Trogloraptor

Trogloraptor
Trogloraptor marchingtoni macho
Trogloraptor marchingtoni fêmea
Classificação científica
Domínio: Eukaryota Reino: Animalia Filo: Arthropoda Subfilo: Chelicerata Classe: Arachnida Ordem: Araneae Infraordem: Araneomorphae Família: Trogloraptoridae Griswold, Audisio & Ledford, 2012[1] Género: Trogloraptor Griswold, Audisio & Ledford, 2012[1] Espécie: T. marchingtoni
Nome binomial
Trogloraptor marchingtoni Griswold, Audisio & Ledford, 2012[1]

Trogloraptor é um gênero de aranhas de grande porte encontradas em cavernas do sudoeste do Oregon. É o gênero monotípico da família Trogloraptoridae e inclui apenas uma espécie, Trogloraptor marchingtoni.^[1] Essas aranhas têm coloração predominantemente amarelo-acastanhada, com uma envergadura máxima das pernas de 7,6 cm. São notáveis por possuírem garras em forma de gancho nos últimos segmentos raptoriais de suas pernas.

Trogloraptor é uma das apenas três novas famílias de aranhas descritas desde 1990. O nome específico homenageia o biólogo amador de cavernas e xerife adjunto Neil Marchington.

As aranhas foram coletadas pela primeira vez em 2010 por Geo Graening, Neil Marchington, Ron Davis e Daniel Snyder, conservacionistas de cavernas da Western Cave Conservancy.^[2] Foram descritas em 2012 por uma equipe de pesquisa composta pelos aracnólogos Charles Griswold, Tracy Audisio e Joel Ledford, da Academia de Ciências da Califórnia. O holótipo macho foi coletado na caverna M2, perto de Grants Pass, Oregon, em 29 de julho de 2010. O holótipo fêmea foi recuperado de uma caverna no condado de Josephine, Oregon, em 16 de setembro de 2010.^[2]

O pesquisador líder Griswold sugeriu que Trogloraptor poderia explicar as lendas de aranhas gigantes de cavernas na região. A descoberta é notável porque apenas outras duas novas famílias de aranhas foram descritas desde 1990. O aracnólogo americano Norman I. Platnick comentou que a descoberta era "... tão fascinante para aracnólogos quanto a descoberta de um novo dinossauro é para paleontólogos."^[3]

Trogloraptor inclui apenas uma espécie, Trogloraptor marchingtoni, e é o único gênero da família monotípica Trogloraptoridae. Inicialmente, sugeriu-se que Trogloraptor era um membro primitivo da superfamília de aranhas de seis olhos Dysderoidea.^[2] No entanto, Trogloraptor apresenta características únicas, incluindo sistemas respiratórios primitivos, que justificam sua atribuição a uma família distinta. A família provavelmente divergiu de outras aranhas há cerca de 130 milhões de anos, tornando-a outro táxon relicto notável da América do Norte.^[2][4] Um estudo de 2014 baseado em DNA ribossômico concluiu que Trogloraptor não pertence à superfamília Dysderoidea e não deve ser incluído nesse clado.^[5]

O nome específico homenageia Neil Marchington. O nome genérico Trogloraptor significa "ladrão de caverna", em referência ao habitat da aranha e às garras raptoriais em forma de gancho.^[2][6]

Espécimes vivos adicionais coletados em 2010 e 2011 no Oregon foram todos encontrados no interior profundo de cavernas. Exceto por um único espécime filhote recuperado de detritos no sub-bosque de florestas primárias de Sequoioideae no noroeste da Califórnia, nenhum foi encontrado fora de cavernas. Esse espécime apresenta marcações diferentes de T. marchingtoni e pode representar uma nova espécie não descrita.^[2]

A família Trogloraptoridae pode ter tido uma distribuição mais ampla, considerando que as florestas de Sequoia sempervirens abrangiam uma área muito maior na América do Norte durante o Plioceno (cerca de 5 milhões de anos atrás). Outras espécies podem ainda estar presentes em outras cavernas.^[4]

Adultos de Trogloraptor possuem seis olhos e um comprimento corporal de cerca de 7 a 10 mm nos machos e 8 a 10 mm nas fêmeas.^[2] Com as pernas esticadas, a aranha pode atingir até 7,6 cm de comprimento.^[3]

Todo o corpo é amarelo-acastanhado, exceto por uma marca em forma de V marrom-escura no cefalotórax, quelíceras laranja-acastanhadas e o abdômen (opistossoma) roxo-acastanhado com uma série de marcações claras em forma de asna. A carapaça do cefalotórax é em forma de pera, com um esterno em forma de coração. O abdômen é oval e pouco coberto por pequenas cerdas (setas). Os machos possuem pedipalpos piriformes aumentados.^[2][6]

As aranhas são únicas pelas garras flexíveis e dentadas nos últimos segmentos (tarso) de suas pernas. Essas garras alongadas lembram as de aranhas da família Gradungulidae da Austrália e Nova Zelândia, mas as duas famílias são apenas distantemente relacionadas.^[2] Garras tarsais em forma de gancho também estão presentes, em menor grau, nos gêneros não relacionados Doryonychus [en] de Tetragnathidae, Hetrogriffus de Thomisidae e Celaenia [en] da Araneidae.^[7]

Trogloraptor tece teias simples com poucos fios, suspensas no teto das cavernas. Griswold et al. afirmaram que as garras podem ter uma função significativa na captura de presas. Semelhante à aranha Spelungula cavernicola [en] (família Gradungulidae), Trogloraptor provavelmente fica pendurada de cabeça para baixo em suas teias, capturando insetos voadores com suas garras.^[8] No entanto, sua presa exata permanece desconhecida. Espécimes vivos capturados foram criados em condições de laboratório com clima controlado para investigação. Esses espécimes receberam mariposas, grilos e outras aranhas como alimento, mas os rejeitaram e morreram de fome após duas semanas. Isso pode indicar uma preferência por presas muito específicas.^[2][9]

Como a maioria das aranhas, Trogloraptor possui glândulas de veneno. No entanto, o veneno não é conhecido por ser prejudicial aos humanos. As aranhas são muito tímidas e não agressivas, fugindo imediatamente da iluminação.^[4]

• Conservação de cavernas
• Dysderidae
• Segestriidae

• Platnick, Norman I. (2014). The world spider catalog version 14.5 ed. [S.l.]: American Museum of Natural History. doi:10.5531/db.iz.0001 

• Western Cave Conservancy