The American Israelite

The American Israelite é um jornal judaico em língua inglesa publicado semanalmente em Cincinnati, Ohio. Fundado em 15 de julho de 1854 como The Israelite e adotando o nome atual em 1874, é o jornal judaico em língua inglesa de mais longa publicação contínua nos Estados Unidos^[2] e o segundo jornal judaico mais antigo do mundo, atrás apenas do londrino The Jewish Chronicle [en] (fundado em 1841).^[3][4][5]

O fundador do jornal, o rabino Isaac Mayer Wise, e o editor Edward Bloch com a sua Bloch Publishing Company [en] foram figuras influentes na vida judaica norte-americana. Durante o século XIX, The American Israelite tornou-se o principal veículo do judaísmo reformista nos Estados Unidos. No início do século XX, ajudou os judeus americanos dispersos geograficamente, sobretudo no Oeste e no Sul do país, a manterem-se em contato com os assuntos judaicos e com a própria identidade religiosa. O jornal perdurou até ao século XXI, acrescentando um sítio na internet e um podcast à medida que a tecnologia editorial evoluiu.

O primeiro jornal judaico publicado em Cincinnati foi o periódico em língua inglesa The Israelite, fundado em 15 de julho de 1854.^[6] Foi também um dos primeiros periódicos judaicos do país.^[7] O fundador foi o rabino Isaac Mayer Wise, considerado o pai do judaísmo reformista nos Estados Unidos.^[8] As primeiras edições foram impressas por Charles F. Schmidt.^[9] No primeiro ano, o jornal registou um prejuízo de 600 dólares; embora Wise tenha reembolsado o editor com fundos próprios, Schmidt rompeu a parceria.^[9] A partir da edição de 27 de julho de 1855, Edward Bloch e a sua Bloch Publishing Company [en] passaram a editar o periódico.^[9] Bloch, cunhado de Wise, tornou-se posteriormente uma das principais figuras entre os editores judaicos americanos.^[9]

Desde o início, o lema do jornal foi יהי אור ("Que haja luz"), mantido até hoje.^[6][10] Os dois objetivos eram propagar os princípios do judaísmo reformista e manter os judeus americanos — muitas vezes isolados em pequenas cidades ou em comunidades de duas ou três famílias — em contato com os assuntos judaicos e com a própria identidade religiosa.^[11]

O jornal, juntamente com o suplemento em língua alemã Die Deborah (lançado por Wise no ano seguinte), rapidamente alcançou grande circulação e foi decisivo para a expansão do nascente movimento reformista pela América do Norte.^[12] Tanto Wise como o jornal tinham alcance para além de Cincinnati, especialmente junto das crescentes comunidades judaicas do Meio-Oeste e do Sul dos Estados Unidos.^[2] Em 1858, por exemplo, os membros do Templo Israel [en] de Memphis, Tennessee, anunciaram no The Israelite a procura do seu primeiro rabino, ao mesmo tempo que procuravam um açougueiro kosher.^[8]

Apesar da expansão, os primeiros anos do The Israelite foram financeiramente difíceis. A maioria dos assinantes não pagava, a Crise de 1857 afetou-o negativamente e o jornal perdeu metade dos assinantes do Sul durante a Guerra Civil Americana.^[9] Bloch viajou várias vezes para o Leste no final da década de 1850 para angariar assinaturas e publicidade.^[9] A reconhecida desorganização financeira de Wise também não ajudou.^[9] Ainda assim, o jornal e Bloch evitaram a falência e mudaram-se duas vezes para instalações maiores nesse período.^[9]

Wise, escritor prolífico, publicou nas colunas editoriais do The Israelite numerosos estudos sobre temas de interesse judaico. Além de ser o principal órgão do judaísmo reformista americano, o jornal defendeu vigorosamente os direitos civis e religiosos de todos os judeus.^[13] Wise expôs incansavelmente nas suas colunas o apelo aos "ministros e outros israelitas" dos Estados Unidos para que formassem uma união que pusesse fim à anarquia religiosa então prevalecente.^[14] Em 1873, vinte e cinco anos depois de ter lançado a ideia, foi organizada em Cincinnati a União para o Judaísmo Reformista [en].^[14] Outra campanha conduzida nas colunas do The Israelite foi a criação de uma instituição de ensino superior judaica, que se concretizou em 1875 com a abertura do Hebrew Union College [en].^[14] Wise também escreveu vários romances, inicialmente publicados em folhetim no Israelite.^[14]

The Israelite passou a chamar-se The American Israelite a partir da edição de 3 de julho de 1874.^[9] O objetivo era alinhar melhor o nome com as ideias que representava.^[11] Apesar da mudança, continuou a cobrir e a defender não só os judeus americanos, mas também os judeus de todo o mundo.^[10] Em 1879, uma edição típica tinha oito páginas de 71 cm × 107 cm, e a assinatura anual custava 4 dólares, ou 5 dólares se incluísse o suplemento de quatro páginas Die Deborah.^[15]

O filho de Wise, Leo Wise [en], que se tornara gerente comercial do jornal em 1875,^[11] assumiu como editor entre 1883 e 1884 e, depois, definitivamente em 1888 (aparentemente devido a uma rutura entre Leo Wise e Bloch).^[9] Em 1885 foi lançada uma publicação-irmã, The Chicago Israelite.^[9] Os jornais destacavam a sua reputação em publicações comerciais, afirmando "Aceitamos apenas anúncios limpos de casas de reputação".^[16]

Leo Wise assumiu gradualmente as principais funções editoriais do pai,^[11] mas o rabino Wise manteve-se ativo no jornal até à sua morte em 26 de março de 1900,^[10][12] tendo escrito um editorial poucos dias antes.^[13] A propriedade passou então para Leo Wise.^[17]

Em 1900, The American Israelite, juntamente com The Chicago Israelite, declarava uma circulação combinada superior a 35.000 exemplares, cerca de 12.000 em Ohio e Illinois e o restante espalhado por quase todos os outros estados, além de Canadá e México.^[16] A publicação Printers' Ink afirmava que tinham a maior circulação garantida entre os jornais judaicos dos EUA,^[16] e o jornal continuou especialmente forte no Oeste e no Sul.^[11] Um livro de 1902 caracterizava The American Israelite como "o principal jornal judaico dos Estados Unidos e o jornal nacional dos judeus".^[18]

No início do século XX, artigos curtos do jornal eram por vezes reproduzidos pelo The New York Times com crédito "Do The American Israelite".^[19][20][21] Nesses anos, The American Israelite destacou-se pela posição fortemente contrária ao nascente movimento sionismo, qualificando-o em 1902 de "agitação perniciosa" que prejudicaria a aceitação dos judeus nos países onde residiam.^[19] O rabino David Philipson [en] foi um dos colaboradores editoriais que usou o jornal para combater o sionismo, argumentando que o judaísmo era exclusivamente uma religião e, portanto, apátrida. Outros colaboradores notáveis da época incluíram o rabino Moses Mielziner [en] e o historiador judaico Gotthard Deutsch [en], além de outros rabinos e pensadores judeus proeminentes do país. O jornal dava ampla cobertura às atividades da União para o Judaísmo Reformista e do Hebrew Union College (sendo por vezes visto como publicação oficial destas instituições), bem como aos congressos rabínicos.^[11]

Die Deborah foi descontinuado após a morte de Isaac Wise, tendo sido retomado por algum tempo.^[11] The Chicago Israelite deixou de ser publicado em 1920.^[22] Leo Wise editou The American Israelite até se aposentar aos 78 anos em 1928^[23] (faleceu em 1933).^[17] Outro filho de Isaac, Isidor Wise, trabalhou como redator e editor associado até à sua morte em 1929.^[24]

Leo Wise foi sucedido como editor e proprietário em 1928 pelo seu meio-irmão, o rabino Jonah Wise [en] de Nova York, que permaneceu nessa cidade^[23] e que se tornaria também líder de longa data do judaísmo reformista americano.^[25]

A direção de Jonah Wise durou pouco; em 1930, o jornalista Henry C. Segal [en] comprou o jornal e tornou-se editor e proprietário por mais de cinco décadas, até à sua morte em 1985.^[26] Juntamente com Isaac Wise, Segal ainda hoje aparece no cabeçalho do jornal.^[6]

Entre os colaboradores do final da década de 1980 e início dos anos 1990 esteve o escritor Don Canaan.^[27] A sua série de quatro partes publicada em 1988, "Jews in Ohio's Prisons: Does Anyone Care?", ganhou o prêmio de melhor jornalismo semanal da Ohio State Bar Association [en].^[27]

Na década de 1990, o jornal passou a concentrar-se mais nas notícias judaicas locais.^[28] Em 1995, The American Israelite foi processado por 2 milhões de dólares por um advogado de Ohio por o ter chamado, a ele e ao filho, de antissemitas.^[28][29]

Em 1998, Ted Deutsch era editor e proprietário.^[30] Uma edição típica tinha 24 páginas, com capa e contracapa a cores e interior a preto e branco.^[31] Algumas reportagens eram de produção local, enquanto muitas outras provinham da Jewish Telegraphic Agency.^[31] O jornal publicava cópias fac-símile completas das suas edições no site.^[31]

A partir de 2020, The American Israelite lançou um podcast semanal intitulado "Let There Be Light", apresentado por Ted Deutsch e Julie Bernsen Brook, com o objetivo de ampliar ainda mais o alcance junto à comunidade judaica de Cincinnati e além.^[30]

• Sítio oficial
• The Israelite, edições pesquisáveis online (1854–1871), da Historical Jewish Press
• The Israelite 1859–1867 edições completas
• Volumes digitalizados selecionados de Die Deborah (1886–1902) (B63) no Leo Baeck Institute, New York (em alemão)
• Arquivo Digital Isaac Mayer Wise, com algumas páginas reproduzidas do jornal até 1900
• Site do podcast