William Augustus Bowles

William Augustus Bowles
Diretor-Geral e Comandante-em-Chefe da Nação Muskogee
Período	1799 a 24 de maio de 1803
Antecessor(a)	Cargo estabelecido
Sucessor(a)	Cargo abolido
Dados pessoais
Nascimento	c. 1763 Condado de Frederick, Maryland
Morte	1805 (com idade entre 41 e 42 anos) Castelo Morro, Havana, Cuba Espanhola
Serviço militar
Lealdade	Grã-Bretanha Estado de Muskogee
Serviço/ramo	Exército Britânico
Patente	Alferes Comandante em chefe
Unidade	Batalhão de Lealistas de Maryland
Conflitos	Guerra de Independência dos Estados Unidos ●Cerco de Pensacola

William Augustus Bowles (c. 1763 – c. 1805) foi um oficial militar e aventureiro nascido nos Estados Unidos. Nascido no Condado de Frederick, Maryland, Bowles foi comissionado no Batalhão de Lealistas de Maryland com a patente de alferes, participando da Guerra da Independência Americana, incluindo o cerco de Pensacola em 1781. Posteriormente, estabeleceu uma aliança com os Muscogee e fundou o Estado de Muskogee. Em 1803, Bowles foi traído e entregue aos espanhóis, que o aprisionaram no Castelo de Morro, onde morreu dois anos depois.^[1]

Algumas fontes indicam que ele nasceu em 1764.^[2] Bowles nasceu no Condado de Frederick, Maryland, e ingressou no Batalhão Lealista de Maryland aos treze anos com a patente de oficial júnior de alferes, viajando com o batalhão quando este recebeu ordens para integrar a guarnição de Pensacola, Flórida.^[1] Ao chegar, Bowles renunciou à sua patente e deixou a fortificação, onde foi capturado por invasores Muscogee e levado para um de seus assentamentos.

Enquanto vivia com a tribo Creek, uma força expedicionária espanhola se reuniu e começou a sitiar fortes britânicos ao longo da costa do Golfo.^[3] Bowles convenceu os Creeks a apoiar a guarnição britânica estacionada em Pensacola contra a força invasora espanhola, mas a guarnição se rendeu quando o paiol de pólvora da fortaleza foi atingido por fogo de artilharia de um navio de guerra espanhol. Os sobreviventes da guarnição foram feitos prisioneiros de guerra, mas Bowles escapou para a região selvagem com seus aliados Creek. Isso ocorreu em 9 de maio de 1781, quando Bowles tinha 16 ou 17 anos.

Após essa batalha, ele foi reintegrado ao Exército Britânico e foi para as Bahamas. Depois de alguns meses lá, o Governador das Bahamas, Lord Dunmore, enviou Bowles de volta entre os Muscogee com a missão de estabelecer um entreposto comercial entre eles. Bowles estabeleceu um posto comercial ao longo do rio Chattahoochee. Ele se casou com duas mulheres, uma Cherokee e a outra filha do chefe Muscogee Hitchiti, William Perryman, e usou essa união como base para sua reivindicação de exercer influência política entre os Muscogee,^[4] mais tarde se intitulando "Diretor Geral da Nação Muskogee".^[5] Casamentos interraciais eram comuns entre os Seminoles e os Muscogee, de acordo com o historiador James Leitch Wright,^[6] mas o historiador Kevin Mulroy discorda fortemente da afirmação de Wright.^[7]

Após se aposentar do exército com meio soldo, Bowles retornou à Flórida para viver entre os Creeks até 1785, quando partiu para New Providence, nas Bahamas. Uma empresa comercial na vizinha Nassau, que buscava quebrar o monopólio da Panton, Leslie & Company na Flórida, decidiu empregar Bowles graças ao seu conhecimento do território e à sua boa reputação com as tribos e, mais especificamente, com o líder Creek Alexander McGillivray.^[1]

Em junho de 1788, Bowles foi enviado para a Flórida. No final do ano, os homens que ele havia trazido de New Providence desertaram, e ele se viu declarado fugitivo pelos espanhóis. Apesar do enorme fracasso de sua missão, Bowles não estava disposto a desistir e começou a se concentrar na ideia de criar uma nação indígena soberana na Flórida.^[1]

Em 1795, juntamente com os Seminoles, ele formou um estado de curta duração no norte da Flórida (parte da Flórida Oriental Espanhola), conhecido como Estado de Muskogee , com ele próprio como seu "Diretor Geral". Depois de desenhar uma bandeira e uma constituição para seu estado, Bowles formou um exército e começou a realizar incursões em territórios espanhóis na Flórida.^[8] Em 1800, ele declarou guerra à Espanha. Bowles operava duas escunas e se gabava de uma força de 400 homens da fronteira, ex-escravos e guerreiros.

A Espanha, furiosa, ofereceu US$ 6.000 e 1.500 barris de rum por sua captura. Após ser capturado, ele foi transportado para Madri, onde se manteve indiferente às tentativas do rei Carlos IV de fazê-lo mudar de lado. Ele escapou, tomou o controle de um navio e retornou ao Golfo do México. Uma das principais vítimas de seus ataques de pirataria foi a empresa comercial escocesa Panton, Leslie & Company.

Em 1803, pouco depois de se autoproclamar "Chefe de todos os índios presentes" em um conselho tribal, ele foi traído e entregue aos espanhóis. William Augustus Bowles morreu em 1805, em Castillo Morro, Havana, Cuba, tendo deliberadamente se deixado morrer de fome em sinal de desafio.

Referências