Thunbergia laurifolia

Thunbergia laurifolia
Flores de Thunbergia laurifolia
Classificação científica
Género: Thunbergia Espécie: T. laurifolia Lindl.

Thunbergia laurifolia é nativa da Índia, Tailândia^[1] e do reino indo-malaio, a espécie ocorre da Indochina à Malásia.^[2]

As folhas da Thunbergia laurifolia são opostas, em forma de coração, com margem serrilhada e afunilando em direção a uma ponta pontiaguda. Esta espécie é muito semelhante em aparência à T. grandiflora, chamada no Brasil de Carolina Azul ou Tumbérgia Azul, mas a T. laurifolia tem folhas mais longas e finas e seus caules e folhas jovens não têm pelos.

As flores não possuem perfume e crescem em inflorescências pendulares. A flor hermafrodita tem formato de trombeta, com um tubo curto e largo, branco por fora e amarelado por dentro. A corola tem tons entre azul-claro e lavanda com 5 a 7 pétalas, uma maior que as outras.^[1] As plantas desta espécie florescem quase continuamente ao longo do ano, independente de estações, com flores abrindo cedo pela manhã e abortando à noite. As abelhas carpinteiras são visitantes frequentes, rastejando até as flores em busca de pólen e néctar, enquanto as formigas pretas estão presentes, provavelmente como catadoras de néctar.^[3]

Thunbergia laurifolia é uma planta ornamental popular em jardins tropicais. É uma trepadeira de longa floração em cultivo.^[1] A propagação é feita por meio de estacas ou brotos das raízes tuberosas. É uma trepadeira herbácea perene de crescimento rápido. Tornou-se uma erva daninha exótica em muitos países tropicais.

Na Malásia, o suco das folhas esmagadas de T. laurifolia é usado para tratar a menorragia, colocado no ouvido para surdez e aplicado para fazer cataplasmas em cortes e furúnculos.^[4] Na Tailândia, as folhas são usadas como antipirético, bem como para desintoxicar venenos.^[5] É conhecido localmente como akar tuau na Malásia e rang jeud (รางจืด) na Tailândia. Várias empresas tailandesas de ervas começaram a produzir e exportar chá rang jeud.^[6]

T. laurifolia é usado na Tailândia para pacientes em tratamento de dependência de drogas.^[4]

Glicosídeos iridóides foram isolados de T. laurifolia .^[5] As folhas secas em micro-ondas apresentaram propriedades antioxidantes mais fortes do que as folhas frescas.^[6]

Thunbergia laurifolia pode se tornar uma espécie invasora ao escapar de usos ornamentais em jardins para habitats nativos em climas favoráveis.^[1] Por ser uma planta perene de rápido crescimento, ela se tornou uma erva daninha em muitos países tropicais. A planta se tornou uma erva daninha encontrada na vegetação do Cerrado do Brasil e em áreas tropicais da Austrália.