Sonda espacial

Sonda espacial é uma nave espacial não tripulada, utilizada para a exploração remota de outros planetas, satélites, asteroides ou cometas. Normalmente as sondas têm recursos de telemetria, que permitem estudar à distância suas características físico-químicas, tirar fotografias e por vezes também o seu meio ambiente. Algumas sondas, como Landers ou Rovers, pousam na superfície dos astros celestes, para estudos de sua geologia e do seu clima. As primeiras sondas para estudar outros astros foram lançadas no fim da década de 1950 pela extinta União Soviética e Estados Unidos, logo no início da exploração espacial, e que ajudaram muito a desvendar os mistérios do Universo. Recentemente, a Agência Espacial Europeia, Japão, República Popular da China e Índia também já lançaram as suas sondas.^[1]^[2]

Tipos de sondas

Sobrevoo (flyby): sonda que passa próxima a um astro e o analisa com seus instrumentos;^[3]^[4]
Orbitador (orbiter): sonda que entra em órbita de um astro, passando a funcionar como um satélite artificial do mesmo;
Impacto: sonda que é colidida com um astro, fazendo análises durante a aproximação ou colisão a ele;^[5]
Aterrissadora (lander): sonda que pousa num astro analisando-o in loco, muitas vezes levando consigo uma sonda veicular;
Veicular (rover): sonda com capacidade de locomoção para analisar uma área maior de um astro;
Observatório: sonda com capacidade telescópica, que pode atuar em uma ou mais faixas do espectro eletromagnético, para efetuar observações astronômicas, geofísicas e espectrais, sem as distorções provocadas pela atmosfera terrestre.

Projeto Pioneer Venus.
- Sonda Espacial Pioneer Venus 1
- Sonda Espacial Pioneer Venus 2
Programa Novas Fronteiras.
- Satélite Venus In-Situ Explorer
Programa Zond
- Sonda Espacial Zond 1
Programa Mariner
- Mariner 1
- Mariner 2
- Mariner 5
- Mariner 10

Programa Lunar Orbiter (1966-1967)
- Sonda Espacial Lunar Orbiter 1
- Sonda Espacial Lunar Orbiter 2
- Sonda Espacial Lunar Orbiter 3
- Sonda Espacial Lunar Orbiter 4
- Sonda Espacial Lunar Orbiter 5
Programa Lunokhod
- Sonda Espacial Lunokhod 1
- Sonda Espacial Lunokhod 2
Programa Espacial Zond
- Sonda Espacial Zond 3
- Sonda Espacial Zond 4
- Sonda Espacial Zond 5
- Sonda Espacial Zond 6
- Sonda Espacial Zond 7
- Sonda Espacial Zond 8
Programa Chinês de Exploração Lunar
- Sonda Espacial Chang'e 1 (2007-2009)
- Sonda Espacial Chang'e 2 (2010-2011)
- Sonda Espacial Chang'e 3 (2013-em andamento)
Programa Explorer
- Satélite Espacial Explorer 49
- Satélite Espacial Explorer 35
Programa de Precurores Robóticos Lunares
- Sonda Espacial LCROSS (2009)
Programa Constellation
- Módulo Lunar Altair (em andamento - autorizado pela NASA em 2005)
Programa Pioneer
- Sonda Espacial Pioneer 4
- Sonda Espacial Pioneer 10

Explorer (1958-2007)
Sonda Espacial Hiten-Hagomoro (1990-1993)
Sonda Espacial Clementine (1994)
Asiasat 3/HGS 1 (1995-em andamento)
Sonda Espacial Lunar Prospector (1998-1999)
SMART-1 (2003-2006)
LUNAR-A (2004-2007)
SELENE (2007-2009)
Sonda Espacial Chandrayaan-1 (2008-término previsto para 2010).
A Sonda Espacial Lunar Reconnaissance Orbiter (lançamento agendado para 17 de junho de 2009^[6]).