Tower 42

Tower 42
Informações gerais
Nomes anteriores	National Westminster Tower International Financial Centre
Tipo	Escritório
Arquiteto	Seifert and Partners
Engenheiro	Pell Frischmann
Início da construção	1971
Fim da construção	1980
Inauguração	11 de junho de 1981
Dimensões
Altura	183 m
Andares	47
Subsolos	3
Área	30,100 m²
Geografia
País	Reino Unido
Cidade	Londres, Inglaterra
Localização	25 Old Broad Street, Cidade de Londres
Coordenadas	🌍
Localização em Londres, Inglaterra, Reino Unido

Tower 42, comumente conhecida como NatWest Tower, é um arranha-céu de 183 m de altura na Cidade de Londres, Inglaterra. Projetada por Seifert and Partners e com engenharia da Pell Frischmann, foi inaugurada em 1980 como o primeiro arranha-céu de Londres e o edifício mais alto do Reino Unido na época.

Um marco proeminente que dominou o horizonte de Londres durante as décadas de 1980, 1990 e 2000, é agora o sexto arranha-céu mais alto da Cidade de Londres e o 20º mais alto de Londres no geral. Seu nome original era National Westminster Tower, tendo sido construída como sede internacional do NatWest. Vista de cima, a forma da torre se assemelha ao logotipo do NatWest (três chevrons em um arranjo hexagonal).^[1] A torre foi ocupada pela primeira vez em 1980 e inaugurada formalmente em 11 de junho de 1981 pela Rainha Elizabeth II.^[2]

Localizada no número 25 da Old Broad Street no distrito eleitoral de Cornhill, foi construída por John Mowlem & Co a partir de 1971 e concluída em 1980. Foi o primeiro arranha-céu de Londres, com 183 m de altura.^[3] Foi superada como o edifício mais alto de Londres e do Reino Unido pelo One Canada Square em Canary Wharf em 1990. Permaneceu como a mais alta da City de Londres até ser ultrapassada pela Heron Tower de 230 metros em 2010.

A torre foi severamente danificada no Atentado de Bishopsgate em 1993, após o qual o NatWest realizou uma completa reforma e revestimento do edifício. Em 1997, após os trabalhos de restauração, o NatWest decidiu não reocupá-la e a renomeou International Financial Centre, alugando andares para novos inquilinos. O NatWest vendeu a torre em 1998, e ela foi subsequentemente renomeada Tower 42, em referência aos seus 42 andares em Cantilever.

Hoje, o edifício é um espaço de escritórios multi-inquilinos oferecendo instalações de Grau A, bem como restaurantes no 24º e 42º andares.^[4] Em 2011, foi adquirida pelo empresário sul-africano Nathan Kirsh.

O status da National Westminster Tower como o primeiro arranha-céu da cidade foi uma conquista para o NatWest, e foi extremamente controversa na época, pois representou uma grande mudança em relação às restrições anteriores a edifícios altos em Londres. O conceito original remonta ao início da década de 1960, antecedendo a formação do National Westminster Bank. O terreno era então a sede do National Provincial Bank, com escritórios na Old Broad Street anexos à sua agência principal no número 15 da Bishopsgate.

Os primeiros projetos previam uma torre de 137 m; isso evoluiu para um projeto com uma torre central de 197 m, proposto em 1964 pelo arquiteto Seifert & Partners. O plano atraiu oposição, em parte devido à altura sem precedentes do design e em parte devido à proposta de demolição do edifício bancário do século XIX no número 15 da Bishopsgate, que datava de 1865 e foi projetado pelo arquiteto John Gibson. Seifert, que havia desenvolvido uma reputação por superar objeções de planejamento, organizou uma exposição na qual apresentou duas visões alternativas: seu design preferido e um segundo design com uma torre de 152 m com uma segunda torre "absurdamente atarracada" ao lado. Os visitantes foram convidados a votar e escolheram esmagadoramente o design de torre única.^[7] O design final preservou o salão bancário de Gibson e a altura da torre foi reduzida para 183 metros.

A demolição do local começou em 1970, com a torre sendo concluída em 1980. O edifício foi construído por John Mowlem & Co^[8] em torno de um enorme núcleo de concreto do qual os andares são suspensos em balanço, dando-lhe grande resistência, mas limitando significativamente a quantidade de espaço de escritório disponível.

No total, há 47 níveis acima do solo, 42 dos quais são em balanço. O andar mais baixo em balanço é designado Nível 1, embora seja, na verdade, o quarto nível acima do solo. Os andares em balanço são projetados como três segmentos, ou "folhas", que correspondem aproximadamente aos três chevrons do logotipo do NatWest quando vistos em planta. Os dois níveis mais baixos em balanço (1 e 2) são formados por uma única "folha"; e os próximos dois (3 e 4) são formados por duas folhas. Esse padrão se repete no topo, de modo que apenas os níveis 5 a 38 se estendem por todo o edifício.

As limitações do projeto eram imediatamente aparentes, embora o edifício tenha sido inaugurado seis anos antes do Big Bang. Havia menos necessidade de grandes salas de negociação, e o banco decidiu não localizar sua operação de câmbio e mercado monetário ("World Money Centre") na torre; assim, a unidade permaneceu em sua localização existente no número 53 da Threadneedle Street. Outras unidades bancárias internacionais, como a agência londrina do International Westminster Bank e o Nostro Reconciliations Department, permaneceram em suas localizações (no número 41 da Threadneedle Street e no Park House, Finsbury Square, respectivamente) devido à falta de espaço na torre.

Características inovadoras do projeto incluíam elevadores de dupla cabina, que fornecem um serviço expresso entre os níveis térreo/mezanino e os sky lobbies nos níveis 23 e 24. Tanto elevadores de dupla cabina quanto sky lobbies eram novidades no Reino Unido na época. Outras características inovadoras incluíam um "trem de correio" automatizado interno usado para entregas de correio e distribuição de documentos; um sistema automatizado externo de lavagem de janelas; e ar-condicionado controlado por computador. A torre também tinha sua própria central telefônica em um dos níveis do subsolo – esta área foi decorada com fotografias panorâmicas do horizonte de Londres, criando a ilusão de estar acima do solo.^[9]

As características de design de supressão de incêndio incluíram escadas pressurizadas, exaustão de fumaça e barreiras de piso retardantes de fogo. No entanto, na época do projeto, sistemas de sprinklers contra incêndio não eram obrigatórios no Reino Unido e, portanto, não foram instalados.^[9]

A estrutura em balanço é construída para aproveitar os direitos aéreos concedidos a ela e ao terreno vizinho, respeitando o salão bancário naquele local adjacente, pois apenas um edifício poderia ser desenvolvido. Por um tempo, foi a maior estrutura em balanço do mundo.

Após a reforma da torre pelo NatWest, o banco a renomeou International Finance Centre em 1997.^[10] O edifício foi subsequentemente adquirido pela Hermes Real Estate e pelo fundo imobiliário britânico da BlackRock em 1998 por £226 milhões.^[11] Em 2010, eles colocaram a propriedade no mercado por um preço esperado de £300 milhões. Esta teria sido potencialmente a maior venda única de propriedade comercial na City de Londres em 2010.^[12] Em julho de 2010, foi relatado que o Chinese Estates Group havia entrado em discussões exclusivas para comprar a Tower 42.^[13] mas este acordo não se concretizou e ela foi vendida em 2011 ao empresário sul-africano Nathan Kirsh por £282,5 milhões.^[14]

Após a conclusão, a torre foi ocupada por grande parte da Divisão Internacional do NatWest. Os andares superiores foram ocupados pela administração executiva, marketing e escritórios regionais da divisão, transferidos de vários locais na City de Londres. Os andares inferiores foram ocupados pela Overseas Branch do NatWest, transferida de sua localização anterior no número 52/53 da Threadneedle Street.

O anexo adjacente no número 27 da Old Broad Street foi ocupado pelos caixas da Overseas Branch e pela operação de negociação de notas e moedas estrangeiras.

Em 1993, o NatWest havia planejado uma grande realocação de instalações que teria transferido a Divisão de Banco Internacional da torre, sendo substituída por sua Divisão de Banco Doméstico, permitindo ao banco rescindir o arrendamento da torre de Drapers Gardens. Esses planos tiveram que ser abandonados após a torre ser danificada em abril pelo Atentado de Bishopsgate em 1993, um atentado com caminhão-bomba do IRA na área de Bishopsgate da City de Londres. A bomba matou uma pessoa e danificou extensivamente a torre e muitos outros edifícios nas proximidades, causando um total de mais de £1 bilhão em danos à área.^[15] A torre sofreu danos severos e teve que ser completamente revestida e internamente reformada a um custo de £75 milhões.^[16] (A demolição foi considerada, mas teria sido muito difícil e cara.)^[17] O novo revestimento externo foi realizado pela Alternative Access Logistics com o uso de um sistema de estrutura espacial multi-nível para acessar três andares de uma vez, com a capacidade de subir e descer por todo o edifício.^[18]

Em 17 de janeiro de 1996, durante os reparos e possivelmente devido à soldagem que estava sendo realizada, um incêndio começou no topo do edifício.^[19] Quinhentos trabalhadores foram evacuados e a fumaça foi vista saindo do topo do edifício.^[19] Um helicóptero usando equipamento de imagem térmica localizou a origem do incêndio, que estava no 45º andar em uma torre de resfriamento de fibra de vidro.^[19] Após a reforma, o NatWest decidiu não reocupar e renomeou o edifício para International Financial Centre, depois vendeu-o em 1998 para a empresa imobiliária britânica Greycoat, que o renomeou Tower 42,^[20] uma referência aos seus 42 andares em balanço. Agora é um edifício de escritórios de uso geral.

Em junho de 2012, um sistema de iluminação multimídia Capix LED foi instalado em torno dos níveis 39 a 45. Isso substituiu a iluminação anterior de holofotes de alta energia no topo do edifício. O sistema de iluminação forma milhares de pixels montados em uma rede de corrente afixada à superfície do edifício. Cada pixel é formado por três unidades de LED RGB, permitindo que uma variedade de desenhos e cores de iluminação sejam exibidos. O sistema foi projetado pela SVM Associates e Zumtobel.^[21][22]

A exibição apresentou os Anéis Olímpicos durante os Jogos Olímpicos de Londres 2012 e os Símbolos Paralímpicos durante os Jogos Paralímpicos de Londres 2012.

A National Westminster Tower foi o edifício mais alto de Londres e do Reino Unido por 10 anos. Em sua conclusão em 1980, ela reivindicou este título da Post Office Tower de 177 m (189 m com antena), uma torre de transmissão localizada em Fitzrovia.

Em 2022, a Tower 42 era a sexta torre mais alta na Cidade de Londres, e a 18ª mais alta de Londres no geral.^[23]

• Gresham House, construída em 1563 por Sir Thomas Gresham. Gresham foi um empresário que ajudou a criar a Royal Exchange. Após a morte de sua esposa em 1596, Gresham House tornou-se o 'Institute for Physic, Civil Law, Music, Astronomy, Geometry and Rhetoric', conforme determinado pelo testamento de Gresham (Sir Thomas morreu 17 anos antes). Professores do Gresham College, descrito como a Terceira Universidade da Inglaterra pelo Chief Justice Coke em 1612, incluíam Robert Hooke, Sir Christopher Wren e o compositor John Bull. O edifício sobreviveu ao Grande Incêndio de Londres, e viu uso como guarnição, Guildhall e Royal exchange. A faculdade mudou-se para a Gresham Street. A Gresham House foi demolida em 1768 e uma nova Gresham House foi construída em seu lugar.
• Crosby Hall, construída em 1466 e nomeada em homenagem ao seu construtor, o comerciante e vereador londrino, Sir John Crosby. O seu ocupante mais famoso foi o Rei Ricardo III. Um visitante famoso foi William Shakespeare. Uma cena da sua peça, Ricardo III, na qual o futuro Ricardo III, então duque de Gloucester, trama o seu caminho para a coroa, se passa em Crosby Hall. [carece de fontes]
• Crosby Place, construído em 1596, o ano em que Ricardo III foi escrito.
• Palmerston House era um edifício que sobreviveu desde o século XIX, passando pelas duas guerras mundiais. Recebeu o nome do terceiro visconde Palmerston. Ficava na Broad Street, 51-55. Foi ocupado por algum tempo pela Cunard Steam Shipping Company.

Referências