Tetracanthagyna plagiata

Tetracanthagyna plagiata
Representação artística de uma fêmea de Tetracanthagyna plagiata
Estado de conservação
Pouco preocupante (IUCN 3.1) [1]
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Arthropoda Classe: Insecta Ordem: Odonata Infraordem: Anisoptera Família: Aeshnidae [en] Gênero: Tetracanthagyna [en] Espécie: T. plagiata
Nome binomial
Tetracanthagyna plagiata Waterhouse, 1877
Sinónimos
Gynacantha plagiata Waterhouse, 1877 Tetracanthagyna vittata McLachlan, 1898[2]

Tetracanthagyna plagiata é uma espécie de libélula da família Aeshnidae [en]. Encontrada em toda a Sondalândia, foi registrada na Tailândia, Malásia Peninsular, Singapura, Sumatra e Bornéu.^[3] É a espécie-tipo do gênero Tetracanthagyna [en].

É a mais pesada de todas as libélulas da ordem Odonata viventes e a segunda maior em envergadura, superada apenas por Megaloprepus caerulatus [en] (Pseudostigmatinae [en]). T. plagiata é também a maior libélula viva, com envergadura máxima de 163 milímetros, superando a espécie Petalura ingentissima [en], com 162 milímetros.

Tetracanthagyna plagiata foi descrita inicialmente por Charles Owen Waterhouse em 1877 como Gynacantha plagiata, classificada no gênero Gynacantha, com localidade-tipo em Bornéu.^[3]:61 Robert McLachlan [en] observou que Edmond de Sélys Longchamps propôs a separação de T. plagiata do gênero Gynacantha como uma subespécie distinta, chamada Tetracanthagyna, devido à conformação do décimo segmento ventral da fêmea.^[4]:439 Ferdinand Karsch rejeitou a classificação como subgênero válido em 1891.^{[5]:79[4]:439} Contudo, McLachlan, em revisão publicada em Transactions of the Royal Entomological Society of London, afirmou que Tetracanthagyna não só era válida, mas sua relação com Gynacantha era menos próxima do que se pensava, elevando Tetracanthagyna ao nível de gênero distinto.^[4]:439 Com a reclassificação, Tetracanthagyna plagiata tornou-se a espécie-tipo do novo gênero.^[6][3]:61 Conhecida popularmente em inglês como "giant hawker", também é chamada de "gigantic riverhawker".^[7]

Tetracanthagyna plagiata é uma grande libélula de corpo preto com asas amplas. O tórax é preto,^[8] com o sintórax marcado por duas faixas amarelo-claras, distinguindo-a das faixas marrom-avermelhadas de Tetracanthagyna brunnea.^[9] O abdômen é marrom-avermelhado, cilíndrico, com 100 milímetros de comprimento,^[10] afinando em direção à ponta.^[8] Apresenta um padrão de faixas transversais distais variáveis nas asas anteriores e posteriores, com machos e algumas fêmeas exibindo estrias costais escuras.^[9]:75 Poucos espécimes de T. plagiata não possuem essas faixas escuras.^[11] Segundo Leonard Tan, do blog Singapore Odonata, os machos não apresentam as manchas marrons próximas às pontas das asas, típicas das fêmeas. Exceto por diferenças nos padrões das asas, machos e fêmeas são muito semelhantes.^[12]

Tetracanthagyna plagiata apresenta dimorfismo sexual. Os machos são menores que as fêmeas. As fêmeas têm asas posteriores com 80-84 milímetros, enquanto os machos têm 76 milímetros.^[9] As fêmeas possuem uma placa dentígera no abdômen, um órgão em forma de forquilha usado para cavar buracos no substrato ou se segurar durante a oviposição.^[6] Os machos possuem um par de lóbulos que guiam os órgãos genitais da fêmea durante o acasalamento,^[13] no segundo segmento abdominal.^[11]

Tetracanthagyna plagiata é a mais pesada de todas as libélulas da ordem Odonata e a maior libélula viva (infraordem Anisoptera),^[14][15][16] sendo a segunda maior Odonata viva, atrás da libélula Megaloprepus caerulatus.^[11][17] Pode atingir até 163 milímetros de envergadura,^[14][10] com corpo de 100 milímetros.^[10] Isso a torna a maior Anisoptera viva, superando Petalura ingentissima (162 milímetros). Não há registros precisos de peso para T. plagiata, segundo Paulson (2019),^[18] mas a maioria dos pesquisadores concorda que as fêmeas são as mais pesadas da ordem Odonata.^[19][11][17] Corbet (1999) relatou um macho com envergadura de asa posterior de 144 milímetros.^[13] Espécimes no Museu de História Natural Lee Kong Chian [en] (antigo Museu Raffles de Pesquisa em Biodiversidade) têm envergadura entre 134 e 144 milímetros,^[20] enquanto outra fonte indica 160 milímetros,^[15] tornando T. plagiata a maior Anisoptera do Sudeste Asiático.^[21]

Estudos de Dorrington (2012) indicam que a predação aérea limita o crescimento de libélulas modernas de Anisoptera. Espécimes de T. plagiata e Petalura ingentissima no Museu de História Natural de Londres apresentaram asas posteriores de 84-86 milímetros.^[22]

As fêmeas depositam ovos em troncos apodrecidos e outros substratos macios cobertos por musgo^[19] próximos a riachos, usando seu ovipositor. Antes, a fêmea raspa a superfície por cerca de um minuto, arqueando o abdômen. Uma fêmea foi observada no Reservatório MacRitchie [en] exibindo esse comportamento. Watanabe (2003) registrou uma fêmea depositando ovos em madeira em decomposição, a 150 centímetros acima da superfície da água.^[11]

As larvas de Tetracanthagyna plagiata eram desconhecidas pela ciência, ao contrário de espécies relacionadas. Estudos com Tetracanthagyna waterhousei em Hong Kong registraram predação larval de peixes e eclosão a partir da exúvia larval.^[11] Pesquisas de Orr et al. (2010) identificaram larvas de T. plagiata em riachos florestais de fluxo lento, com base em exúvias, destacando seu grande tamanho e escultura distinta.^[17]:154 As larvas foram encontradas na Reserva Natural da Captação Central, em Singapura, em dois locais (Reservatório MacRitchie e Floresta Pantanosa de Nee Soon). Em cativeiro, foram alimentadas com camarões vivos (Macrobrachium lanchesteri), pequenos peixes ou vermes Tubifex tubifex.^[17]:154 Acredita-se que, na natureza, as larvas se alimentem de camarões Macrobrachium trompii e Caridina temasek, além de peixes da ordem Siluriformes, das famílias Cyprinidae e Hemiramphidae, e girinos.^[17]:161 A anatomia dos pedipalpos sugere especialização para predação de presas maiores.^[17]:164 Diferentemente de outras espécies do gênero, as larvas de T. plagiata são predadores de emboscada, camuflando-se como gravetos enquanto aguardam presas. Também exibem defecação balística, expelindo fezes para evitar detecção por presas devido a contaminantes fecais.^[17]:164

Orr et al. descreveram a larva de T. plagiata como uma larva grande e alongada da família Aeshnidae, com contorno angular e escultura pronunciada na cabeça.^[17]:155 A coloração listrada nas pernas é a única variação de sua aparência escura. As pernas são curtas e robustas, adaptadas para agarrar.^[17]:155 A máscara larval (mandíbula inferior articulada, ou lábio articulado) possui um premento robusto com expansão distal, e os pedipalpos curtos e finos têm margens internas serrilhadas.^[17]:155,157 Exúvias de machos medem 57,5 milímetros, e de fêmeas, 62 milímetros.^[17]:160 Comparadas às larvas de Tetracanthagyna waterhousei e Tetracanthagyna degorsi, as de T. plagiata têm cabeça mais angular.^[17]:159

Os adultos forrageiam ao amanhecer e anoitecer, sendo atraídos por luzes. Como outros membros da família Aeshnidae, apresentam um estilo de vida crepuscular, voando no crepúsculo.^[15]

Tetracanthagyna plagiata é encontrada na região oriental do Sudeste Asiático, em Sondalândia.^[9]:75 Está presente na Tailândia,^[1] Malásia, Singapura, Brunei e Indonésia.^[1][23]

Frank Fortescue Laidlaw [en] (1901) registrou T. plagiata em Sumatra e Bornéu.^[5]:79 René Martin (1909) descreveu sua presença em Bornéu, Sumatra e Malaca. M. A. Lieftinck (1954) confirmou sua ocorrência em Singapura,^[24][11] onde é a única espécie do gênero Tetracanthagyna.^[17]:154 Também foi registrada no estado de Jor, na Malásia Peninsular.^[7]

Larvas machos foram encontradas em riachos de fluxo lento em florestas secundárias, com cerca de 1 metro de largura e 0,6 metro de profundidade, com substrato de areia e lama. Esses riachos continham matéria orgânica, como galhos e folhas. Larvas fêmeas habitam condições semelhantes, com vegetação como ciperáceas e samambaias no habitat, além de árvores proporcionando sombra.^[17]:160 Os adultos habitam florestas primárias e secundárias de terras baixas.^[9]:75

Tetracanthagyna plagiata foi avaliada em 2010 pela Lista Vermelha da IUCN como espécie pouco preocupante. O relatório da IUCN indicou ameaças potenciais por desmatamento, degradação ambiental por mineração e plantações de madeira e celulose.^[1]

Em um levantamento de Odonata em reservas naturais de Singapura, D.H. Murphy classificou a espécie como "rara" na Floresta Pantanosa de Nee Soon.^[25] Y. Norma-Rashid corroborou, listando-a como "rara" em um checklist de libélulas de Singapura.^[20] Murphy descreveu o registro como "antigo" e a espécie como "totalmente confinada" à Floresta Pantanosa de Nee Soon.^[25] Leong et al. relataram avistamentos fora dessa área, na Reserva Natural da Captação Central.^[11] Em 2016, uma revisão do estado de conservação em Singapura classificou T. plagiata como "Restrita e Incomum", designada como espécie vulnerável.^[26][27]

• Meganeuropsis permiana e Meganeura monyi, libélulas pré-históricas

• Ilustração de T. plagiata por Edmond de Sélys Longchamps
• Entrada no blog Singapore Odonata sobre uma fêmea de T. plagiata
• Coleção de espécimes de Tetracanthagyna do Museu de História Natural de Londres