Synodontis

Synodontis
Ocorrência: Mioceno Inferior–Recente PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Synodontis njassae
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Actinopterygii Ordem: Siluriformes Família: Mochokidae Género: Synodontis G. Cuvier, 1816
Espécie-tipo
Synodontis clarias [en] Lineu, 1758
Sinónimos
Leiosynodontis Bleeker, 1862 Pseudosynodontis Bleeker, 1862

Synodontis é o maior gênero de peixes da família Mochokidae. Trata-se do maior entre os 10 gêneros e cerca de 190 espécies da família.^[1] Atualmente, Synodontis possui mais de 131 espécies válidas.^[2] Esses peixes são popularmente chamados em inglês de squeakers (literalmente “os que rangem”) devido à capacidade de produzir sons de estridulação ao esfregar os espinhos das nadadeiras peitorais quando manipulados ou assustados.^[3] O som lembra um ranger ou guincho e ocorre tanto quando o peixe é retirado da água como quando está irritado.^[2] Os peixes também podem emitir guinchos quando são retirados da água.^[1] São bagres de porte pequeno a médio,^[4] muitos com padrões atraentes de manchas. Algumas espécies nadam naturalmente de barriga para cima, o que lhes valeu o nome comum em inglês de “upside-down catfish”.^[3] Entre elas destacam-se Synodontis contractus [en] e S. nigriventris. S. multipunctatus [en] é um conhecido parasita de ninhada, comportamento também registrado em S. petricola e S. grandiops [en].^[1]

Synodontis é um bagre de água doce comumente encontrado em toda a África, com maior ocorrência na África Central e Ocidental.^[1] É o gênero de Mochokidae de distribuição mais ampla, presente na maior parte das águas doces da África subsaariana e no sistema do rio Nilo.^[3] Eles habitam riachos, lagoas, rios, lagos e canais.^[2] A distribuição é semelhante à dos ciclídeos, embora, ao contrário destes, a maior diversidade de Synodontis ocorra em rios e não em lagos.

No lago Tanganica ocorre uma pequena radiação endêmica de Synodontis, incluindo a espécie não endêmica S. victoriae.^[1][5][6] Essa radiação é relativamente recente (~5,5 milhões de anos) e desenvolveu-se em condições totalmente lacustres.^[5][6] O mesmo padrão é observado em outros grupos endêmicos do lago Tanganica, como enguias da família Mastacembelidae^[7] e caranguejos do gênero Platythelphusa, por exemplo.^[8] As espécies do lago Tanganyika também exibem mimetismo mülleriano^[9] e pelo menos uma (S. multipunctatus) é parasita de ninhada.^[10]

Os fósseis mais antigos de Synodontis na África Oriental datam do Mioceno Inferior. A maioria dos fósseis são espinhos peitorais, pois são muito robustos e se preservam melhor. Esses espinhos permitem identificar a família ou o gênero, mas não a espécie. As espécies atuais são identificadas principalmente pela forma dos barbilhos, coloração, ossos do crânio e número/comprimento dos dentes.^[11]

As espécies de Synodontis são onívoras generalistas, alimentando-se de uma ampla variedade de alimentos diferentes e são em grande parte não especializadas. Insetos, crustáceos, moluscos, anelídeos, sementes e algas foram encontrados nos estômagos de diferentes espécies de Synodontis.^[2] São alimentadores bentônicos e podem ser detritívoros, sendo que algumas espécies também podem ser capazes de se adaptar à alimentação por filtragem.^[4] Isso permite que elas lidem com mudanças sazonais e de habitat e lhes dá uma melhor capacidade de colonizar diferentes habitats.^[1] Diferentes espécies de Synodontis têm taxas de crescimento um pouco diferentes, mas a maioria delas é bastante semelhante. As fêmeas são geralmente maiores que os machos. Há um grande aumento no crescimento no primeiro ano, tanto em machos quanto em fêmeas, e então o crescimento desacelera à medida que envelhecem.^[12] A forma e a estrutura desses peixes são muito diferentes em comparação com outros peixes. O tamanho e a forma da boca são distintos devido à sua boca ventral e esses peixes geralmente são triangulares ou cilíndricos quando vistos de lado.^[2] Não se sabe muito sobre a reprodução desses peixes. Foi determinado que eles desovam de julho a outubro e que nadam em pares durante esse período de desova.^[2] Espécies de Synodontis foram observadas se reproduzindo com o período de enchentes da estação chuvosa.^[4]

Muitas espécies de Synodontis são muito apreciadas no comércio de aquarismo devido à coloração e comportamento.^[3] Algumas das maiores espécies também são importantes fontes alimentares para populações africanas.^[1]

Atualmente são reconhecidas 131 espécies neste gênero:^[13] Synodontis representa cerca de um quarto de todas as espécies africanas de bagres^[1] e é, depois de Barbus e Haplochromis, o gênero de teleósteos africanos com mais membros.^[4]