Subway Hero

"Subway Hero" é o 12.° episódio da segunda temporada da série de televisão de comédia de situação norte-americana 30 Rock, e o 33.° no total da produção. O enredo foi escrito por Jack Burditt, também creditado como co-produtor executivo, e Robert Carlock, que desempenhava as funções de produtor executivo e co-showrunner da série. A realização coube a Don Scardino, um dos produtores da temporada. A transmissão original ocorreu a 17 de Abril de 2008 pela rede National Broadcasting Company (NBC). Entre os convidados especiais destacam-se os atores Dean Winters, Maulik Pancholy, Tim Conway e Kevin Brown. Michael Bloomberg, o então presidente da câmara municipal da Cidade de Nova Iorque, também fez uma participação a desempenhar uma versão fictícia de si mesmo. Como piada interna dos produtores, o Lorde da Copa Stanley foi igualmente listado como convidado especial.

A narrativa centra-se em Dennis Duffy (interpretado por Winters), ex-namorado de Liz Lemon (Tina Fey), que alcança fama repentina após salvar uma pessoa numa estação de metropolitano. Paralelamente, Jack Donaghy (Alec Baldwin) procura uma celebridade para representar o Partido Republicano, enquanto Kenneth Parcell (Jack McBrayer) tem a oportunidade de conhecer Bucky Bright (Conway), um dos seus ídolos de infância. A trama envolvendo Dennis foi inspirada no caso real de Wesley Autrey, que em 2007 impediu que um estudante fosse atingido por uma composição do Metropolitano de Nova Iorque, sendo posteriormente apelidado de "Herói do Metropolitano de Nova Iorque".

De modo geral, "Subway Hero" foi recebido de forma positiva pela crítica especializada, que elogiou o humor do episódio e observou uma melhoria em relação ao seu antecessor na temporada. Pelo seu desempenho como Bucky Bright, Conway recebeu o Prémio Emmy de Melhor Ator Convidado em Série de Comédia. De acordo com o serviço Nielsen Ratings, foi acompanhado por uma média de 6,40 milhões de telespectadores nos Estados Unidos na sua transmissão original, obtendo uma classificação de 2,8 e 8 de share no perfil demográfico dos telespectadores entre os 18 aos 49 anos de idade.

"Subway Hero" teve o seu enredo escrito por Jack Burditt, também creditado como co-produtor executivo, e Robert Carlock, que desempenhava as funções de produtor executivo e co-showrunner da série.^[1] A realização coube a Don Scardino, produtor da temporada. Assim, este constitui o sexto crédito de escrita de argumento para Burditt e o sétimo para Carlock.^[2][3] Foi ainda a segunda ocasião em que ambos colaboraram na autoria de um guião para a série, após "Cleveland", na primeira temporada.^[4] Por sua vez, este episódio representou o 11.° trabalho de realização de Scardino em 30 Rock.^[5] Em "Subway Hero", na manchete do jornal exibido pela personagem Jenna Maroney (Jane Krakowski) a Liz Lemon, consta a assinatura de Kay Cannon.^[1] Cannon, além de argumentista regular de 30 Rock, era também a editora de enredo da série.^[6]

Algumas cenas para "Subway Hero" foram gravadas a 10 de Março de 2008 no interior da ala Este dos Estúdios Silvercup, situados em Long Island City, Nova Iorque.^[7][8] A cena ambientada na estação do Rockefeller Center foi, na realidade, filmada na 42nd Street Shuttle, situada na estação Grand Central. Para a rodagem, foram aplicadas sinalizações temporárias com a inscrição "47–50 Sts – Rockefeller Center" e uma das composições foi renomeada para "comboio D".^[9]

A narrativa principal do episódio foi construída em torno do regresso de Dennis Duffy (Dean Winters), ex-namorado de Liz Lemon, que se torna um "herói do metropolitano" após salvar uma pessoa numa estação de Nova Iorque. A trama foi inspirada nas ações de Wesley Autrey, operário da construção civil que, em 2007, salvou um estudante de cinema que sofrera uma convulsão e caíra nos carris, gesto que lhe valeu o apelido de "Herói do Metropolitano de Nova Iorque".^[10][11] "Subway Hero", particularmente centrado no quotidiano nova-iorquino, incluiu ainda a participação especial do então presidente da Câmara Municipal da cidade, Michael Bloomberg, que surge a elogiar Dennis pelo seu acto heroico. Winters comentou acerca da experiência de contracenar com Bloomberg, descrevendo-o como "divertido", "descontraído" e "muito natural."^[12]

Outro destaque de "Subway Hero" foi a participação de Tim Conway, célebre pelo seu trabalho no The Carol Burnett Show. Conway interpretou Bucky Bright, uma antiga estrela de Hollywood conhecida pelo seriado fictício Wagons Ho, sendo reconhecido apenas por Kenneth Parcell, numa alusão tanto à ingenuidade desta personagem como à sua natureza imortal, uma referência frequente em 30 Rock. Durante o episódio, há referências à carreira real de Conway, incluindo uma alusão a McHale’s Navy, na qual interpretava uma personagem secundária. No episódio, enquanto era guiado pelos estúdios do TGS with Tracy Jordan (TGS), Conway olha para uma imagem à preto-e-branco na qual se identifica no Navio da Marinha PT-73.^[1] Aquela era, na verdade, uma imagem promocional usada para McHale's Navy, que era transmitido pela American Broadcasting Company (ABC) e não pela NBC.^[13] Nos bastidores, o ator chegou a conduzir Jack McBrayer numa visita guiada aos estúdios da NBC, funcionando simultaneamente como uma cena da série e como uma meta-interação. Conway visitou ainda a sala de argumentistas de 30 Rock.^[14]

Jack Donaghy (Alec Baldwin) procura uma personalidade famosa para representar o Partido Republicano. Entre os interessados encontra-se Bucky Bright (Tim Conway), uma antiga estrela de televisão da NBC, cuja candidatura é rapidamente rejeitada. Apesar disso, Bright acaba por desenvolver uma amizade com o estagiário Kenneth Parcell (Jack McBrayer) durante uma visita guiada ao edifício da 30 Rockfeller Plaza. Durante o passeio, o veterano partilha diversas histórias perturbadoras sobre os bastidores da televisão nas suas primeiras décadas, deixando o estagiário visivelmente abalado. Não obstante, Jack continua a procurar a figura ideal para representar o partido, acabando por escolher Tracy Jordan (Tracy Morgan) para desempenhar esse papel.^[1]

Entretanto, Liz Lemon (Tina Fey) é chamada ao gabinete de Jack e questionada se aceitaria que o seu ex-namorado Dennis Duffy (Dean Winters) participasse no TGS with Tracy Jordan. Desde a última vez em que se tinham encontrado, Dennis salvara uma pessoa numa estação de metropolitano, o que lhe valeu reconhecimento público, incluindo uma Medalha de Bronze entregue pelo presidente da Câmara Municipal, transformando-o numa celebridade local. Liz marca um encontro com Dennis e acaba por aceitar que ele participe no programa. Porém, Jenna Maroney (Jane Krakowski), por sua vez, preocupa-se com a aproximação entre Liz e Dennis, alertando a amiga para não voltar a envolver-se com o ex-namorado. Liz, ao perceber que ainda nutre sentimentos por ele, decide afastar-se quando a atenção mediática em torno de Dennis começa a desvanecer, cancelando assim o convite para a sua participação. Na sequência, Liz segue Dennis até à estação 47th–50th Streets–Rockefeller Center, onde o surpreende a tentar recuperar o estatuto de "Herói do Metropolitano". Dennis tenta simular um novo salvamento empurrando Liz para os carris, mas o plano é frustrado, revelando as suas verdadeiras intenções oportunistas.^[1]

Nos Estados Unidos, "Subway Hero" foi transmitido a 17 de Abril de 2008 pela NBC como o 33.° episódio de 30 Rock. Inicialmente, a transmissão estava prevista para 10 de Abril,^[12] porém, por razões desconhecidas, o episódio só foi emitido uma semana mais tarde. Tal decisão resultou na única inversão da ordem de exibição em relação à produção de episódios em toda a série.^[15] Assim, "Subway Hero" foi transmitido como o 12.° episódio da segunda temporada, enquanto "MILF Island" foi para o ar como o 11.°.^[15][16]

Durante a sua transmissão original, de acordo com os dados publicados pelo sistema de medição de audiências Nielsen Ratings, "Subway Hero" foi acompanhado em cerca de 6,4 milhões de lares, e obteve ainda uma classificação de 2,8 pontos e 8 de share no perfil demográfico dos telespectadores entre os 18 e os 49 anos. Isto significa que 2,8% de todas as pessoas com idades entre 18 e 49 anos nos EUA estavam a ver 30 Rock naquele momento, e que o episódio foi visto por 8% do total de indivíduos entre os 18 e os 49 anos que estavam a assistir televisão no momento da emissão.^[17]

Em comparação com My Name Is Earl, programa anterior transmitido na mesma noite na grelha da NBC (em inglês: "lead-in"), 30 Rock registou um acréscimo de 0,2 pontos nesse mesmo perfil demográfico, conseguindo atrair mais espectadores na faixa 18-49 do que qualquer outro episódio da série tinha conseguido ao substituir um lead-in semelhante. Ainda nesse perfil demográfico, o episódio permitiu a 30 Rock terminar em segundo lugar no seu horário. Por outro lado, entre os telespectadores masculinos dos 18-34 anos, 30 Rock ficou em primeiro lugar. No perfil demográfico mais abrangente dos adultos 18-34, a série ficou a apenas um décimo de ponto do líder. Comparando com o ano anterior na mesma noite, na qual foi transmitido "Somebody to Love", 30 Rock melhorou em 12% na demografia 18-49 (2,8 contra 2,5) e 26% no número total de telespectadores (6,5 milhões contra 5,2 milhões).^[18][19]

Escrevendo para o Los Angeles Times, a jornalista Claire Zulkey considerou que a narrativa pareceu demasiado guiada por uma fórmula, recorrendo a tramas já familiares e ao recurso esperado à fantasia envolvendo Alec Baldwin como um ex-presidente dos Estados Unidos. Para ela, nesta fase pós-greve dos argumentistas, a série não demonstrou grande diferenciação em relação à primeira temporada, embora tenha questionado se isso poderia ser visto necessariamente como algo negativo.^[22] A repórter Ann Oldenburg, para o jornal USA Today, valorizou o estilo característico do episódio, sublinhando a presença dos monólogos rápidos habituais que marcam a identidade de 30 Rock.^[23] Já o colunista Jeff Labrecque, do periódico Entertainment Weekly, avaliou o episódio como menos sólido do que o habitual, considerando-o surpreendentemente mediano para um seriado conhecido pela sua sátira política afiada.^[24]

Por outro lado, o especialista em televisão Bob Sassone, para a coluna TV Squad do portal AOL, descreveu "Subway Hero" como um episódio recheado de piadas eficazes e momentos de riso genuíno, destacando a ousadia criativa de 30 Rock em relação a outras comédias contemporâneas.^[25] De forma semelhante, Matt Webb Mitovich, da revista TV Guide, salientou que o episódio conseguiu equilibrar o humor com um toque de emoção, sobretudo no retrato da relação de Liz e Dennis.^[26] Robert Canning, contribuinte do portal IGN, atribuiu-lhe a classificação de 7,7 em 10, alegando que, mesmo não estando entre os mais fortes, se tratava de um exemplo de por que razão 30 Rock continuava a ser imperdível.^[21] Na sua dissertação para o jornal de entretenimento A.V. Club, o cronista Nathan Rabin considerou que o regresso de Dennis foi um dos pontos altos , elogiando a forma como a personagem combina charme e comportamento absurdo. Rabin destacou também a participação de Conway, enaltecendo a sua interpretação irreverente e metatextual por acrescentar humor e nostalgia à série.^[20]

Entre as críticas mais negativas, destaca-se a de Ted Cox, periodicista do The Daily Herald, que afirmou que tanto Tina Fey como a sua personagem Liz, bem como os telespectadores, mereciam mais do que aquilo que o episódio ofereceu.^[27] Alan Sepinwall, cronista do portal The Star-Ledger, concordou parcialmente, explicando que, apesar de momentos isolados bastante engraçados, o episódio não conseguiu manter a mesma consistência ao longo da narrativa.^[28] Em contrapartida, na sua análise para o The New York Daily News, David Hinckley achou que as piadas em torno de ex-namorados foram eficazes, mas destacou sobretudo a participação de Tim Conway, cuja interpretação de uma estrela de televisão envelhecida conferiu ao episódio uma energia nostálgica e quase lhe roubou o protagonismo.^[29]

Ao longo dos anos, o episódio tem sido adicionado a listas que enaltecem os momentos mais memoráveis de 30 Rock. O autor Jacob Trussell classificou-o na 91.ª posição da lista dos melhores episódios da série, publicada no blogue Film School Rejects, destacando a participação de Dean Winters.^[30] Por outro lado, a publicação Penn State CommRadio, da Universidade Estadual da Pensilvânia, atribuiu-lhe uma avaliação ligeiramente inferior, posicionando-o no 127.º lugar do seu ranking; o colunista Jack Freiser salientou que apesar de "não haver nada de intrinsecamente mau nele, não sou grande fã deste episódio."^[31]

Na sexagésima cerimónia anual dos prémios Emmy do horário nobre, Conway venceu na categoria Melhor Ator Convidado em Série de Comédia pelo seu desempenho como a personagem Bucky Bright em "Subway Hero."^[32]

Notas de rodapé

• "Subway Hero" (em inglês) no IMDb