Kaikō

Kaikō
Japão
Operador	Agência Japonesa para a Ciência e Tecnologia Marinha e da Terra
Batimento de quilha	1991
Lançamento	1993
Comissionamento	1993
Descomissionamento	2003
Estado	Naufragado
Destino	Perdido no mar perto da ilha de Shikoku durante o tufão Chan-Hom, 29 de maio de 2003
Características gerais
Tipo de navio	Veículo submarino operado remotamente
Deslocamento	10,6 t (23 400 lb)
Comprimento	3 m (9,84 ft)
Profundidade	10 911,4 m (35 800 ft)

Kaikō (海溝; "fossa oceânica") foi um veículo submarino operado remotamente (ROV) construído pela Agência Japonesa para a Ciência e Tecnologia Marinha e da Terra (JAMSTEC) para a exploração do mar profundo. O Kaikō foi o segundo de apenas três veículos que alcançaram o fundo do abismo Challenger (dados de 2010). Entre 1995 e 2003, este submersível não tripulado efetuou mais de 250 mergulhos, colhendo 350 espécies biológicas (incluindo 180 bactérias diferentes), algumas das quais poderão vir a ser úteis em aplicações médicas e industriais.^[1] Em 29 de maio de 2003, o Kaikō perdeu-se no mar ao largo da ilha Shikoku durante o tufão Chan-Hom, quando se partiu um cabo secundário que o ligava ao seu lançador.^[2]

Outro ROV, o Kaikō7000II, serviu como substituto do Kaikō até 2007. Por essa altura, os investigadores da JAMSTEC iniciaram os testes de mar do ROV substituto permanente, o ABISMO (Automatic Bottom Inspection and Sampling Mobile). O ABISMO é atualmente um dos apenas dois ROVs com capacidade para atingir os 11 000 metros (sendo o outro o Nereus, construído e operado pelo Instituto Oceanográfico de Woods Hole).