Umberto Valenti

Umberto Valenti
Nascimento	14 de agosto de 1891 Barcellona Pozzo di Gotto, Sicília, Reino da Itália
Morte	11 de agosto de 1922 (30 anos) Nova York, EUA
Causa da morte	Morto a tiros
Nacionalidade(s)	Ítalo-americano
Apelido(s)	"O Fantasma"
Ocupação	Mafioso
Afiliação(ões)	Família criminosa D'Aquila

Umberto "O Fantasma" Valenti (14 de agosto de 1891 – 11 de agosto de 1922) foi um gangster nova-iorquino nascido na Sicília e membro proeminente da família criminosa D'Aquila durante a década de 1910. Ele é frequentemente confundido com Rocco Valenti, um pistoleiro da Camorra da mesma época.

Valenti nasceu em Barcellona Pozzo di Gotto, Sicília, e imigrou para os Estados Unidos em 1910. Depois de se estabelecer no Lower East Side de Manhattan, ele se juntou à família mafiosa liderada pelo capo di tutti capi Salvatore D'Aquila. Ele teria sido o atirador no assassinato, em maio de 1914, do principal rival de D'Aquila, o mafioso italiano do Harlem, Fortunato Lomonte.^[1] Após esse assassinato bem-sucedido, Valenti ficou conhecido como o principal assassino de D'Aquila.

No início da Lei Seca, Valenti era considerado um dos melhores pistoleiros de Nova York; ele era suspeito de pelo menos vinte assassinatos. Durante esse período, Umberto Valenti havia entrado em conflito com seu chefe, Salvatore D'Aquila, e foi um dos doze homens (incluindo Giuseppe Morello, Ignazio Lupo, Ciro Terranova e outros) marcados para morrer. Valenti fugiu para a Sicília por um tempo. Ao retornar à América em janeiro de 1922, Valenti tentou se reconciliar com D'Aquila eliminando seu principal rival, Vincenzo Terranova.^[1]

Em 7 de maio de 1922, o chefe da família criminosa Morello/Terranova, Vincenzo Terranova, foi morto em um tiroteio de carro perto de sua casa na Rua 116 Leste. Acredita-se que Valenti tenha sido o responsável pessoal. Poucas horas depois, o subchefe de Terranova, Silva Tagliagamba, foi fatalmente ferido no Lower Manhattan por Valenti e pistoleiros que trabalhavam para ele. No dia seguinte, Valenti e alguns de seus homens atacaram o novo chefe da família rival Terranova, Joe Masseria. Valenti encontrou Masseria e seus guarda-costas na Rua Grand, "a um quarteirão da sede da polícia". Um tiroteio mortal se seguiu. O New York Herald relatou que "Quando a luta terminou, os pistoleiros haviam baleado quatro homens e duas mulheres, mas não se feriram". Masseria jogou sua pistola fora e foi preso enquanto fugia do local.^[1]

Em 9 de agosto de 1922, Masseria saiu de seu apartamento no número 80 da Segunda Avenida e foi atacado por dois homens armados que abriram fogo contra ele. Masseria refugiou-se em uma loja no número 82 da Segunda Avenida, com os atiradores em perseguição. Eles quebraram a vitrine e alvejaram o interior da loja. Os atiradores fugiram pela Segunda Avenida até um carro de fuga parado na esquina da Rua 5 Leste. O carro era um Hudson Cruiser. Os atiradores pularam nos estribos enquanto o carro acelerava para oeste na Rua 5 Leste em direção ao Bowery, disparando sem parar. Os atiradores então avançaram contra uma multidão e atiraram aleatoriamente contra o bloqueio, ferindo seis homens. Masseria sobreviveu ao incidente e foi encontrado pela polícia em seu quarto no andar de cima, em estado de choque. Ele estava sentado em sua cama atordoado, com dois buracos de bala em seu chapéu de palha, que ele ainda usava na cabeça.^[2] O incidente conferiu a Masseria um novo respeito entre os gangsters como "o homem que consegue desviar-se das balas" e a sua reputação começou a aumentar à medida que a de D'Aquila começou a diminuir.^[3]

Quarenta e oito horas depois, em 11 de agosto, Umberto Valenti participou de uma reunião com Masseria e outros em um café na esquina da Segunda Avenida com a Rua 12 Leste. Os relatos divergem sobre quem estava presente. Diz-se frequentemente que Giuseppe Morello, um dos principais aliados de Masseria, estava lá. A reunião acabou sendo uma emboscada. Aparentemente, percebendo que sua vida estava em perigo, Valenti se levantou da mesa e correu para fora quando os tiros começaram. Uma menina de oito anos que estava perto foi ferida. Valenti, gravemente ferido pelos disparos, conseguiu subir no estribo de um táxi que passava antes de cair no asfalto, onde morreu. O jornal Herald declarou: "Valenti, que diziam nutrir um forte ódio por Masseria, foi morto a sangue frio e com a mesma indiferença com que se mata uma mosca". A lenda do submundo do crime há muito afirmava que seu assassino era ninguém menos que Charles "Lucky" Luciano. Logo após esse incidente, Giuseppe Masseria começou a ser chamado de "Joe, o Chefe".^[1]

Referências