Theophilus Painter

Theophilus Shickel Painter (22 de agosto de 1889 – 5 de outubro de 1969) foi um zoólogo norte-americano, mais conhecido por seu trabalho sobre a estrutura e função dos cromossomos, especialmente os genes de determinação sexual X e Y em humanos.^[1][2] Ele foi o primeiro a descobrir que o sexo humano é determinado por um mecanismo de par cromossômico heteromórfico X/Y.^[3][4][5] Ele também realizou estudos sobre a identificação de genes em moscas do gênero Drosophila.^[6] Seu trabalho utilizou os cromossomos gigantes politênicos nas glândulas salivares de larvas de Drosophila e outros dípteros.^[7] Painter foi eleito para a Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos em 1938 e para a Sociedade Filosófica Americana em 1939.^[8][9]

Painter ingressou no corpo docente da Universidade do Texas em Austin em 1916 e, exceto pelo serviço militar durante a Primeira Guerra Mundial, permaneceu lá durante toda a sua carreira. Ele foi, sucessivamente, professor associado, professor e professor ilustre de zoologia. Atuou como presidente interino (1944–1946) e presidente (1946–1952) da Universidade do Texas em Austin, aposentando-se do ensino ativo em 1966.^[10]

Painter era presidente da Universidade do Texas em Austin^[10] quando o residente do Texas Heman Marion Sweatt solicitou e teve sua admissão negada devido à sua raça. Painter manifestou-se contra a integração e expressou sua desaprovação à admissão de Sweatt. O caso Sweatt v. Painter, 339 U.S. 629 (1950), foi um marco importante que abriu caminho para o caso histórico Brown contra o Conselho de Educação de Topeka, que determinou que "separado é inerentemente desigual" e levou à integração das escolas públicas dos Estados Unidos.

Painter também é conhecido por seus estudos iniciais sobre cromossomos humanos. Em um artigo publicado em 1923, ele foi o primeiro a indicar o número de 24 cromossomos meióticos humanos.^[11] Ele tentou contar a massa emaranhada de cromossomos observada ao microscópio em espermátócitos em partes de testículo e chegou ao número de 24.^[4] Outros pesquisadores repetiram seu experimento de diferentes formas e confirmaram o número 24. A crença predominante era que, se havia 24 cromossomos nos espermátócitos, um número igual deveria ser contribuído pela fêmea, resultando em um total de 48 cromossomos humanos, o que permaneceu incontestado por mais de 30 anos.^[12] Em 1955, Joe Hin Tjio [en] e Albert Levan [en], usando técnicas mais avançadas, analisaram os cromossomos em células somáticas humanas e encontraram 46 cromossomos,^[13] revisando finalmente o número de cromossomos humanos.

Em 1934, Painter recebeu a Medalha Daniel Giraud Elliot da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos.^[14]

• Argumentum ad verecundiam

• Theophilus Shickel Painter no Handbook of Texas Online
• Theophilus Painter — Biographical Memoirs of the National Academy of Sciences