Batalha de Dunquerque

Batalha de Dunquerque
Parte da Batalha da França da Segunda Guerra Mundial
Data26 de maio à 4 de junho de 1940
LocalDunquerque, França
DesfechoVitória Alemã; os Aliados se retiram da França (Operação Dínamo)
Beligerantes
 França
 Reino Unido
 Bélgica
 Países Baixos		  Alemanha
Comandantes
  • Terceira República Francesa Maxime Weygand
  • Terceira República Francesa Georges Blanchard
  • Terceira República Francesa René Prioux
  • Terceira República Francesa J.-M. Charles Abrial
  • Reino Unido John Vereker[1]
Forças
Aprox. 400.000
338.226 evacuados		 Aprox. 800.000
Baixas
Total estimado de baixas
61.774 mortos, feridos ou capturados
  •  França
    • 18.000 mortos
    • 40.000 prisioneiros
    • 3 contratorpedeiros
  •  Reino Unido
    • c. 3.500 mortos
    • c. 41.000 prisioneiros
    • 63.879 veículos, incluindo tanques e motocicletas
    • 2.472 canhões de campanha
    • 6 contratorpedeiros
    • 23 contratorpedeiros danificados[2]
    • 89 navios de transporte[2]
    • 177 aeronaves destruídas ou danificadas no total[3]
    • 127 pertenciam ao Comando de Caças da RAF[4]
 Total estimado de baixas
20.000 mortos ou feridos
  • 100 tanques
  • 240 aeronaves no teatro[3]
  • 156 aeronaves na frente de Dunquerque[5]
Baixas civis: 1.000 civis mortos durante ataques aéreos

A Batalha de Dunquerque (em francês: Bataille de Dunkerque) foi travada perto do porto francês de Dunquerque durante a Segunda Guerra Mundial, entre os Aliados e a Alemanha Nazista. Como os Aliados estavam perdendo a Batalha da França na Frente Ocidental, a Batalha de Dunquerque foi a defesa e evacuação das forças britânicas e de outros aliados para o Reino Unido, de 26 de maio à 4 de junho de 1940.

Após a Guerra de Mentira, a Batalha da França começou para valer em 10 de maio de 1940. A leste, o Grupo de Exércitos B alemão invadiu os Países Baixos e avançou para oeste. Em resposta, o Comandante Supremo Aliado, General francês Maurice Gamelin, iniciou o "Plano D" e tropas britânicas e francesas entraram na Bélgica para enfrentar os alemães nos Países Baixos. O planejamento francês para a guerra baseava-se nas fortificações da Linha Maginot ao longo da fronteira franco-alemã, protegendo a região da Lorena, mas a linha não cobria a fronteira belga. As forças alemãs já haviam atravessado a maior parte dos Países Baixos antes da chegada das forças francesas. Gamelin, em vez disso, enviou as forças sob seu comando, três forças mecanizadas, o Primeiro e o Sétimo Exércitos franceses e a Força Expedicionária Britânica (BEF), para o Rio Dyle. Em 14 de maio, o Grupo de Exércitos A alemão irrompeu pelas Ardenas e avançou rapidamente para oeste em direção a Sedan, virando para o norte em direção ao Canal da Mancha, usando o plano Sichelschnitt do Generalfeldmarschall Erich von Manstein (sob a estratégia alemã Fall Gelb), flanqueando efetivamente as forças aliadas.[6]

Uma série de contra-ataques aliados, incluindo a Batalha de Arras, não conseguiu cortar a ponta de lança alemã, que atingiu a costa em 20 de maio, separando a BEF perto de Armentières, o Primeiro Exército Francês e o Exército Belga mais ao norte da maioria das tropas francesas ao sul da penetração alemã. Após chegarem ao Canal da Mancha, as forças alemãs viraram para o norte ao longo da costa, ameaçando capturar os portos e encurralar as forças britânicas e francesas.

Em uma das decisões mais debatidas da guerra, os alemães interromperam seu avanço sobre Dunquerque. O que ficou conhecido como "Ordem de Parada" não se originou com Adolf Hitler. O Generaloberst (Coronel-General) Gerd von Rundstedt e o Generaloberst Günther von Kluge sugeriram que as forças alemãs ao redor do bolsão de Dunquerque cessassem seu avanço sobre o porto e se consolidassem para evitar uma fuga dos Aliados. Hitler sancionou a ordem em 24 de maio com o apoio do Oberkommando der Wehrmacht (OKW, Alto Comando Alemão). O exército deveria parar por três dias, o que deu aos Aliados tempo suficiente para organizar a evacuação de Dunquerque e construir uma linha defensiva. Embora mais de 330.000 soldados aliados tenham sido resgatados,[7] os britânicos e franceses sofreram pesadas baixas e foram forçados a abandonar quase todo o seu equipamento; cerca de 16.000 soldados franceses e 1.000 britânicos morreram durante a evacuação. Somente a BEF perdeu cerca de 68.000 soldados durante a campanha francesa.

Prelúdio

Em 10 de maio de 1940, Winston Churchill tornou-se primeiro-ministro do Reino Unido. Em 26 de maio, a Força Expedicionária Britânica (BEF) e o 1.º Exército francês estavam encurralados em um corredor para o mar, com cerca de 97 km de profundidade e 24 km de largura. A maioria das forças britânicas ainda estava em torno de Lille, a mais de 64 km de Dunquerque, com os franceses mais ao sul. Dois enormes exércitos alemães os flanqueavam. O Grupo de Exércitos B do General Fedor von Bock estava a leste, e o Grupo de Exércitos A do General Gerd von Rundstedt a oeste. Ambos os oficiais foram posteriormente promovidos a marechais de campo.[6]

Ordem de Parada

Nos dias seguintes... soube-se que a decisão de Adolf Hitler fora influenciado principalmente por Hermann Göring. Para o ditador, a rápida movimentação do Exército, cujos riscos e perspectivas de sucesso ele desconhecia devido à sua falta de escolaridade militar, tornou-se quase sinistra. Ele era constantemente oprimido por um sentimento de ansiedade de que uma reviravolta se aproximava...

Franz Halder, em uma carta de julho de 1957[8]

A entrada do dia conclui com a observação: "A tarefa do Grupo de Exércitos A pode ser considerada concluída em sua maior parte" — uma visão que explica ainda mais a relutância de Gerd von Rundstedt em empregar suas divisões blindadas na fase final de limpeza desta primeira fase da campanha.

Major L. F. Ellis[9]

Bernd von Brauchitsch está furioso... O bolsão teria sido fechado na costa se nossos blindados não tivessem sido contidos. O mau tempo imobilizou a Luftwaffe e agora precisamos ficar parados assistindo a incontáveis ​​milhares de inimigos fugirem para o Reino Unido bem debaixo do nosso nariz.

Franz Halder, escreveu em seu diário em 30 de maio[10]

O general Hans Jeschonnek ouviu Adolf Hitler explicar sua parada diante de Dunquerque: "O Führer quer poupar os britânicos de uma derrota humilhante". Hitler explicou mais tarde a um amigo próximo: "O sangue de cada inglês é valioso demais para ser derramado. Nossos dois povos pertencem racial e tradicionalmente. Esse é e sempre foi meu objetivo, mesmo que nossos generais não consigam compreendê-lo".

Kilzer, Louis C., Hitler's Traitor: Martin Bormann and the Defeat of the Reich[11]

Em 24 de maio, Adolf Hitler visitou o quartel-general do General von Gerd von Rundstedt em Charleville. O terreno ao redor de Dunquerque era considerado inadequado para blindados. Von Rundstedt o aconselhou a atacar as forças britânicas em Arras, onde os britânicos haviam se mostrado capazes de uma ação significativa, enquanto os blindados de Ewald von Kleist mantinham a linha a oeste e ao sul de Dunquerque para atacar as forças aliadas em retirada diante do Grupo de Exércitos B. Hitler, que conhecia os pântanos de Flandres desde a Primeira Guerra Mundial, concordou. Essa ordem permitiu que os alemães consolidassem seus ganhos e se preparassem para um avanço para o sul contra as forças francesas restantes.

O comandante da Luftwaffe, Hermann Göring, solicitou a oportunidade de destruir as forças em Dunquerque. A destruição das forças aliadas foi, portanto, inicialmente atribuída à Força Aérea, enquanto a infantaria alemã se organizava no Grupo de Exércitos B. Von Rundstedt mais tarde chamou isso de "um dos grandes pontos de virada da guerra".[12][13][14]

O verdadeiro motivo da decisão de interromper o fornecimento de blindados alemães em 24 de maio ainda é debatido. Uma teoria é que Von Rundstedt e Hitler concordaram em conservar os blindados para a Operação Fall Rot, uma operação ao sul. É possível que os laços mais estreitos da Luftwaffe com o Partido Nazista, em comparação com os do exército, tenham contribuído para a aprovação de Hitler ao pedido de Göring. Outra teoria, à qual poucos historiadores deram crédito, é que Hitler ainda tentava estabelecer a paz diplomática com o Reino Unido antes da Operação Barbarossa (a invasão da União Soviética). Embora Von Rundstedt tenha declarado, após a guerra, suas suspeitas de que Hitler queria "ajudar os britânicos", com base em supostos elogios ao Império Britânico durante uma visita ao seu quartel-general, existem poucas evidências de que Hitler quisesse deixar os Aliados escaparem, além de uma declaração autoexculpatória do próprio Hitler em 1945.[12][14][15] O historiador Brian Bond escreveu:

Poucos historiadores aceitam hoje a visão de que o comportamento de Hitler foi influenciado pelo desejo de deixar os britânicos em paz, na esperança de que eles aceitassem um acordo de paz. É verdade que, em seu testamento político datado de 26 de fevereiro de 1945, Hitler lamentou que Churchill fosse "completamente incapaz de apreciar o espírito esportivo" com que se abstivera de aniquilar a Força Expedicionária Britânica em Dunquerque, mas isso dificilmente se coaduna com os registros da época. A Diretiva n.º 13, emitida pelo Quartel-General Supremo em 24 de maio, exigia especificamente a aniquilação das forças francesas, inglesas e belgas no bolsão, enquanto a Luftwaffe recebeu ordens de impedir a fuga das forças inglesas através do canal.[16]

Quaisquer que fossem os motivos da decisão de Hitler, os alemães acreditavam firmemente que as tropas aliadas estavam condenadas. O jornalista americano William L. Shirer relatou em 25 de maio: "Os círculos militares alemães aqui presentes esta noite expressaram isso categoricamente. Eles disseram que o destino do grande exército aliado encurralado em Flandres está selado". O comandante da Força Expedicionária Britânica (BEF), General John Vereker, comandante-em-chefe da BEF, concordou, escrevendo a Anthony Eden: "Não devo esconder de você que grande parte da BEF e seu equipamento serão inevitavelmente perdidos nas melhores circunstâncias".[14]

Hitler só revogou a Ordem de Parada na noite de 26 de maio. Os três dias assim conquistados deram um respiro vital à Marinha Real Britânica para organizar a evacuação das tropas britânicas e aliadas. Cerca de 338.000 homens foram resgatados em cerca de 11 dias. Destes, cerca de 215.000 eram britânicos e 123.000 eram franceses, dos quais 102.250 escaparam em navios britânicos.[17]

Batalha

"Revidar para o oeste"

Mapa da batalha

Em 26 de maio, Anthony Eden disse a John Vereker que ele poderia precisar "revidar para o oeste" e ordenou que ele preparasse planos para a evacuação, mas sem avisar os franceses ou os belgas. John Vereker havia previsto a ordem e os planos preliminares já estavam em andamento. O primeiro plano, para uma defesa ao longo do Canal de Lys, não pôde ser executado devido aos avanços alemães em 26 de maio, com a 2.ª e a 50.ª Divisões encurraladas e a 1.ª, 5.ª e 48.ª Divisões sob forte ataque. A 2.ª Divisão sofreu pesadas baixas tentando manter um corredor aberto, sendo reduzida à força de uma brigada, mas conseguiu; a 1.ª, 3.ª, 4.ª e 42.ª Divisões escaparam pelo corredor naquele dia, assim como cerca de um terço do Primeiro Exército Francês. À medida que os Aliados recuavam, eles desativaram sua artilharia e veículos e destruíram seus suprimentos.[18][19][20]

Em 27 de maio, os britânicos revidaram até a linha do perímetro de Dunquerque. O massacre de Le Paradis ocorreu naquele dia, quando a 3.ª Divisão SS Totenkopf metralhou 97 prisioneiros britânicos e franceses perto do Canal La Bassée. Os prisioneiros britânicos eram do 2.º Batalhão do Regimento Real de Norfolk, parte da 4.ª Brigada da 2.ª Divisão. Os homens da Waffen-SS os alinharam contra a parede de um celeiro e atiraram em todos; apenas dois sobreviveram. Enquanto isso, a Luftwaffe lançou bombas e panfletos sobre os exércitos aliados. Os panfletos mostravam um mapa da situação. Diziam, em inglês e francês: "Soldados britânicos! Olhem para o mapa: ele mostra a sua verdadeira situação! Suas tropas estão completamente cercadas, parem de lutar! Abaixem as armas!" Para os alemães, que pensavam em terra e ar, o mar parecia uma barreira intransponível, então eles acreditavam que os Aliados estavam cercados; mas os britânicos viam o mar como uma rota para a segurança.[21][22]

Além das bombas da Luftwaffe, a artilharia pesada alemã (que acabara de se aproximar) também disparou projéteis altamente explosivos contra Dunquerque. A essa altura, mais de 1.000 civis na cidade haviam sido mortos. O bombardeio continuou até o fim da evacuação.[19]

Batalha de Wytschaete

John Vereker havia enviado o tenente-general Ronald Adam, comandando o III Corpo, à frente para construir o perímetro defensivo ao redor de Dunquerque; o comando de seu Corpo passou para o Tenente-General Sydney Rigby Wason, do estado-maior do GHQ.[23] O Tenente-General Alan Brooke, comandando o II Corpo, deveria conduzir uma ação de contenção com as 3.ª, 4.ª, 5.ª e 50.ª Divisões ao longo do canal Ypres–Comines até o rio Yser, enquanto o restante da Força Expedicionária Britânica (BEF) recuava. A batalha de Wytschaete, na fronteira com a Bélgica, foi a ação mais difícil que Brooke enfrentou nessa função.[24]

Em 26 de maio, os alemães realizaram um reconhecimento em força contra a posição britânica. Ao meio-dia de 27 de maio, lançaram um ataque em grande escala com três divisões ao sul de Ypres. Seguiu-se uma batalha confusa, com baixa visibilidade devido ao terreno florestal ou urbano, e as comunicações eram precárias, pois os britânicos, na época, não usavam rádios abaixo do nível de batalhão e os fios telefônicos haviam sido cortados. Os alemães usaram táticas de infiltração para se infiltrar entre os britânicos, que foram repelidos.[25]

Os combates mais pesados ​​ocorreram no setor da 5.ª Divisão. Ainda em 27 de maio, Brooke ordenou ao comandante da 3.ª Divisão, Major-General Bernard Montgomery, que estendesse a linha de sua divisão para a esquerda, liberando assim a 10.ª e a 11.ª Brigadas, ambas da 4.ª Divisão, para se juntarem à 5.ª Divisão em Messines Ridge. A 10.ª Brigada chegou primeiro, mas descobriu que o inimigo havia avançado tanto que estava se aproximando da artilharia de campanha britânica. Juntas, as 10.ª e 11.ª Brigadas limparam a posição dos alemães e, em 28 de maio, estavam firmemente entrincheiradas a leste de Wytschaete.[26]

Naquele dia, Brooke ordenou um contra-ataque. Este seria liderado por dois batalhões, o 3.º Regimento de Grenadier Guards e o 2.º Regimento de North Staffordshire, ambos da 1.ª Divisão do Major-General Harold Alexander. Os North Staffords avançaram até o Rio Kortekeer, enquanto os Granadeiros alcançaram o próprio canal, mas não conseguiram contê-lo. O contra-ataque desestabilizou os alemães, detendo-os por mais um tempo enquanto a BEF recuava.[27]

Ação em Poperinge

A rota de volta da posição de Alan Brooke para Dunquerque passava pela cidade de Poperinge (conhecida pela maioria das fontes britânicas como "Poperinghe"), onde havia um gargalo em uma ponte sobre o canal do rio Yser. A maioria das principais estradas da região convergia para essa ponte. Em 27 de maio, a Luftwaffe bombardeou o engarrafamento resultante por duas horas, destruindo ou imobilizando cerca de 80% dos veículos. Outro ataque da Luftwaffe, na noite de 28/29 de maio, foi iluminado por sinalizadores, bem como pela luz de veículos em chamas. A 44.ª Divisão Britânica, em particular, teve que abandonar muitos canhões e caminhões, perdendo quase todos eles entre Poperinge e o Mont.[28]

A 6.ª Divisão Panzer alemã provavelmente poderia ter destruído a 44.ª Divisão em Poperinge em 29 de maio, isolando assim também a 3.ª e a 50.ª Divisões. O historiador e autor Julian Thompson considera "surpreendente" que não o tenham feito, mas estavam distraídos, investindo contra a cidade vizinha de Cassel.[29]

Rendição belga

John Vereker ordenou ao tenente-general Ronald Adam, comandante do III Corpo, e ao general francês Bertrand Fagalde que preparassem uma defesa perimetral de Dunquerque. O perímetro era semicircular, com tropas francesas guarnecendo o setor ocidental e tropas britânicas o oriental. Estendia-se ao longo da costa belga de Nieuwpoort, a leste, passando por Veurne, Bulskamp e Bergues, até Gravelines, a oeste. A linha foi fortalecida ao máximo, dadas as circunstâncias. Em 28 de maio, o Exército Belga que lutava no rio Lys, sob o comando do rei Leopoldo III, rendeu-se. Isso deixou uma lacuna de 32 km no flanco oriental de John Vereker, entre os britânicos e o mar. Os britânicos foram surpreendidos pela capitulação belga, apesar do rei Leopoldo III tê-los avisado com antecedência.[30][31] Como monarca constitucional, a decisão de Leopoldo III de se render sem consultar o governo belga levou à sua condenação pelos primeiros-ministros belga e francês, Hubert Pierlot e Paul Reynaud. John Vereker enviou as 3.ª, 4.ª e 50.ª Divisões, desgastadas pela batalha, para a linha para preencher o espaço que os belgas haviam ocupado.[32]

Defesa do perímetro

Prisioneiros de guerra britânicos com um tanque alemão Panzer I

Enquanto ainda se posicionavam, deram de cara com a 256.ª Divisão alemã, que tentava flanquear John Vereker. Veículos blindados do 12.º Regimento de Lanceiros Reais pararam os alemães na própria Nieuwpoort. Uma batalha confusa se desenrolou ao longo de todo o perímetro ao longo de 28 de maio. O comando e o controle do lado britânico se desintegraram, e o perímetro foi lentamente empurrado para dentro, em direção a Dunquerque.[32]

Enquanto isso, Erwin Rommel havia cercado cinco divisões do Primeiro Exército Francês perto de Lille. Embora completamente isolados e em grande desvantagem numérica, os franceses lutaram por quatro dias sob o comando do General Jean-Baptiste Molinié no Cerco de Lille, mantendo assim sete divisões alemãs longe do ataque a Dunquerque e salvando cerca de 100.000 soldados aliados.[32] Em reconhecimento à teimosa defesa da guarnição, o general alemão Kurt Waeger concedeu-lhes as honras de guerra, saudando as tropas francesas enquanto marchavam em formação de desfile com os rifles em punho.[33]

A defesa do perímetro de Dunquerque se manteve durante 29 e 30 de maio, com os Aliados recuando gradualmente. Em 31 de maio, os alemães quase conseguiram romper a linha em Nieuwpoort. A situação tornou-se tão desesperadora que dois comandantes de batalhão britânicos municiaram uma metralhadora Bren, com um coronel atirando e o outro carregando. Poucas horas depois, o 2.º Batalhão, Coldstream Guards da 3.ª Divisão, correu para reforçar a linha perto de Furnes, onde as tropas britânicas haviam sido derrotadas. Os Guardas restauraram a ordem atirando em algumas das tropas em fuga e fazendo outras recuarem sob a mira de baionetas. As tropas britânicas retornaram à linha e o ataque alemão foi repelido.[34]

À tarde, os alemães romperam o perímetro próximo ao canal em Bulskamp, ​​mas o terreno pantanoso do outro lado do canal e o fogo esporádico da Infantaria Leve de Durham os detiveram. Ao cair da noite, os alemães se reuniram para outro ataque em Nieuwpoort. 18 bombardeiros da Força Aérea Real Britânica (RAF) encontraram os alemães enquanto ainda se reuniam e os dispersaram com um bombardeio preciso.[35]

Retira para Dunquerque

Canhões antiaéreos britânicos abandonados em Dunquerque em maio de 1940

Também em 31 de maio, o general Georg von Küchler assumiu o comando de todas as forças alemãs em Dunquerque. Seu plano era simples: lançar um ataque total em toda a frente às 11h do dia 1 de junho. Estranhamente, von Küchler ignorou uma interceptação de rádio informando que os britânicos estavam abandonando a extremidade leste da linha para recuar para Dunquerque.[36] Durante a noite de 31 de maio para 1 de junho, Marcus Ervine-Andrews conquistou a Cruz Vitória na batalha, defendendo 910 m de território.[37]

A manhã de 1 de junho estava clara, bom tempo para voar, em contraste com o mau tempo que havia prejudicado as operações aéreas em 30 e 31 de maio (houve apenas dois dias e meio de bom voo em toda a operação). Embora Winston Churchill tivesse prometido aos franceses que os britânicos cobririam sua fuga, no solo foram os britânicos e principalmente os franceses que mantiveram a linha enquanto os últimos soldados britânicos e franceses restantes foram evacuados. Suportando o fogo concentrado da artilharia alemã e os metralhadores e bombas da Luftwaffe, os franceses e britânicos em menor número permaneceram firmes. Em 2 de junho (o dia em que a última das unidades britânicas embarcou nos navios),[Notas 1] os franceses começaram a recuar lentamente e, em 3 de junho, os alemães estavam a cerca de 3.2 km de Dunquerque. A noite de 3 de junho foi a última noite de evacuações. Às 10h20 do dia 4 de junho, os alemães içaram a suástica sobre as docas de onde tantas tropas britânicas e francesas haviam escapado.[39][40][41]

A resistência das forças aliadas, especialmente das forças francesas, incluindo a 12.ª Divisão de Infantaria Motorizada francesa do Fort des Dunes, havia ganhado tempo para a evacuação do grosso das tropas. A Wehrmacht capturou cerca de 35.000 soldados, quase todos franceses. Esses homens protegeram a evacuação até o último momento e não puderam embarcar. O mesmo destino foi reservado aos sobreviventes da 12.ª Divisão de Infantaria Motorizada francesa (composta em particular pelo 150.º Regimento de Infantaria francês); eles foram feitos prisioneiros na manhã de 4 de junho na praia de Malo-les-Bains. A bandeira deste regimento foi queimada para não cair em mãos inimigas.[42]

Evacuação

Ver artigo principal: Evacuação de Dunquerque
Tropas britânicas evacuadas em Dover, 29 de maio de 1940

O Departamento de Guerra do Reino Unido tomou a decisão de evacuar as forças britânicas em 25 de maio. Nos 9 dias de 27 de maio à 4 de junho, 338.226 homens escaparam, incluindo 139.997 soldados franceses, poloneses e belgas, juntamente com um pequeno número de soldados neerlandeses, a bordo de 861 navios (dos quais 243 foram afundados durante a operação). Basil Liddell Hart escreveu que o Comando de Caças da RAF perdeu 106 aeronaves sobre Dunquerque e a Luftwaffe perdeu cerca de 135, algumas das quais foram abatidas pela Marinha Francesa e pela Marinha Real Britânica. MacDonald escreveu em 1986 que as perdas britânicas foram de 177 aeronaves e as perdas alemãs, 240.[39][41][43]

As docas de Dunquerque estavam muito danificadas para serem utilizadas, mas os molhes leste e oeste (muros que protegiam a entrada do porto) estavam intactos. O capitão William Tennant, responsável pela evacuação, decidiu usar as praias e o molhe leste para desembarcar os navios. Essa ideia, de grande sucesso, aumentou enormemente o número de tropas que podiam ser embarcadas diariamente e, em 31 de maio, mais de 68.000 homens estavam embarcados.[44]

O último soldado do Exército Britânico partiu em 3 de junho e, às 10h50, Tennant sinalizou para Bertram Ramsay dizer "Operação concluída. Retornando a Dover". Winston Churchill insistiu em retornar para buscar os franceses, e a Marinha Real Britânica retornou em 4 de junho para resgatar o máximo possível da retaguarda francesa. Mais de 26.000 soldados franceses foram evacuados naquele último dia, mas entre 30.000 e 40.000 foram deixados para trás e capturados pelos alemães.[45] De acordo com o autor Sean Longden, entre 40.000 e 41.000 soldados britânicos foram feitos prisioneiros.[46][47] Cerca de 16.000 soldados franceses e 1.000 soldados britânicos morreram durante a evacuação. 90% de Dunquerque foi destruída durante a batalha.[45]

Consequências

Tropas evacuadas de Dunquerque em Dover, 31 de maio de 1940
Memorial da Batalha de Dunquerque

Após os eventos em Dunquerque, as forças alemãs se reagruparam antes de iniciar a operação Fall Rot, um novo ataque ao sul, iniciado em 5 de junho. Embora os soldados franceses que haviam sido evacuados em Dunquerque tenham retornado à França algumas horas depois para impedir o avanço alemão e duas novas divisões britânicas tenham começado a se mover para a França na tentativa de formar uma Segunda BEF, a decisão foi tomada em 14 de junho para retirar todas as tropas britânicas restantes, uma evacuação chamada Operação Aerial. Em 25 de junho, quase 192.000 militares aliados, 144.000 deles britânicos, haviam sido evacuados por vários portos franceses.[48] Embora o Exército Francês tenha continuado lutando, as tropas alemãs entraram em Paris em 14 de junho. O governo francês foi forçado a negociar um armistício em Compiègne em 22 de junho.[49]

A perda de material nas praias foi enorme. O Exército Britânico deixou equipamento suficiente para equipar cerca de 8 a 10 divisões. Descartados na França estavam, entre outras coisas, enormes suprimentos de munição, 880 canhões de campanha, 310 canhões de grande calibre, cerca de 500 canhões antiaéreos, cerca de 850 canhões antitanque, 11.000 metralhadoras, quase 700 tanques, 20.000 motocicletas e 45.000 automóveis e caminhões. O equipamento do Exército disponível em casa era apenas suficiente para equipar duas divisões. O Exército Britânico precisou de meses para se reabastecer adequadamente, e algumas introduções planejadas de novos equipamentos foram interrompidas enquanto os recursos industriais se concentravam em compensar as perdas. Oficiais instruíram as tropas que recuavam de Dunquerque a queimar ou desativassem seus caminhões (para não deixá-los beneficiar as forças alemãs que avançavam). A escassez de veículos do exército após Dunquerque foi tão grave que o Royal Army Service Corps (RASC) foi reduzido a recuperar e reformar ônibus e ônibus obsoletos de ferros-velhos britânicos para colocá-los em uso como transporte de tropas. Alguns desses antigos cavalos de batalha ainda estavam em uso até a Campanha Norte-Africana de 1942.[50]

Em 2 de junho, o deão de St Paul's, Walter Matthews, foi o primeiro a chamar a evacuação de "Milagre de Dunquerque".

Durante a semana seguinte, os jornais encheram-se de cartas de leitores que faziam uma associação óbvia. Lembrou-se que o Arcebispo de Canterbury havia anunciado que o Dia Nacional de Oração poderia muito bem ser um ponto de virada, e era óbvio para muitos que Deus havia respondido à oração coletiva da nação com o "milagre de Dunquerque". A evidência da intervenção divina era clara para aqueles que desejavam vê-la; jornais escreveram sobre mares calmos e a névoa alta que interferia na precisão dos bombardeiros alemães.

— Duncan Anderson[51]

Um memorial de mármore da batalha ergue-se em Dunquerque. A inscrição em francês é traduzida como: "À gloriosa memória dos pilotos, marinheiros e soldados dos exércitos francês e aliados que se sacrificaram na Batalha de Dunquerque, maio-junho de 1940". Os mortos desaparecidos da BEF são homenageados no Memorial de Dunquerque, erguido pela Commonwealth War Graves Commission.[52]

Um número considerável de tropas britânicas permaneceu na França após Dunquerque, ao sul do rio Somme. Estes somavam cerca de 140.000 homens, principalmente tropas de apoio logístico e linhas de comunicação, mas também incluíam a 51.ª Divisão (Highland) e os remanescentes da 1.ª Divisão Blindada. Em 2 de junho, o tenente-general Alan Brooke recebeu ordens de retornar à França para formar uma Segunda BEF juntamente com mais duas divisões de infantaria, um projeto que Brooke acreditava estar fadado ao fracasso.[53] Após saber que a maior parte da 51.ª Divisão havia se rendido, tendo sido isolada em Saint-Valery-en-Caux, na costa do Canal da Mancha, Brooke falou com Winston Churchill por telefone em 14 de junho e o convenceu a permitir a evacuação de todas as forças britânicas restantes na França. Na Operação Aerial, 144.171 soldados britânicos, 18.246 franceses, 24.352 poloneses e 1.939 tchecos embarcaram em navios em vários portos importantes ao longo da costa oeste da França e retornaram ao Reino Unido, juntamente com grande parte de seus equipamentos. O único grande acidente foi o naufrágio do RMS Lancastria, com a perda de talvez 6.000 homens. As últimas tropas britânicas deixaram a França em 25 de junho, dia em que o Armistício Francês entrou em vigor.[54]

"Espírito de Dunquerque"

A imprensa britânica posteriormente explorou a evacuação bem-sucedida de Dunquerque em 1940, e particularmente o papel dos "Pequenos navios de Dunquerque", com muita eficácia. Muitos deles eram embarcações privadas, como barcos de pesca e passeio, mas embarcações comerciais, como balsas, também contribuíram para a força, incluindo algumas vindas de lugares tão distantes quanto a Ilha de Man e Glasgow. Essas embarcações menores, guiadas por embarcações navais através do Canal da Mancha, a partir do estuário do Tâmisa e de Dover, auxiliaram na evacuação oficial. Sendo capazes de se aproximar das águas rasas da orla do que embarcações maiores, os "Pequenos navios" atuaram como transporte de e para os navios maiores, transportando tropas que faziam fila na água, muitas delas esperando com água até os ombros por horas. O termo "Espírito de Dunquerque" refere-se à solidariedade do povo britânico em tempos de adversidade.[55]

Medalha de Dunquerque

Uma medalha comemorativa foi criada em 1960 pela Associação Nacional Francesa de Veteranos do Setor Fortificado de Flandres e Dunquerque em nome da cidade de Dunquerque.[56] A medalha foi inicialmente concedida apenas aos defensores franceses de Dunquerque, mas em 1970 a qualificação foi expandida para incluir as forças britânicas que serviram no setor de Dunquerque e suas forças de resgate, incluindo os civis que se voluntariaram para tripular os "pequenos navios".[57]

O design da medalha de bronze incluía o brasão da cidade de Dunquerque de um lado e "Dunkerque 1940" no verso.

Referências

Notas

  1. ↑ O major-general Harold Alexander, comandante do I Corpo, foi um dos últimos a partir. Pouco antes da meia-noite de 2 de junho, Bertram Ramsay recebeu o sinal: "BEF evacuada".[38]

Citações

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Leitura adicional

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  • Hooton, E.R. Luftwaffe at War; Blitzkrieg in the West. London: Chevron/Ian Allan, 2007. ISBN 978-1-85780-272-6.
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  • Murray, Williamson and Allan R. Millett. A War to Be Won: Fighting the Second World War. Cambridge, Massachusetts: Belknap Press, 2000. ISBN 0-674-00163-X.
  • Salmaggi, Cesare and Alfredo Pallavisini. 2194 Days of War: An Illustrated Chronology of the Second World War. New York: Gallery Books, 1993. ISBN 0-8317-8885-2.
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  • Wilmot, Chester. The Struggle for Europe. Old Saybrook, Connecticut: Konecky & Konecky, 1952. ISBN 1-56852-525-7

Ligações externas

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