Erva-de-passarinho

erva-de-passarinho
Erva-de-passarinho, ou guirarepoti, em tupi, por todo o tronco de uma árvore
Viscum album
Classificação científica
Domínio: Eukaryota Reino: Plantae Divisão: Magnoliophyta Classe: Magnoliopsida Ordem: Santalales
Famílias
Santalaceae Loranthaceae

Erva-de-passarinho, visco, ou guirarepoti,^[1] são as plantas arbustivas hemiparasitas das famílias Loranthaceae e Santalaceae, pertencentes à Ordem das Santalales.^[2][3][4][5] Nativa em todos os continentes do mundo, parasita diversas espécies de árvores de grande porte.

Conforme o Dicionário Michaelis, a planta possui frutos "muito apreciados pelos pássaros" e que "contêm sementes que estes disseminam com as fezes que depositam sobre a casca das plantas hospedeiras".^[1] Isso explica o nome nativo da planta, guirarepoti, que em tupi antigo significava "fezes de passarinho" (guirá, ave, pássaro; e repoti, fezes).^[6]

Visco é a denominação popular mais comum em Portugal, mas a planta também é conhecida como visgo ou agárico. No Brasil, ela é amplamente conhecida como erva-de-passarinho ou enxerto-de-passarinho.

Os indígenas brasileiros, contudo, a conheciam como guirarepoti, que em língua tupi significa “excremento de aves” (guira = ave, repoti ou tepoti = excremento).^[7] Isso indica que os povos indígenas do Brasil já conheciam as ervas-de-passarinho muito antes de ela ser descrita pela taxonomia oficial. Acredita-se que os índios provavelmente observaram alguma espécie de ave, como os gaturamos do gênero Euphonia, defecando as pequenas sementes de alguma erva-de-passarinho, como as do gênero Phoradendron.^[8]

As espécies europeias e asiáticas são:

• Viscum album, que apresenta três subespécies:
  • Viscum album mali, com bagas brancas, apresenta folhas ovaladas de bordos lisos em pares ao longo do caule lenhoso. Parasita árvores do género Populus e Crataegus, e a macieira, o limoeiro, entre outras.
  • Viscum album abietis, o visco dos abetos.
  • Viscum album pini, que parasita os pinheiros no centro e sul da Europa e norte da Turquia.
• Viscum cruciatum, que é hemiparasita da oliveira.

Na Austrália, a mais conhecida é a espécie Dendrophthoe glabrescens.

No Brasil, ocorrem em duas famílias: Loranthaceae e Santalaceae, com os seguintes gêneros:

As ervas-de-passarinho são plantas cuja dispersão de sementes se dá a partir da planta-mãe, sendo feita por aves frugívoras ou morcegos através de defecação ou regurgitação sobre as futuras plantas hospedeiras ou sobre seus galhos, como ocorre nos gêneros Struthanthus^[10] e Psittacanthus.^[11][12]

As bagas de algumas espécies possuem propriedades medicinais e, por isso, a planta era utilizada como remédio para a epilepsia e distúrbios nervosos, para doenças cardíacas, hipertensão e para a digestão.^[13]

Na Europa, a planta está associada em algumas culturas às festividades do Natal, assim como o azevinho, ou ao renascimento, havendo uma lenda escandinava que diz que duas pessoas que se encontram debaixo de um visco devem se beijar para celebrar com amor a ressurreição de Balder, divindade da mitologia nórdica. Já os druidas a tinham como planta sagrada e sempre a colhiam no inverno, quando realizavam seus importantes atos religiosos.^[14]

Na série em quadrinhos Asterix, o druida Panoramix colhia o gui (“visco” em francês) das árvores.

O principal taxonomista das ervas-de-passarinho é o canadense Job Kuijt,^[15] mas há especialistas em quase todas as famílias.^[16] Destaca-se também o trabalho de Daniel L. Nickrent, que aborda não somente ervas-de-passarinho, mas plantas parasitas no geral, com foco em análises moleculares.

Quanto às ervas-de-passarinho brasileiras, em 2012 foi publicado uma ampla revisão da literatura sobre ecologia das espécies neotropicais, com ênfase nas que ocorrem no Brasil.^[17]

Referências