União das Igrejas Evangélicas Armênias no Oriente Próximo

A União das Igrejas Evangélicas Armênias no Oriente Próximo (em armênio: Մերձավոր Արևելքի հայ ավետարանական եկեղեցիների միություն abreviação: UIEAOP) é uma denominação protestante de tradição reformada que reúne as igrejas evangélicas armênias situadas no Oriente Médio. Sua sede localiza-se em Beirute, Líbano, e é uma das quatro uniões principais de igrejas evangélicas armênias no mundo. A denominação é membro da Comunhão Mundial das Igrejas Reformadas, do Conselho Mundial de Igrejas e do Conselho de Igrejas do Oriente Médio.^[6][7]

O movimento evangélico armênio teve início em 1846, em Constantinopla, quando um grupo de armênios, influenciados pelo movimento protestante e por missionários presbiterianos norte-americanos, fundou a primeira Igreja Evangélica Armênia. O movimento espalhou-se rapidamente pelo Império Otomano, estabelecendo igrejas e escolas em diversas regiões.^[8]

Durante o Genocídio Armênio (1915–1917), grande parte das comunidades evangélicas armênias foi destruída, e os sobreviventes se dispersaram pelo Oriente Médio. Após o genocídio, várias congregações foram reconstituídas no Líbano, Síria, Egito, Jordânia e Palestina. Em 1924, essas igrejas se uniram formalmente, criando a União das Igrejas Evangélicas Armênias na Síria e no Líbano.^[9]

Com o crescimento e a expansão das comunidades em outros países do Oriente Médio, a denominação alterou seu nome, passando a se chamar União das Igrejas Evangélicas Armênias no Oriente Próximo, refletindo sua presença regional mais ampla.^[10]

Atualmente, a UIEAOP é composta por cerca de 25 congregações e continua a desempenhar um papel significativo na vida espiritual e educacional das comunidades armênias do Oriente Médio. A denominação fundou diversas escolas e, em parceria com missionários, o Haigazian University em Beirute, que se tornou uma instituição de prestígio na região.^[11]

Em 2024, a Igreja celebrou o centenário da união, com eventos e celebrações que reuniram líderes e fiéis de toda a região, destacando sua herança de fé e resiliência.^[12]

A União das Igrejas Evangélicas Armênias no Oriente Próximo segue a tradição teológica reformada, com forte ênfase na centralidade das Escrituras, na pregação do Evangelho e na educação cristã. Suas confissões de fé refletem princípios do calvinismo e da teologia reformada, mantendo ao mesmo tempo elementos culturais e litúrgicos da herança armênia. O culto é realizado em armênio e árabe, e a Igreja administra o batismo e a Ceia do Senhor como sacramentos.^[13]

A UIEAOP é presidida pelo Rev. Megerdich Karagoezian, que também atua em representações ecumênicas e no Conselho de Igrejas do Oriente Médio.^[14]

A União mantém comunhão com as demais uniões de igrejas evangélicas armênias existentes em outras regiões do mundo — nos Estados Unidos, na Europa e na América do Sul — com as quais compartilha a mesma origem teológica e histórica. É membro da Comunhão Mundial das Igrejas Reformadas, do Conselho Mundial de Igrejas e do Conselho de Igrejas do Oriente Médio.^[15][16]

Referências