre permaneceram como uma minoria privilegiada no Egito Ptolemaico. Eles viviam sob a lei grega, recebiam educação grega, eram julgados em tribunais gregos e eram cidadãos de cidades gregas.

Ascensão

Ptolemeu I

A primeira parte do reinado de Ptolemeu I foi dominada pelas Guerras dos Diádocos entre os vários os vários estados sucessores do império de Alexandre. Seu primeiro objetivo era manter sua posição no Egito de forma segura e, segundo aumentar o seu domínio. Em poucos anos, ele ganhou o controle da Líbia, Celessíria (incluindo a Judeia) e o Chipre. Quando Antígono, governante da Síria, tentou reunir o império de Alexandre, Ptolemeu juntou-se à coalizão contra ele. Em 312 a.C., aliado a Seleuco, o soberano da Babilónia, ele derrotou Demétrio, filho de Antígono, na batalha de Gaza.

Em 311 a.C., uma paz foi concluída entre os combatentes, mas em 309 a.C. a guerra começou novamente, e Ptolemeu ocupou Corinto e outras partes da Grécia, embora tenha perdido o Chipre após uma batalha no mar em 306 a.C. Antígono então tentou invadir o Egito, mas Ptolemeu segurou a fronteira contra ele. Quando a coalizão foi renovada contra Antígono em 302 a.C., Ptolomeu juntou-se a ela, mas nem ele nem o seu exército estavam presentes quando Antígono foi derrotado e morto em Ipso. Em vez disso, ele aproveitou a oportunidade para garantir a Cele-Síria e a Palestina, em violação do acordo que a designou para Seleuco, estabelecendo assim o cenário para as futuras Guerras Sírias.[6] Depois disso, Ptolemeu tentou ficar fora das guerras em terra, mas ele retomou Chipre em 295 a.C..

Sentindo que o reino estava agora seguro, Ptolemeu compartilhou o governo com o seu filho Ptolemeu II da rainha Berenice em 285 a.C. Ele então pode ter dedicado sua aposentadoria a escrever uma história das campanhas de Alexandre - que infelizmente foi perdida, mas foi a principal fonte para o trabalho posterior de Arriano. Ptolemeu I morreu em 283 a.C. com 84 anos de idade. Ele deixou um reino estável e bem governado para seu filho.

Ptolemeu II

Ptolemeu II Filadelfo, que sucedeu seu pai como rei do Egito em 283 a.C.,[7] era um rei pacífico e culto, e nenhum grande guerreiro. Ele não precisava ser, porque seu pai havia deixado o Egito forte e próspero. Três anos de campanha no início de seu reinado (chamada de Primeira Guerra Síria) deixaram Ptolemeu como mestre do Mediterrâneo oriental, controlando as ilhas do Mar Egeu (a Liga Nesiótica) e os distritos costeiros da Cilícia, Panfília, Lícia e Cária. No entanto, alguns desses territórios foram perdidos perto do final do seu reinado, como resultado da Segunda Guerra Síria. Em 270 a.C., Ptolemeu II derrotou o Reino de Cuxe em guerra, conquistando para os Ptolemeus livre acesso ao território Cuxita e controle de importantes áreas de mineração de ouro ao sul do Egito conhecidas como Dodekasoinos.[8] Como resultado, os Ptolemeus estabeleceram estações de caça e portos tão ao sul quanto o Porto Sudão, de onde grupos de busca contendo centenas de homens procuravam por elefantes de guerra.[8] A cultura helenística iria adquirir uma influência importante em Cuxe neste momento.[8]

A primeira esposa de Ptolemeu, Arsínoe I, filha de Lisímaco, era a mãe dos seus filhos legítimos. Depois de seu repúdio, ele seguiu o costume egípcio e casou-se com a sua irmã, Arsínoe II, iniciando uma prática que, embora agradasse à população egípcia, teria sérias consequências em reinos posteriores. O esplendor material e literário da corte Alexandrina estava no auge sob Ptolemeu II. Calímaco, guardião da Biblioteca de Alexandria, Teócrito e uma série de outros poetas, glorificaram a família Ptolemaica. O próprio Ptolemeu estava ansioso por aumentar a biblioteca e patrocinar a pesquisa científica. Ele gastou prodigamente em tornar Alexandria a capital económica, artística e intelectual do mundo helenístico. É às academias e bibliotecas de Alexandria que devemos a preservação de tanto património literário grego.

Ptolemeu III

Moeda do rei Ptolemeu III

Ptolemeu III Evérgeta ("o benfeitor") sucedeu a seu pai em 246 a.C. Abandonou a política de seus antecessores de se manter fora das guerras dos outros reinos sucessores macedónios e mergulhou na Terceira Guerra Síria com os Selêucidas da Síria, quando sua irmã, a rainha Berenice Sira, e seu filho foram assassinados numa disputa dinástica. Ptolemeu marchou triunfalmente para o coração do reino Selêucida, até à Babilónia, enquanto as suas frotas no mar Egeu fizeram novas conquistas ao norte da Trácia.

Esta vitória marcou o apogeu do poder Ptolemaico. Seleuco II Calínico manteve o seu trono, mas as frotas egípcias controlavam a maior parte das costas da Ásia Menor e da Grécia. Depois desse triunfo, Ptolemeu não mais participou ativamente na guerra, embora apoiasse os inimigos da Macedónia na política Grega. A sua política interna diferia da de seu pai, na medida em que ele patrocinava a religião nativa do Egito de maneira mais liberal: ele deixava traços maiores entre os monumentos egípcios. O seu reinado marca a gradual "egipcianização" dos Ptolemeus.

Declínio

Reino Ptolemaico em 200 a.C
Anel de Ptolemeu VI Filómetor - Museu do Louvre.

Ptolemeu IV

Em 221 a.C., Ptolemeu III morreu e foi sucedido por seu filho Ptolemeu IV Filópator, um rei fraco e corrupto sob o qual começou o declínio do reino Ptolemaico. O seu reinado foi inaugurado pelo assassinato de sua mãe, e ele estava sempre sob a influência de favoritos reais, homens e mulheres, que controlavam o governo. No entanto, seus ministros foram capazes de fazer sérios preparativos para enfrentar os ataques de Antíoco III, o Grande, em Cele-Síria, e a grande vitória egípcia de Ráfia em 217 a.C. garantiu o reino. Um sinal da fraqueza doméstica de seu reinado foram as rebeliões de nativos egípcios que levaram mais de metade do país por mais de 20 anos. Filópator era dedicado às religiões orgiásticas e à literatura. Ele casou-se com sua irmã Arsínoe, mas foi governado pela sua amante Agathoclea.

Ptolemeu V e Ptolemeu VI

Mosaico de Tmuis (Mendes), Egito, criado pela artista helenística Sophilosem cerca de 200 a.C., agora no Museu Greco-Romano em Alexandria, Egito, a mulher representada é a rainha ptolemaica Berenice II (que governou juntamente com o seu marido Ptolemeu III) como a personificação de Alexandria, com a sua coroa mostrando a proa de um navio, enquanto ela ostenta um broche em forma de âncora nas suas vestes, símbolos da habilidade naval e sucessos no mar Mediterrâneo do Reino Ptolemaico.[9]

Ptolemeu V Epifânio, filho de Filópator e Arsínoe, era uma criança quando chegou ao trono, e uma série de regentes correram o reino. Antíoco III do Império Selêucida e Filipe V da Macedônia fizeram um pacto para apreender as posses ptolemaicas. Filipe apreendeu várias ilhas e lugares em Cária e Trácia, enquanto a batalha de Panium em 200 a.C. transferiu a Cele-Síria do controle ptolemaico para o selêucida. Depois dessa derrota, o Egito formou uma aliança com o poder crescente no Mediterrâneo, Roma. Assim que atingiu a idade adulta, Epifânio tornou-se um tirano, antes de sua morte prematura em 180 a.C. ele foi sucedido pelo seu filho Ptolemeu VI Filómetor.

Em 170 a.C., Antíoco IV Epifânio invadiu o Egito e depôs Filómetor. Em algumas versões da Bíblia, o livro I Macabeus 1: 16-19, traduz a passagem como:

Agora, quando o reino foi estabelecido antes de Antíoco, ele pensou em reinar sobre o Egito para que ele pudesse ter o domínio de dois reinos. Por isso entrou no Egito com uma grande multidão, com carros e elefantes, e cavaleiros e uma grande marinha, e fez guerra contra Ptolemeu, rei do Egito; mas Ptolemeu teve medo dele e fugiu; e muitos foram feridos até à morte. Assim tomaram as cidades fortes na terra do Egito e ele tomou os despojos das mesmas.

O irmão mais novo de Filómetor (mais tarde Ptolemeu VIII Evérgeta II) foi instado como um rei marioneta. Quando Antíoco se retirou, os irmãos concordaram em reinar conjuntamente com a sua irmã Cleópatra II. Eles logo se desentenderam, porém, e brigas entre os dois irmãos permitiram que Roma interferisse e aumentasse a sua influência no Egito. Filómetor finalmente recuperou o trono. Em 145 a.C., ele foi morto na Batalha de Antioquia.

Ptolemeus posteriores

Filómetor foi sucedido por outro bebê, o seu filho Ptolemeu VII Novo Filópator. Mas Evérgeta logo retornou, matou o seu jovem sobrinho, tomou o trono e como Ptolemeu VIII logo se mostrou um tirano cruel. Em sua morte em 116 a.C., ele deixou o reino para a sua esposa Cleópatra III e o seu filho Ptolemeu IX Sóter II. O jovem rei foi expulso por sua mãe em 107 a.C., que reinou em conjunto com o filho mais novo de Evérgeta, Ptolemeu X Alexandre I. Em 88 a.C., Ptolemeu IX voltou ao trono e manteve-o até à sua morte em 80 a.C.. Foi sucedido por Ptolemeu XI Alexandre II, filho de Ptolemeu X. Ele foi linchado pela turba Alexandrina depois de assassinar a sua madrasta, que também era sua prima, tia e esposa. Essas sórdidas disputas dinásticas deixaram o Egito tão enfraquecido que o país tornou-se um protetorado de fato de Roma, que absorveu a maior parte do mundo grego. Ptolemeu XI foi sucedido por um filho de Ptolemeu IX, Ptolemeu XII Novo Dionísio, apelidado de Auleta, o tocador de flauta. Por essa altura, Roma era o árbitro dos assuntos Egípcios e anexava a Líbia e o Chipre. Em 58 a.C., Auleta foi expulso pela turba Alexandrina, mas os romanos restauraram-no ao poder três anos depois. Morreu em 51 a.C., deixando o reino para o seu filho de dez anos de idade, Ptolemeu XIII Téo Filópator, que reinou em conjunto com a sua irmã e esposa de 17 anos, Cleópatra VII.

Anos finais do império

Cleópatra

Moeda de Cleópatra VII, com a sua efígie.[10]

Cleópatra VII ascendeu ao trono Egípcio aos dezoito anos após a morte de seu pai, Ptolemeu XII Novo Dionísio. Ela reinou como rainha "filopadora" e faraó com vários co-regentes masculinos de 51 a 30 a.C., quando morreu aos 39 anos de idade.

O fim do poder dos Ptolemeus coincidiu com a ascensão do Império Romano. Tendo pouca escolha, e testemunhando uma cidade após outra caindo para a Macedônia e para o império Selêucida, os Ptolemeus escolheram aliar-se aos romanos, um pacto que durou mais de 150 anos. Durante o governo dos Ptolemeus posteriores, Roma ganhou mais e mais poder sobre o Egito, e acabou por ser declarado guardião da dinastia ptolemaica. O pai de Cleópatra, Ptolemeu XII, pagou vastas somas de riqueza e recursos egípcios em homenagem aos romanos para garantir o seu trono. Após a sua morte, Cleópatra e seu irmão mais novo herdaram o trono, mas o seu relacionamento logo se degenerou. Cleópatra foi destituída de autoridade e título pelos conselheiros de Ptolemeu XIII. Fugindo para o exílio, ela tentaria levantar um exército para recuperar o trono.

Ptolemeu XII, pai de Cleópatra VII como Faraó. Descoberto no Templo do Crocodilo, Faium.

Júlio César deixou Roma para Alexandria em 48 a.C., a fim de acabar com a iminente guerra civil, pois a guerra no Egito, que era um dos maiores fornecedores de grãos e outros bens caros para Roma, teria um efeito prejudicial no comércio. Durante a sua estada no palácio Alexandrino, ele recebeu Cleópatra de 22 anos, supostamente levada a ele em segredo envolta num tapete. Ela contou com o apoio de César para alienar Ptolemeu XIII. Com a chegada dos reforços romanos, e após as batalhas em Alexandria, Ptolemeu XIII foi derrotado na Batalha do Nilo. Mais tarde, ele afogou-se no rio, embora as circunstâncias da sua morte não sejam claras.

Rainha Cleópatra e Cesarião - Templo de Dendera., Egito.

No verão de 47 a.C., tendo se casado com o seu irmão mais novo Ptolemeu XIV, Cleópatra embarcou com César para uma viagem de dois meses ao longo do Nilo. Juntos, eles visitaram Dendera, onde Cleópatra estava sendo adorada como faraó, uma honra para além do alcance de César. Eles tornaram-se amantes, e ela lhe deu um filho, Cesarião. Em 45 a.C., Cleópatra e Cesarião deixaram Alexandria para Roma, onde ficaram num um palácio construído por César em sua honra.

Em 44 a.C., César foi assassinado em Roma por vários senadores. Com a sua morte, Roma dividiu-se entre os partidários de Marco Antônio e Otávio. Quando Marco Antônio parecia ir prevalecer, Cleópatra o apoiou e, pouco depois, eles também se tornaram amantes e acabaram-se casando no Egito (embora o casamento deles nunca tenha sido reconhecido pela lei romana, já que Antônio era casado com uma romana). A sua união produziu três filhos; os gémeos Cleópatra Selene II e Alexandre Hélio, e outro filho, Ptolemeu Filadelfo.

A aliança de Marco Antônio com Cleópatra irritou ainda mais Roma. Marcada como uma feiticeira sedenta de poder pelos romanos, ela foi acusada de seduzir Antônio para promover a sua conquista de Roma. Mais indignação se seguiu à cerimônia das doações de Alexandria no outono de 34 a.C., em que Tarso, Cirene, Creta, Chipre e Israel foram dados como monarquias clientes aos filhos de Antônio por Cleópatra. Em seu testamento, Antônio expressou o seu desejo de ser enterrado em Alexandria, em vez de ser levado para Roma no caso de sua morte, que Otávio usou contra Antônio, semeando mais dissensão na população romana.

Busto de Cleópatra VII no Museu Antigo, Antiguidades Clássicas, arte romana, século I a.C.

Otávio foi rápido em declarar guerra a Antônio e Cleópatra, enquanto a opinião pública sobre Antônio estava baixa. As suas forças navais encontraram-se em Áccio, onde as forças de Marco Vipsânio Agripa derrotaram a marinha de Cleópatra e Antônio. Otávio esperou um ano antes de reivindicar o Egito como uma província romana. Ele chegou a Alexandria e derrotou facilmente as forças remanescentes de Marco Antônio fora da cidade. Enfrentando a morte certa nas mãos de Otávio, Antônio tentou suicidar-se caindo em sua própria espada. Ele sobreviveu brevemente, no entanto, e foi levado para Cleópatra, que havia se barricado em seu mausoléu, onde morreu logo depois.

Sabendo que ela seria levada para Roma para desfilar no triunfo de Otávio (e provavelmente executada depois), Cleópatra e as suas servas suicidaram-se em 12 de agosto de 30 a.C. A lenda e numerosas fontes antigas afirmam que ela morreu por causa da picada venenosa de uma áspide, embora outros afirmem que ela usou veneno, ou que Otávio ordenou a sua morte.

Cesarião, o seu filho com Júlio César, sucedeu nominalmente Cleópatra até à sua captura e suposta execução nas semanas após a morte de sua mãe. Os filhos de Cleópatra e de Antônio foram poupados por Otávio e entregues à sua irmã (e esposa romana de Antônio), Octávia, para serem criados em sua casa. A sua filha Cleópatra Selene acabou por se casar por meio de arranjo por Otávio na linhagem real mauritana. Através da sua descendência, a linha ptolemaica casou-se novamente com a nobreza romana.

Com as mortes de Cleópatra e Cesarião, a dinastia dos Ptolemeus e a totalidade do Egito faraónico chegaram ao fim. Alexandria permaneceu capital do país, mas o próprio Egito tornou-se uma província romana.

Administração romana

Busto de um nobre romano, c. 30 a.C.– 50 d.C., Museu do Brooklyn.

Em 30 a.C., após a morte de Cleópatra VII, o Império Romano declarou que o Egito era uma província (Aegyptus), e que deveria ser governado por um prefeito selecionado pelo imperador da classe Equestre e não por um governador da ordem Senatorial, para evitar a interferência do senado romano. O principal interesse romano no Egito era sempre a entrega confiável de grãos à cidade de Roma. Para esse fim, a administração romana não fez nenhuma mudança no sistema de governo Ptolemaico, embora os Romanos tenham substituído os Gregos nos mais altos cargos. Mas os Gregos continuaram a ocupar a maioria dos escritórios administrativos e o grego continuou a ser a língua do governo, exceto nos níveis mais altos. Diferente dos Gregos, os Romanos não se estabeleceram no Egito em grande número. A cultura, a educação e a vida cívica permaneceram em grande parte gregas durante todo o período romano. Os Romanos, como os Ptolemeus, respeitavam e protegiam a religião e os costumes egípcios, embora o culto do estado romano e do imperador fosse gradualmente introduzido.

Por volta de 25 a.C., o geógrafo, filósofo e historiador grego Estrabão subiu o Nilo até chegar a Filas, após o qual há pouco registro de seus procedimentos até 17 d.C.[11]

De acordo com um estudo de 2017 em Nature Communications, as erupções vulcânicas impactaram o Nilo de maneira a impactar negativamente a produção agrícola e, assim, provocar a revolta no Egito Ptolemaico.[12]

Cultura

Mosaico ptolemaico de um cão e de um recipiente de vinho askos do Egito Helenístico, datado de 200–150 a.C., Museu Greco-Romano, Egito

Ptolomeu I, talvez com os conselhos de Demétrio de Faleros, fundou a Biblioteca de Alexandria,[13] um centro de investigação localizado no setor real da cidade. Os seus estudiosos ficavam alojados no mesmo setor e eram financiados pelos governantes ptolemaicos.[13] O bibliotecário-chefe servia também como tutor do príncipe herdeiro.[14] Durante os primeiros cento e cinquenta anos da sua existência, a biblioteca atraiu os melhores estudiosos gregos de todo o mundo helenístico.[14] Foi um centro académico, literário e científico fundamental na antiguidade.[15]

A cultura grega teve uma presença longa, mas menor, no Egito muito antes de Alexandre, o Grande, ter fundado a cidade de Alexandria. Começou quando colonos gregos, encorajados por muitos faraós, estabeleceram o posto comercial de Náucratis. À medida que o Egito foi caindo sob domínio estrangeiro e em declínio, os faraós dependeram dos gregos como mercenários e até mesmo como conselheiros. Quando os persas tomaram o Egito, Náucratis permaneceu um importante porto grego e a população colona foi usada como mercenários tanto pelos príncipes egípcios rebeldes quanto pelos reis persas, que mais tarde lhes concederam doações de terras, espalhando a cultura grega pelo vale do Nilo. Quando Alexandre, o Grande, chegou, ele estabeleceu Alexandria no local do forte persa de Rhakortis. Após a morte de Alexandre, o controlo passou para as mãos da Dinastia Lágida (Ptolemaica); estes construíram cidades gregas em todo o seu império e concederam terras em todo o Egito aos veteranos dos seus muitos conflitos militares. A civilização helenística continuou a prosperar mesmo após Roma ter anexado o Egito depois da Batalha de Ácio e não declinou até às conquistas islâmicas.

Arte

Sistro de faiança com a cabeça de Hator com orelhas bovinas do reinado de Ptolomeu I. A cor é intermediária entre a cor egípcia tradicional e cores mais características da faiança da era ptolemaica.[16]

A arte ptolemaica foi produzida durante o reinado dos governantes ptolemaicos (304–30 a.C.) e concentrou-se principalmente dentro dos limites do Império Ptolemaico.[17][18] No início, as obras de arte existiam separadamente no estilo egípcio ou helenístico, mas, com o tempo, estas características começaram a combinar-se. A continuação do estilo de arte egípcio evidencia o compromisso dos Ptolomeus em manter os costumes egípcios. Esta estratégia não só ajudou a legitimar o seu governo, como também apaziguou a população em geral.[19] A arte de estilo grego também foi criada durante este período e existiu em paralelo com a arte egípcia mais tradicional, que não podia ser alterada significativamente sem mudar a sua função intrínseca, principalmente religiosa.[20] A arte encontrada fora do próprio Egito, embora dentro do Reino Ptolemaico, por vezes utilizou a iconografia egípcia tal como tinha sido usada anteriormente, e por vezes adaptou-a.[21][22]

Por exemplo, o sistro de faiança inscrito com o nome de Ptolomeu tem algumas características enganosamente gregas, tais como os pergaminhos no topo. No entanto, existem muitos exemplos de sistros e colunas quase idênticos que remontam até à 18.ª Dinastia no Império Novo. É, portanto, de estilo puramente egípcio. Para além do nome do rei, existem outras características que o datam especificamente do período ptolemaico. A mais distintiva é a cor da faiança. O verde maçã, o azul profundo e o azul lavanda são as três cores mais frequentemente utilizadas durante este período, uma mudança em relação ao azul característico dos reinos anteriores.[16] Este sistro parece ser de uma tonalidade intermédia, o que se enquadra na sua datação no início do império ptolemaico.

texto alternativo 1
Cabeça Atribuída a Arsínoe II, retratada como uma divindade egípcia
texto alternativo 2
Cabeça de Mármore de uma Rainha Ptolemaica
Duas representações de Arsínoe II. A da esquerda está no estilo egípcio mais tradicional, e a da direita num estilo mais helenístico.

Durante o reinado de Ptolomeu II, Arsínoe II foi deificada quer como uma deusa independente quer como uma personificação de outra figura divina, tendo-lhe sido atribuídos santuários e festivais próprios em associação com deuses egípcios e helenísticos (como Ísis do Egito e Hera da Grécia).[23] Por exemplo, a Cabeça Atribuída a Arsínoe II deificou-a como uma deusa egípcia. No entanto, a Cabeça de mármore de uma rainha ptolemaica deificou Arsínoe II como Hera.[23] Moedas deste período também mostram Arsínoe II com um diadema que é usado exclusivamente por deusas e mulheres da realeza deificadas.[24]

Relevo do templo de Kom Ombo representando Ptolomeu VIII a receber o símbolo sed de Hórus[25]

A Estatueta de Arsínoe II foi criada c. 150–100 a.C., muito após a sua morte, como parte do seu próprio culto póstumo específico, iniciado pelo seu marido Ptolomeu II. A figura também exemplifica a fusão da arte grega e egípcia. Embora o pilar dorsal e a pose da deusa em passo de caminhada sejam distintamente egípcios, a cornucópia que ela segura e o seu penteado são ambos de estilo grego. Os olhos arredondados, os lábios proeminentes e as feições gerais juvenis mostram também influência grega.[26]

Templo de Kom Ombo construído no Alto Egito em 180–47 a.C. pelos Ptolomeus e modificado pelos romanos. É um templo duplo com dois conjuntos de estruturas dedicadas a duas divindades distintas.

Apesar da unificação de elementos gregos e egípcios no período ptolemaico intermédio, o Reino Ptolemaico também se destacou pela proeminente construção de templos como uma continuação dos desenvolvimentos baseados na tradição artística egípcia da Trigésima Dinastia.[27][28] Esse comportamento expandiu o capital social e político dos governantes e demonstrou a sua lealdade para com as divindades egípcias, para satisfação da população local.[29] Os templos mantiveram-se muito fiéis ao estilo egípcio do Império Novo e da Época Baixa, embora os recursos fossem frequentemente fornecidos por potências estrangeiras.[27] Os templos eram modelos do mundo cósmico com plantas básicas que mantinham o pilone, o pátio aberto, as salas hipostilas e um santuário escuro e localizado no centro.[27] No entanto, as formas de apresentar texto nas colunas e nos relevos tornaram-se formais e rígidas durante a Dinastia Ptolemaica. As cenas eram frequentemente enquadradas com inscrições textuais, com uma maior proporção de texto para imagem do que se observava anteriormente durante o Império Novo.[27] Por exemplo, um relevo no templo de Kom Ombo é separado de outras cenas por duas colunas verticais de textos. As figuras nas cenas são suaves, arredondadas e em alto-relevo, um estilo que continuou ao longo da 30.ª Dinastia. O relevo representa a interação entre os reis ptolemaicos e as divindades egípcias, o que legitimou o seu governo no Egito.[25]

Na arte ptolemaica, o idealismo visto na arte das dinastias anteriores continua, com algumas alterações. As mulheres são retratadas de forma mais jovem, e os homens começam a ser retratados numa escala que vai do idealista ao realista.[22][23] Um exemplo de representação realista é a Cabeça Verde de Berlim, que mostra feições faciais não idealistas com linhas verticais acima da ponte do nariz, linhas nos cantos dos olhos e entre o nariz e a boca.[30] A influência da arte grega manifestou-se numa ênfase no rosto que não estava presente anteriormente na arte egípcia e na incorporação de elementos gregos num cenário egípcio: penteados individualistas, o rosto oval, olhos "redondos [e] profundos", e a boca pequena e recolhida mais próxima do nariz.[31] Os primeiros retratos dos Ptolomeus apresentavam olhos grandes e radiantes em associação com a divindade dos governantes, bem como noções gerais de abundância.[32]

Religião

Moeda de ouro com a face de Arsínoe II a usar um diadema divino

Quando Ptolomeu I Sóter se autoproclamou rei do Egito, criou um novo deus, Sérápis, para angariar o apoio tanto dos gregos como dos egípcios. Sérápis era o deus padroeiro do Egito Ptolemaico, combinando os deuses egípcios Ápis e Osíris com as divindades gregas Zeus, Hades, Asclépio, Dioniso e Hélio; ele tinha poderes sobre a fertilidade, o sol, os ritos funerários e a medicina. O seu crescimento e popularidade refletiam uma política deliberada por parte do estado ptolemaico, e eram característicos do uso da religião egípcia pela dinastia para legitimar o seu domínio e fortalecer o seu controlo.

O culto de Sérápis incluía a veneração da nova linhagem ptolemaica de faraós; a recém-criada capital helenística de Alexandria suplantou Mênfis como a cidade religiosa preeminente. Ptolomeu I também promoveu o culto a Alexandre deificado, que se tornou o deus oficial do reino ptolemaico. Muitos governantes também promoveram cultos de personalidade individuais, incluindo celebrações nos templos egípcios.

Como a monarquia se manteve firmemente helenística, apesar de cooptar as tradições de fé egípcias, a religião durante este período foi altamente sincrética. A esposa de Ptolomeu II, Arsínoe II, foi frequentemente retratada sob a forma da deusa grega Afrodite, mas usava a coroa do Baixo Egito, com chifres de carneiro, penas de avestruz e outros indicadores egípcios tradicionais de realeza e/ou deificação; ela usava o toucado de abutre apenas na parte religiosa de um relevo. Cleópatra VII, a última da linhagem ptolemaica, era frequentemente retratada com características da deusa Ísis; ela normalmente tinha um pequeno trono como seu toucado ou o mais tradicional disco solar entre dois chifres.[33] Refletindo as preferências gregas, a mesa tradicional para oferendas desapareceu dos relevos durante o período ptolemaico, enquanto os deuses masculinos deixaram de ser retratados com caudas, de modo a torná-los mais parecidos com humanos de acordo com a tradição helenística.

Grupo alegórico em bronze de um Ptolomeu (identificável pelo seu diadema) a dominar um adversário, no estilo helenístico, c. início do século II a.C. (Walters Art Museum)

Apesar disso, os Ptolomeus mantiveram-se geralmente apoiantes da religião egípcia, que sempre permaneceu fundamental para a sua legitimidade. Sacerdotes egípcios e outras autoridades religiosas desfrutavam de patrocínio e apoio real, mantendo mais ou menos o seu estatuto privilegiado histórico. Os templos continuaram a ser o ponto focal da vida social, económica e cultural; os três primeiros reinados da dinastia caracterizaram-se por uma rigorosa construção de templos, incluindo a conclusão de projetos deixados pela dinastia anterior; muitas estruturas mais antigas ou negligenciadas foram restauradas ou melhoradas.[34] Os Ptolomeus geralmente aderiam aos estilos e motivos arquitetónicos tradicionais. Em muitos aspetos, a religião egípcia prosperou: os templos tornaram-se centros de aprendizagem e de literatura no estilo egípcio tradicional.[34] A adoração de Ísis e Hórus tornou-se mais popular, assim como a prática de oferecer múmias de animais.

Mênfis, embora já não fosse o centro de poder, tornou-se a segunda cidade depois de Alexandria e gozava de uma influência considerável; os seus Sumos Sacerdotes de Ptah, um antigo deus criador egípcio, exerciam grande influência entre o sacerdócio e até mesmo junto dos reis ptolemaicos. Sacará, a necrópole da cidade, era um importante centro de culto ao touro Ápis, que se havia integrado no mito nacional. Os Ptolomeus também prodigalizaram atenções a Hermópolis, o centro de culto a Thoth, construindo um templo de estilo helenístico em sua honra. Tebas continuou a ser um grande centro religioso e lar de um sacerdócio poderoso; usufruiu também do desenvolvimento real, nomeadamente do complexo de Karnak dedicado a Osíris e a Khonsu. Os templos e as comunidades da cidade prosperaram, enquanto um novo estilo ptolemaico de cemitérios foi construído.[34]

Uma estela comum que aparece durante a Dinastia Ptolemaica é o cippus, um tipo de objeto religioso produzido com o objetivo de proteger os indivíduos. Estas estelas mágicas eram feitas de vários materiais como calcário, xisto de clorita e metagrauvaque, e estavam ligadas a questões de saúde e segurança. Os cippi de Hórus sobre os Crocodilos durante o Período Ptolemaico geralmente apresentavam a forma infantil do deus egípcio Hórus, Horpakhered (ou Harpócrates). Esta representação remete para o mito de Hórus triunfando sobre animais perigosos nos pântanos de Khemmis com poder mágico (também conhecido como Akhmim).[35][36]

Sociedade

Torso de um rei em faiança egípcia, para aplicação em madeira
Característica conta indiana de cornalina gravada, encontrada em escavações do Período Ptolemaico em Saft el Henna. Este é um marcador das relações comerciais com a Índia. Museu Petrie.

O Egito Ptolemaico era altamente estratificado tanto em termos de classe como de idioma. Mais do que quaisquer outros governantes estrangeiros anteriores, os Ptolomeus retiveram ou cooptaram muitos aspetos da ordem social egípcia, usando a religião, as tradições e as estruturas políticas egípcias para aumentar o seu próprio poder e riqueza.

Tal como antes, os agricultores camponeses continuavam a ser a vasta maioria da população, enquanto as terras agrícolas e os produtos pertenciam diretamente ao estado, ao templo ou à família nobre que possuía as terras. Os macedónios e outros gregos formavam agora as novas classes altas, substituindo a antiga aristocracia nativa. Uma burocracia estatal complexa foi estabelecida para gerir e extrair a vasta riqueza do Egito em benefício dos Ptolomeus e da aristocracia rural.

Os gregos detinham praticamente todo o poder político e económico, enquanto os egípcios nativos ocupavam geralmente apenas os cargos inferiores; com o tempo, os egípcios que falavam grego conseguiram progredir e muitos indivíduos identificados como "gregos" eram de ascendência egípcia. Eventualmente, emergiu uma classe social bilingue e bicultural no Egito Ptolemaico.[37] Sacerdotes e outros funcionários religiosos continuaram a ser esmagadoramente egípcios, e continuaram a desfrutar do patrocínio real e de prestígio social, visto que os Ptolomeus confiavam na fé egípcia para legitimar o seu domínio e apaziguar o povo.

Embora o Egito fosse um reino próspero, com os Ptolomeus a distribuir patrocínios abundantes através de monumentos religiosos e obras públicas, a população nativa desfrutava de poucos benefícios; a riqueza e o poder permaneciam quase exclusivamente nas mãos dos gregos. Consequentemente, as revoltas e a agitação social eram frequentes, especialmente a partir do início do terceiro século a.C. O nacionalismo egípcio atingiu o seu pico no reinado de Ptolomeu IV Filopátor (221–205 a.C.), quando uma sucessão de nativos autoproclamados "faraós" ganhou o controlo sobre um distrito. Isto só foi refreado dezanove anos depois, quando Ptolomeu V Epifânio (205–181 a.C.) conseguiu subjugá-los, embora as queixas subjacentes nunca tenham sido extintas, e os motins eclodiram novamente mais tarde durante a dinastia.

Economia

Os abundantes recursos agrícolas do Egito, a sua profunda tradição de governo centralizado relativamente estável e a sua localização geográfica tornaram-no num importante eixo comercial entre o Mediterrâneo, o Próximo Oriente e o Corno de África durante pelo menos um milénio.[38] Com base nesta forte fundação, os Ptolomeus remodelaram profundamente a economia egípcia através da promoção da fixação e do investimento gregos, da fundação de Alexandria como um centro comercial e da integração de instituições helenísticas.[39] A dinastia procurou maximizar a extração de recursos através da regulação rigorosa de praticamente toda a atividade económica por meio de uma burocracia complexa e hierárquica, nominalmente dirigida pela coroa.[39] O domínio ptolemaico assistiu a um crescimento sem paralelo no cultivo de terras, no volume de comércio e nas receitas fiscais, tornando o Egito no mais rico dos reinos helenísticos e numa potência económica de liderança.[40][39]

Administração

A economia ptolemaica era uma mistura de controlo real direto e de iniciativa privada, caracterizada por uma monetarização sistemática, um sistema bancário sofisticado, um complexo aparelho regulador e administrativo e políticas focadas na produção agrícola e no comércio, particularmente através do porto de Alexandria. Os Ptolomeus possuíam uma parcela significativa das terras agrícolas e propriedades dos templos, que eram fortemente tributadas, fornecendo à coroa uma importante fonte de receitas. O controlo real estendia-se também ao fabrico e comercialização de quase todos os produtos importantes — particularmente papiro, azeite, linho e cerveja — com um foco concertado nas exportações. O governo ptolemaico foi concebido para maximizar a extração e exploração de recursos em todos os setores económicos, até ao nível local. Na teoria, se não sempre na prática, o monarca tinha o comando total da economia, exercido através de camadas de burocracia. Na corte real encontravam-se o ministro-chefe das finanças, o contabilista-chefe e um punhado de ministros responsáveis por registos, correspondências e decretos. Abaixo deles havia vários oficiais subordinados, incluindo os strategoi (estrategos), em que cada um governava um dos nomos, ou divisões territoriais; os oikonomos, que geriam vários assuntos domésticos e económicos do nomo; e os komarches, que serviam como administradores-chefe de cada aldeia dentro do nomo.[41]

Agricultura

A riqueza egípcia sempre derivou principalmente das suas terras altamente produtivas. Os Ptolomeus aumentaram o cultivo através de ambiciosos projetos de irrigação e de recuperação de terras; grandes redes de canais foram construídas para irrigar terras que anteriormente estavam fora do alcance do Nilo, enquanto a região pantanosa de Faium foi drenada para criar uma importante zona agrícola.[42]

Os Ptolomeus também introduziram culturas como o trigo duro, que era mais lucrativo nos mercados estrangeiros, e intensificaram a produção de bens como a lã. A produção de vinho aumentou dramaticamente durante o período ptolemaico, uma vez que a nova classe dominante grega preferia muito mais o vinho à cerveja tradicionalmente produzida no Egito; videiras de regiões como Creta foram plantadas no Egito numa tentativa de produzir vinhos gregos.[43] Ao longo do período ptolemaico, o Egito tornou-se um grande produtor de cereais, vinho, linho, algodão, papiro e de uma grande variedade de frutas, vegetais e especiarias; estes bens não só trouxeram maiores receitas através do comércio externo, como também influenciaram o consumo interno e as tradições culinárias.

Política monetária

Entre as mudanças mais fundamentais e radicais introduzidas pelos Ptolomeus esteve a monetarização sistemática da economia. O Egito nunca tinha desenvolvido um sistema de moedas cunhadas para o comércio, dependendo em vez disso de trocas em espécie ou de escambo a taxas fixas. A partir de Ptolomeu I Sóter, o reino cunhou moedas egípcias que eram aproximadamente equivalentes às denominações gregas padrão do chalkous, do óbolo e da dracma. Ao longo do período ptolemaico, o Egito produziria uma extensa série de moedas em ouro, prata e bronze, que serviam também para projetar a imagem literal e a autoridade de um dado monarca. No entanto, as transações em espécie permaneceram generalizadas, mesmo entre os gregos, e eram registadas por recibos em grego ou em egípcio demótico.

Moeda de bronze ptolemaica de Ptolomeu V
Exemplo de uma grande moeda de bronze ptolemaica cunhada durante o reinado de Ptolomeu V

O Reino Ptolemaico operava um sistema monetário fechado que permitia apenas a circulação de moeda real dentro do Egito; os mercadores estrangeiros que procuravam comprar bens internamente eram obrigados a trocar as suas moedas por equivalentes egípcios a uma taxa de um para um. Os Ptolomeus mantinham um sistema bancário sofisticado que combinava controlo real direto com iniciativa privada para regular tanto as transações financeiras privadas como a tributação. A adoção de uma moeda padronizada facilitou o comércio interno e externo e resultou num aumento significativo do volume de comércio, que persistiu até muito depois do período romano.[44]

Refletindo a estrutura administrativa altamente centralizada do reino, os governantes reformavam periodicamente a política monetária em resposta aos desenvolvimentos internos e externos. Por volta de 260 a.C., novas denominações de prata foram adicionadas às já em circulação, enquanto moedas de bronze mais pesadas foram cunhadas para substituir parcialmente a prata nas grandes transações. Na década de 230 a.C., o bronze já tinha substituído efetivamente a prata nas transações diárias, em grande parte devido à escassez interna de prata em relação ao bronze e ao ouro; este desenvolvimento era altamente invulgar no mundo helenístico, que geralmente favorecia a prata como o meio padrão para a cunhagem de moedas. Sob Ptolomeu IV (221–204 a.C.), o peso das moedas de bronze foi drasticamente reduzido, reduzindo essencialmente a metade o poder de compra dos trabalhadores rurais que eram pagos em bronze. Em resposta, Ptolomeu V (205–180 a.C.) reformulou completamente o sistema monetário em 197 a.C. e introduziu novas denominações de bronze.

Forças armadas

As forças armadas do Egito Ptolemaico são consideradas umas das melhores do período helenístico, beneficiando dos vastos recursos do reino e da sua capacidade de adaptação à mudança de circunstâncias.[45] As forças militares ptolemaicas serviram inicialmente um propósito defensivo, principalmente contra os pretendentes diádocos concorrentes e estados helenísticos rivais como o Império Selêucida. No reinado de Ptolomeu III (246 a 222 a.C.), o seu papel tornou-se mais imperialista, ajudando a expandir o controlo ou influência ptolemaica sobre a Cirenaica, a Celessíria e o Chipre, bem como sobre cidades na Anatólia, no sul da Trácia, nas ilhas do Egeu e em Creta. As forças armadas expandiram e asseguraram estes territórios enquanto continuavam a sua função principal de proteger o Egito; as suas principais guarnições ficavam em Alexandria, Pelúsio no Delta e Elefantina no Alto Egito. Os Ptolomeus também dependiam dos militares para afirmar e manter o seu controlo sobre o Egito, muitas vezes pela simples virtude da sua presença. Os soldados serviam em várias unidades da guarda real e eram mobilizados contra revoltas e usurpadores dinásticos, situações que se tornaram cada vez mais comuns. Membros do exército, como os machimoi (soldados nativos de baixa patente), eram por vezes recrutados como guardas para funcionários, ou mesmo para ajudar a impor a cobrança de impostos.[46]

Exército

Soldados helenísticos em túnica, 100 a.C., detalhe do Mosaico do Nilo de Palestrina.

Os Ptolomeus mantiveram um exército permanente durante todo o seu reinado, composto tanto por soldados profissionais (incluindo mercenários) como por recrutas. Desde o seu início, o exército ptolemaico demonstrou considerável engenho e adaptabilidade. Na sua luta pelo controlo do Egito, Ptolomeu I dependeu de uma combinação de tropas gregas importadas, mercenários, egípcios nativos e até prisioneiros de guerra.[45] O exército caracterizava-se pela sua diversidade e mantinha registos das origens nacionais das suas tropas, ou patris.[47] Para além do próprio Egito, os soldados eram recrutados na Macedónia, Cirenaica (atual Líbia), Grécia continental, Egeu, Ásia Menor e Trácia; os territórios ultramarinos eram frequentemente guarnecidos com soldados locais.[48]

Nos séculos II e I a.C., o aumento das guerras e da expansão, aliado à redução da imigração grega, levou a uma dependência crescente dos egípcios nativos; contudo, os gregos mantiveram as altas patentes nas guardas reais, bem como os cargos de oficiais e generais.[45] Embora estivessem presentes nas forças armadas desde a sua fundação, as tropas nativas eram por vezes menosprezadas e alvo de desconfiança devido à sua reputação de deslealdade e tendência para apoiar revoltas locais;[49] no entanto, eram bem vistos como combatentes e, a partir das reformas de Ptolomeu V no início do século III a.C., começaram a aparecer mais frequentemente como oficiais e cavaleiros.[50] Os soldados egípcios gozavam também de um estatuto socioeconómico superior ao do nativo médio.[51]

Para obter soldados fiáveis e leais, os Ptolomeus desenvolveram várias estratégias que aproveitavam os seus amplos recursos financeiros e até mesmo a reputação histórica de riqueza do Egito; a propaganda real podia ser evidenciada num verso do poeta Teócrito: "Ptolomeu é o melhor pagador que um homem livre poderia ter".[45] Os mercenários recebiam um salário (misthos) em dinheiro e rações de cereais; um soldado de infantaria no século III a.C. ganhava cerca de uma dracma de prata por dia. Isto atraiu recrutas de todo o Mediterrâneo oriental, que eram por vezes referidos como misthophoroi xenoi — literalmente "estrangeiros pagos com um salário". Nos séculos II e I a.C., os misthophoroi eram principalmente recrutados dentro do Egito, notavelmente entre a população egípcia. Aos soldados eram também concedidas terras chamadas kleroi, cujo tamanho variava de acordo com a patente militar e a unidade, bem como stathmoi, ou residências, que por vezes ficavam nas casas dos habitantes locais; os homens que se estabeleciam no Egito através destas concessões eram conhecidos como clerucos. Pelo menos desde cerca de 230 a.C., estas concessões de terras eram fornecidas aos machimoi, infantaria de baixa patente, geralmente de origem egípcia, que recebiam lotes menores comparáveis às tradicionais parcelas de terra no Egito.[45] As concessões de kleroi podiam ser extensas: um cavaleiro podia receber pelo menos 70 arouras de terra, o equivalente a cerca de 178.920 metros quadrados, podendo chegar às 100 arouras; os soldados de infantaria podiam esperar 30 ou 25 arouras e os machimoi pelo menos cinco arouras, o considerado suficiente para uma família.[52] A natureza lucrativa do serviço militar sob os Ptolomeus parecia ser eficaz em garantir lealdade. Há registo de poucos motins e revoltas, e mesmo as tropas rebeldes eram apaziguadas com concessões de terras e outros incentivos.[53]

À semelhança de outros estados helenísticos, o exército ptolemaico herdou as doutrinas e a organização da Macedónia, embora com algumas variações ao longo do tempo.[54] O núcleo do exército consistia em cavalaria e infantaria; tal como sob Alexandre, a cavalaria desempenhava um papel maior, tanto numérica como taticamente, enquanto a falange macedónia servia como a principal formação de infantaria. A natureza multiétnica do exército ptolemaico era um princípio organizacional oficial: os soldados eram evidentemente treinados e utilizados com base na sua origem nacional; os cretenses serviam geralmente como arqueiros, os líbios como infantaria pesada e os trácios como cavalaria.[45] De igual modo, as unidades eram agrupadas e equipadas com base na etnia. No entanto, diferentes nacionalidades eram treinadas para lutar juntas, e a maioria dos oficiais era de origem grega ou macedónia, o que permitia um certo grau de coesão e coordenação. A liderança militar e a figura do rei e da rainha eram centrais para assegurar a unidade e o moral entre as tropas multiétnicas; na Batalha de Ráfia, diz-se que a presença de Ptolomeu foi crítica para manter e elevar o espírito de combate dos soldados gregos e egípcios.[45]

Marinha

O Reino Ptolemaico era considerado uma grande potência naval no Mediterrâneo oriental.[55] Alguns historiadores modernos caracterizam o Egito durante este período como uma talassocracia, devido à sua inovação nos "estilos tradicionais do poder marítimo mediterrânico", o que permitiu aos seus governantes "exercer poder e influência de formas sem precedentes".[56] Com territórios e vassalos espalhados por todo o Mediterrâneo oriental, incluindo Chipre, Creta, as ilhas do Egeu e a Trácia, os Ptolomeus exigiam uma grande marinha para se defenderem contra inimigos como os selêucidas e os macedónios.[57] A marinha ptolemaica também protegia o lucrativo comércio marítimo do reino e empenhava-se em medidas antipirataria, incluindo ao longo do Nilo.[58]

Tal como o exército, as origens e tradições da marinha ptolemaica estavam enraizadas nas guerras que se seguiram à morte de Alexandre em 320 a.C. Vários diádocos competiam pela supremacia naval sobre o Egeu e o Mediterrâneo oriental,[59] e Ptolomeu I fundou a marinha para ajudar a defender o Egito e consolidar o seu controlo contra os rivais invasores.[60] Ele e os seus sucessores imediatos voltaram-se para o desenvolvimento da marinha a fim de projetar poder ultramarino, em vez de construir um império terrestre na Grécia ou na Ásia Menor.[61] Não obstante uma derrota inicial esmagadora na Batalha de Salamina em 306 a.C., a marinha ptolemaica tornou-se a força marítima dominante no Egeu e no Mediterrâneo oriental durante as várias décadas seguintes. Ptolomeu II manteve a política do seu pai de fazer do Egito a potência naval proeminente na região; durante o seu reinado (283 a 246 a.C.), a marinha ptolemaica tornou-se a maior no mundo helenístico e possuía alguns dos maiores navios de guerra alguma vez construídos na antiguidade.[62] A marinha atingiu o seu apogeu após a vitória de Ptolomeu II durante a Primeira Guerra Síria (274–271 a.C.), conseguindo repelir o controlo tanto selêucida como macedónio do Mediterrâneo oriental e do Egeu.[63] Durante a subsequente Guerra Cremonidiana, a marinha ptolemaica obteve sucesso em realizar um bloqueio à Macedónia e em conter as suas ambições imperiais na Grécia continental.[64]

A partir da Segunda Guerra Síria (260–253 a.C.), a marinha sofreu uma série de derrotas e declinou em importância militar, o que coincidiu com a perda de possessões ultramarinas do Egito e com a erosão da sua hegemonia marítima. A marinha ficou relegada principalmente a um papel protetor e antipirataria durante os dois séculos seguintes, até à sua revitalização parcial sob Cleópatra VII, que procurou restaurar a supremacia naval ptolemaica face à ascensão de Roma como grande potência mediterrânica.[65] As forças navais egípcias tomaram parte na decisiva Batalha de Ácio durante a guerra final da República Romana, mas sofreram mais uma vez uma derrota que culminou com o fim do domínio ptolemaico.

No seu auge sob Ptolomeu II, a marinha ptolemaica pode ter chegado a ter 336 navios de guerra,[66] constando que Ptolomeu II tinha à sua disposição mais de 4.000 embarcações (incluindo transportes e navios aliados).[66] Manter uma frota deste tamanho teria sido dispendioso e refletia a vasta riqueza e os recursos do reino.[66] As principais bases navais situavam-se em Alexandria e em Nova Pafos no Chipre. A marinha operava por todo o Mediterrâneo oriental, Mar Egeu e Mar Levantino, bem como ao longo do Nilo, patrulhando até ao Mar Vermelho em direção ao Oceano Índico.[67] Consequentemente, as forças navais estavam divididas em quatro frotas: a Alexandrina,[68] a do Egeu,[69] a do Mar Vermelho,[70] e a do rio Nilo.[71]

Cidades

Mapa detalhado do Egito Ptolemaico

A Dinastia Ptolemaica construiu muitos assentamentos gregos por todo o seu Império, quer para helenizar os povos recém-conquistados quer para reforçar o seu controlo. Estas cidades foram tipicamente modeladas nas poleis helenísticas tradicionais em termos de planeamento urbano, organização social e política, e vida cívica; a maioria funcionava como cidades-estado autónomas que estavam mais ancoradas aos mundos mediterrânico e helenístico em geral do que ao Egito.[72] As maiores destas cidades eram Alexandria, Náucratis e Ptolemaida, que serviam como os principais pontos focais de comércio, trocas comerciais e cultura no reino.

Alexandria

Alexandre, o Grande, 356–323 a.C. Museu do Brooklyn

Um grande porto mediterrânico do Egito, nos tempos antigos e ainda hoje, Alexandria foi fundada em 331 a.C. por Alexandre, o Grande. Segundo Plutarco, os alexandrinos acreditavam que a motivação de Alexandre para construir a cidade foi o seu desejo de "fundar uma cidade grega grande e populosa que deveria ter o seu nome." Localizada a 30 quilômetros (19 mi) a oeste da foz mais ocidental do Nilo, a cidade era imune aos depósitos de silte que persistentemente sufocavam os portos ao longo do rio. Alexandria tornou-se a capital do Egito helenizado do Rei Ptolomeu I (reinou de 323–283 a.C.). Sob a rica Dinastia Ptolemaica, a cidade depressa superou Atenas como o centro cultural do mundo helénico.

Disposta num padrão de grelha, Alexandria ocupava uma faixa de terra entre o mar a norte e o Lago Mareotis a sul; uma calçada artificial, com mais de três quartos de milha (cerca de 1,2 km) de comprimento, estendia-se para o norte até à ilha protetora de Faros, formando assim um porto duplo, a leste e a oeste. A leste ficava o porto principal, chamado de Grande Porto; ele ficava de frente para os edifícios principais da cidade, incluindo o palácio real e a famosa Biblioteca e Museu. Na foz do Grande Porto, num afloramento de Faros, erguia-se o farol, construído c. 280 a.C. Hoje desaparecido, o farol era considerado uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo pela sua altura insuperável (talvez 140 metros ou 460 pés); era uma torre quadrada, com janelas, encimada por um cesto de fogo de metal e uma estátua de Zeus, o Salvador.

A Biblioteca, na época a maior do mundo, continha várias centenas de milhares de volumes e abrigava e empregava estudiosos e poetas. Um complexo académico semelhante era o Museu (Mouseion, "corredor das Musas"). Durante o breve período de ouro literário de Alexandria, c. 280–240 a.C., a Biblioteca subsidiou três poetas — Calímaco, Apolónio de Rodes e Teócrito — cujo trabalho hoje representa o melhor da literatura helenística. Entre outros pensadores associados à Biblioteca ou a outros patrocínios alexandrinos estavam o matemático Euclides (c. 300 a.C.), o inventor Arquimedes (287 a.C. – c. 212 a.C.), e o polímata Eratóstenes (c. 225 a.C.).[73]

Cosmopolita e próspera, Alexandria possuía uma população variada de gregos, egípcios e outros povos orientais, incluindo uma minoria considerável de judeus, que tinham o seu próprio quarteirão na cidade. Ocorriam conflitos periódicos entre judeus e gregos étnicos. Segundo Estrabão, Alexandria havia sido habitada durante a vida de Políbio por egípcios locais, mercenários estrangeiros e pela tribo dos alexandrinos, cuja origem e costumes Políbio identificou como gregos.

A cidade passou, com o resto do Egito, para mãos romanas em 30 a.C., e tornou-se a segunda cidade do Império Romano.

Um detalhe do Mosaico do Nilo de Palestrina, mostrando o Egito Ptolemaico c. 100 a.C.

Ptolemaida

A segunda cidade grega fundada após a conquista do Egito foi Ptolemaida, a 400 milhas (640 km) subindo o Nilo, onde existia uma aldeia nativa chamada Psoï, no nomo que recebeu o nome da antiga cidade egípcia de Tinis. Se Alexandria perpetuou o nome e o culto do grande Alexandre, Ptolemaida deveria perpetuar o nome e o culto do fundador da era ptolemaica. Enquadrada pelas colinas áridas do Vale do Nilo e pelo céu egípcio, ali ergueu-se uma cidade grega, com os seus edifícios públicos, templos e teatro, sem dúvida exibindo as formas arquitetónicas regulares associadas à cultura grega, com um corpo de cidadãos de sangue grego e as instituições de uma cidade grega. Se existe alguma dúvida sobre se Alexandria possuía um conselho e uma assembleia, não existe nenhuma em relação a Ptolemaida. Era mais possível para os reis permitirem uma medida de autogoverno a um povo afastado a essa distância da residência ordinária da corte. Ainda temos, inscritos em pedra, decretos aprovados na assembleia do povo de Ptolemaida, redigidos nas formas regulares da tradição política grega: Pareceu bem à boulé e ao demos: Hermas, filho de Doreon, do demo de Megisteus, foi o proponente: Considerando que os prítanes que eram colegas de Dionísio, filho de Museu, no 8.º ano, etc.

Náucratis

Das três principais cidades gregas durante o período ptolemaico, Náucratis (ou Naukratis, que significa "comando naval" em grego) foi a única a anteceder a conquista macedónia do Egito: Tinha sido estabelecida no delta do rio Nilo no século VII a.C. como um emporion (posto comercial) da cidade-estado grega de Mileto. Fundada durante a 26.ª dinastia do Egito — e localizada perto da capital dinástica de Sais — Náucratis foi a mais antiga colónia grega em solo egípcio, tendo-lhe sido concedidos direitos comerciais exclusivos no reino.[74] Subsequentemente atraiu mercadores e colonos de todo o mundo grego e cresceu para se tornar numa grande e cosmopolita polis por direito próprio. Náucratis tornou-se o primeiro grande centro de intercâmbio cultural entre a Grécia e o Egito, bem como um grande ponto de contacto entre diferentes civilizações na África, no Próximo Oriente e no Mediterrâneo; a sua população diversificou-se gradualmente para incluir egípcios, fenícios, Cários e outros habitantes de todo o mundo antigo, alguns dos quais se casaram entre si, cruzando linhas culturais e étnicas.[74][75]

Náucratis floresceu como o mais importante centro comercial e de trocas do Egito durante cerca de três séculos, mantendo a sua autonomia durante o domínio persa após 343 a.C. O estabelecimento de Alexandria em 332 a.C., que se tornou a maior cidade do Egito e o seu principal centro económico e cultural, marcou o início do declínio gradual da cidade.[76] No entanto, Náucratis permaneceu relativamente próspera ao longo do domínio ptolemaico e durante grande parte do período romano. Até à ascensão de Ptolomeu I Sóter em 305 a.C., continuou a emitir a sua própria moeda, sendo a única cidade no Egito a cunhar moedas tanto em prata como em bronze.[77] Embora já não detivesse o monopólio sobre o comércio internacional do Egito, Náucratis ainda servia como um grande ponto de trânsito para todos os bens importados e exportados.[77] Como a mais antiga comunidade grega estabelecida no Egito, a cidade manteve uma orgulhosa tradição helenística e produziu figuras proeminentes dentro da classe dominante dominada por gregos; entre os exemplos mais notáveis encontrava-se Cleómenes de Náucratis, nomeado por Alexandre, o Grande, como governador financeiro e empreiteiro para a construção de Alexandria.[77] No mínimo, os primeiros governantes ptolemaicos, incluindo Ptolomeu I Sóter, Ptolomeu II Filadelfo e Ptolomeu V Epifânio, empenharam-se em vários projetos de construção em Náucratis.[77]

Demografia

Uma estela de Dioscúrides, datada do século II a.C., mostrando um soldado ptolemaico thureophoros. É um exemplo caraterístico da "romanização" do exército ptolemaico.

No seu auge, a população do Reino Ptolemaico pode ter atingido entre três a quatro milhões no final do período dinástico.[78] Os Ptolomeus presidiram a uma sociedade diversa e cosmopolita; desde a sua fundação por Ptolomeu I Sóter, os macedónios e outros gregos receberam concessões de terras e permissão para se estabelecerem com as suas famílias, o que encorajou dezenas de milhares de mercenários e soldados gregos a imigrarem e a formarem uma classe de proprietários de terras.[79] Os gregos rapidamente se tornaram a elite dominante; os egípcios nativos, embora sempre a maioria, ocupavam geralmente os cargos inferiores no governo ptolemaico. Com o tempo, os gregos no Egito tornaram-se de certa forma homogeneizados e as distinções culturais entre imigrantes de diferentes regiões da Grécia esbateram-se.[80]

Muitos judeus foram importados da vizinha Judeia aos milhares por serem combatentes de renome, estabelecendo também uma importante comunidade. Outros grupos estrangeiros de todo o mundo antigo estabeleceram-se, geralmente como clerucos aos quais haviam sido concedidas terras em troca de serviço militar.

Dos muitos grupos estrangeiros que se tinham vindo a estabelecer no Egito, os gregos eram os mais privilegiados. Encontravam-se em parte espalhados pelo país como detentores de parcelas de terra, formando grupos sociais nas cidades e aldeias rurais, lado a lado com a população nativa, e em parte reunidos nas três cidades gregas: a antiga Náucratis, fundada antes de 600 a.C. (no intervalo de independência egípcia após a expulsão dos assírios e antes da chegada dos persas), e as duas novas cidades, Alexandria junto ao mar, e Ptolemaida no Alto Egito. Alexandre e os seus sucessores selêucidas fundaram muitas cidades gregas em todos os seus domínios.

A cultura grega estava tão ligada à vida da cidade-estado que qualquer rei que quisesse apresentar-se ao mundo como um genuíno campeão do helenismo tinha de fazer algo nesse sentido, mas o rei do Egito, ambicioso por brilhar como um heleno, acharia as cidades gregas, com a sua tradição republicana e aspirações de independência, elementos inconvenientes num país que se prestava, como nenhum outro, à centralização burocrática. Os Ptolomeus, portanto, limitaram o número de cidades-estado gregas no Egito a Alexandria, Ptolemaida e Náucratis.

Fora do Egito, os Ptolomeus exerciam controlo sobre cidades gregas na Cirenaica, no Chipre e nas costas e ilhas do Egeu, mas estas eram mais pequenas do que as poleis gregas no Egito. Existiam, de facto, vilas rurais com nomes como Ptolemaida, Arsínoe e Berenice, nas quais existiam comunidades gregas com uma certa vida social, e havia grupos semelhantes de gregos em muitas das antigas cidades egípcias, mas não eram comunidades com as formas políticas de uma cidade-estado. Contudo, se não tinham um local de assembleia política, possuíam frequentemente o seu próprio ginásio, o sinal essencial do helenismo, servindo algo como o propósito de uma universidade para os jovens. Muito a montante no Nilo, em Ombi, encontrou-se um ginásio dos gregos locais datado de 136–135 a.C., que aprovava resoluções e correspondia-se com o rei. Além disso, em 123 a.C., quando houve problemas no Alto Egito entre as cidades de Crocodilópolis e Hermôntis, os negociadores enviados de Crocodilópolis foram os jovens ligados ao ginásio, que, de acordo com a tradição grega, comeram pão e sal com os negociadores da outra cidade. Todos os dialetos gregos do mundo grego foram sendo gradualmente assimilados no dialeto grego koiné, que era a língua comum do mundo helenístico. Geralmente, os gregos do Egito Ptolemaico sentiam-se como representantes de uma civilização superior, mas eram curiosos em relação à cultura nativa do Egito.

Busto de um homem da Era Ptolemaica, cerca de 300–250 a.C., Altes Museum

Judeus

Os judeus que viviam no Egito tinham originalmente imigrado do Levante Meridional. Em poucas gerações, os judeus falavam grego, a língua dominante do Egito na época, e não o hebraico ou o aramaico dos primeiros imigrantes.[81] Segundo a lenda judaica, a Septuaginta, a tradução grega das escrituras judaicas, foi escrita por setenta e dois tradutores judeus para Ptolomeu II.[82] Isto é confirmado pelo historiador Flávio Josefo, que escreve que Ptolomeu, desejoso de colecionar todos os livros da terra habitável, encarregou Demétrio de Faleros da tarefa de organizar um esforço com os sumos sacerdotes judeus para traduzir os livros judaicos da Lei para a sua biblioteca.[83] Josefo coloca assim as origens da Septuaginta no século III a.C., quando Demétrio e Ptolomeu II viveram. De acordo com uma lenda judaica, os setenta escreveram as suas traduções independentemente de memória, e as obras resultantes eram idênticas em cada letra. No entanto, Josefo afirma que eles trabalharam juntos a debater a tradução e terminaram a obra em 72 dias. Josefo entra em grandes detalhes sobre as elaboradas preparações e o tratamento régio dos 70 anciãos das tribos de Israel escolhidos para realizar a tarefa no Livro 12, capítulo 2, das suas Antiguidades Judaicas, que é dedicado à descrição deste famoso evento.[84]

Árabes

Em 1990, foram descobertos mais de 2.000 papiros escritos por Zenão de Cauno da época de Ptolomeu II Filadelfo, os quais continham pelo menos 19 referências a árabes na área entre o Nilo e o Mar Vermelho, e mencionavam os seus trabalhos como agentes da polícia encarregues de "unidades de dez pessoas", sendo alguns outros mencionados como pastores.[85] Os árabes no Egito Ptolemaico e na Síria realizavam incursões e atacavam ambos os lados do conflito entre o Reino Ptolemaico e os seus inimigos.[86][87]

Referências

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Bibliografia

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Ligações externas

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