Zou Yan

Zou Yan (chinês tradicional: 鄒衍; 305 BC – 240 BC) foi um filósofo e escritor espiritual chinês do Período dos Estados Combatentes. É amplamente reconhecido como o principal representante da Escola do Yin e Yang (ou Escola dos Naturalistas) durante o período das cem escolas de pensamento na filosofia chinesa.

Zou Yan foi um renomado membro da Academia Jixia, no estado de Chi. O bioquímico e sinologista britânico Joseph Needham descreve Zou como "o verdadeiro fundador de todo o pensamento científico chinês". Seus ensinamentos combinaram e sistematizaram duas teorias predominantes durante o Período dos Estados Combatentes: yin-yang e a teoria dos cinco elementos ( metal, madeira, água, fogo e terra). Todos os escritos de Zou se perderam e são conhecidos apenas por meio de citações em textos antigos. As informações mais detalhadas sobre sua vida provêm de sua breve biografia nos Registros do Historiador (século I a.C.), de Sima Qian. Nele, Zou é descrito como um polímata — filósofo, historiador, político, naturalista, geógrafo e astrólogo — originário do estado costeiro de Chi (na atual província de Shandong), onde foi membro da Academia Jixia, instituição patrocinada pelo Estado.^[1]

Preocupado com a decadência moral dos governantes de sua época, Zou passou a investigar os padrões naturais e históricos, produzindo mais de 100 mil palavras em ensaios sobre transformações cósmicas e os ciclos dos sábios desde tempos antigos. Seu método partia da observação de fenômenos pequenos para compreender os grandes, e de eventos contemporâneos para reconstruir o passado remoto, remontando até o lendário imperador Huangdi. Catalogou características geográficas da China — montanhas, rios, fauna, flora e recursos naturais — e expandiu sua análise para além dos mares conhecidos, incluindo especulações cosmológicas e históricas.^[1]

Sua visão contrastava com a tradição confucionista, argumentando que a China representava apenas uma pequena parte do mundo. Apesar do impacto inicial de suas ideias entre a elite, poucos conseguiram seguir seus ensinamentos.^[1]

Zou Yan é frequentemente associado ao taoismo e às origens da alquimia chinesa. O Livro de Han (c. 100 d.C.) o identifica como um fangshi (方士), termo que pode ser traduzido como "mestre das técnicas", englobando funções como alquimista, mago, exorcista ou adivinho.^[2]

Holmes Welch sugere que os fangshi faziam parte daqueles que, segundo Sima Qian, foram incapazes de aplicar as artes de Zou Yan. Embora tenha adquirido gradualmente uma reputação ligada à alquimia, Zou provavelmente não praticava alquimia. Para Welch, a alquimia chinesa teria sido desenvolvida por seus discípulos interessados na experimentação física com os cinco elementos.^[2]

• Fung Yu-lun (1952). History of Chinese Philosophy. Volume 1 1. pág. 159-69.

• Jiuzhou