Círculo Polar Ártico

Astronomicamente denominam-se círculos polares as linhas definidas pelos pontos de interseção entre a superfície da esfera planetária (em questão a terrestre) e uma reta imaginária que passe pelo centro do planeta de forma a posicionar-se sempre perpendicular ao plano eclíptico, provida no mínimo uma rotação completa do planeta (um dia sideral).

Por simetria tais linhas justapõem-se a dois dos paralelos geográficos do planeta. Ao paralelo assim selecionado no hemisfério norte dá-se o nome de Círculo Polar Ártico, e ao paralelo assim selecionado no hemisfério sul dá-se o nome de Círculo Polar Antártico.

Nas regiões entre os dois círculos polares verifica-se sempre um nascer e um ocaso da estrela central (o Sol no caso da Terra) a cada dia. Sobre cada um dos círculos polares, em uma data do ano não se verifica o nascer, e em outra não se verifica o poente da estrela, havendo pois um dia sem iluminação e outro sem umbra ao longo do ano. Para regiões entre cada um dos círculos polares e seu respectivo polo, quanto mais junta ao polo, maior o número de dias consecutivos sob iluminação contínua (sem ocaso) e maior o número de dias sob umbra contínua (sem o amanhecer), verificando-se o extremo para tais períodos justamente nos polos.

O Círculo Polar Ártico (AO 1945: Círculo Polar Árctico) terrestre corresponde ao paralelo da latitude 66º 33’ 44"^[1] (ou 66,5622°) Norte. Define uma linha imaginária no planeta, ao norte da qual há pelo menos um dia de noite absoluta (24 horas de escuridão) no inverno e pelo menos um dia de luz absoluta (24 horas de sol) no verão boreal (sol da meia-noite) por ano.

Aí há um dia por ano no qual o sol não aparece, ficando, porém, na fímbria do horizonte. Daí para o norte, ocorrem gradativamente mais dias sem que o sol apareça, até que no Pólo Norte, durante seis meses, o sol não aparece.

As áreas localizadas na proximidade deste paralelo e a sul da latitude 70° N são de clima subártico ou subártico oceânico, passando praticamente o quase ano todo com temperaturas abaixo do ponto de congelamento. Nestas latitudes, a amplitude térmica anual é geralmente superior aos 30 °C, variando de vários graus abaixo de zero durante o inverno boreal, a até poucos graus acima de zero no verão boreal. Tanto que durante o inverno o Mar Glacial Ártico costuma congelar, formando uma calota de gelo durante a longa noite fria, que na latitude 90º N pode durar até seis meses.

As principais áreas pelas quais passa o Círculo Polar Ártico são o estado norte-americano do Alasca, o norte do Canadá, o sul da Gronelândia, o extremo norte da Islândia (ilha de Grímsey), o norte da Escandinávia e o norte da Rússia.

Ao longo do tempo os Círculos Polares movem-se, estimando-se esse movimento em cerca de 15 metros por ano no sentido da redução.

A área a norte do Círculo Polar Ártico é escassamente habitada. As maiores cidades são Murmansk, (Rússia, pop. 325 100), Norilsk, (Rússia, pop. 135 000), Tromsø (Noruega, pop. 62 000) e Rovaniemi (Finlândia, pop. 59 000).

O Círculo Polar Ártico passa através do Oceano Ártico, a península escandinava, Norte da Ásia, América do Norte e da Gronelândia. As terras sobre o Círculo Polar Ártico estão divididas entre os oito países: Noruega, Suécia, Finlândia, Rússia, Estados Unidos, Canadá, Dinamarca (Groenlândia) e Islândia.

Começando no Meridiano de Greenwich a partir do leste, o Círculo Polar Ártico atravessa:

Longitude	País, Território ou Mar	Notas
5° 10°	Oceano Ártico	Mar da Noruega
15°	Noruega	Rødøy, Svartisen, Saltfjell, Bogvatnet
20°	Suécia	Jokkmokk
25°	Finlândia	Rovaniemi, Lake Kemijärvi
30° 40°	Rússia, Carélia	Golfo de Kandalaksha, Península de Kola, Passagem do Nordeste (leste)
41°-43°	Mar Branco
45° 50°	Rússia, Nenetsia
55° 60°	Rússia, Komi
65° 70° 75° 80°	Rússia, Iamália	Salekhard, Golfo de Ob
85°	Rússia, Krasnoyarsk
90° 100° 105°	Rússia, Evenkia
110° 120° 130° 135° 140° 150° 155°	Rússia, Iacútia	Udachnaya pipe
160° 170° E 180°	Rússia, Chukotka
170° W	Oceano Ártico	Mar de Chukchi, Passagem do Noroeste (oeste), Passagem do Nordeste (oeste)
165°	Estados Unidos,  Alaska	Península de Seward
163°	Oceano Ártico	Kotzebue Sound
165° 160° 150°	Estados Unidos,  Alaska	Selawik Lake, Fort Yukon
140° [130°	Canadá, Yukon
120°	Canadá, Territórios do Noroeste	Grande Lago do Urso
110° 100° 90° 85°	Canadá, Nunavut	Repulse Bay
80°	Bacia de Foxe
70° 65°	Canadá, Nunavut	Ilha de Baffin, Monte Thor
60° 55°	Oceano Ártico	Estreito de Davis, Passagem do Noroeste (oeste)
50° 45° 40° 35°	Gronelândia	Manto de gelo da Gronelândia
30° 25°	Oceano Ártico	Estreito da Dinamarca
20° 5°	Islândia	Ilha de Grímsey
10° 5°	Oceano Ártico	Mar da Noruega

São relativamente poucas as pessoas que vivem ao norte do Círculo Polar Ártico devido ao clima. As três maiores comunidades acima do Círculo Polar Ártico estão situados na Rússia: Murmansk (população 325 100), Norilsk (135 000), e Vorkuta (85 000). Tromsø (na Noruega) tem cerca de 62 000 habitantes, enquanto que Rovaniemi (na Finlândia), que se situa ligeiramente a sul da linha, tem um pouco menos de 58 000.

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