Sofia Matilde de Gloucester

Sofia
Princesa do Reino Unido
Retrato por William Beechey, c. 1803-1805
Dados pessoais
Nascimento	29 de maio de 1773 Londres, Grã-Bretanha
Morte	29 de novembro de 1844 (71 anos) Londres, Reino Unido
Sepultado em	Capela de São Jorge, Berkshire, Inglaterra
Nome completo em inglês: Sophia Matilda
Pai	Guilherme Henrique, Duque de Gloucester e Edimburgo
Mãe	Maria Walpole

Sofia Matilde de Gloucester (em inglês: Sophia Matilda; Londres, 29 de maio de 1773 - Londres, 29 de novembro de 1844) foi uma princesa britânica, bisneta do rei Jorge II e sobrinha do rei Jorge III.

Sofia Matilde nasceu em 29 de maio de 1773, em Londres. Era filha de Guilherme Henrique, Duque de Gloucester e Edimburgo, terceiro filho de Frederico, Príncipe de Gales, e de Augusta de Saxe-Gota. Sua mãe, Maria Walpole, era filha ilegítima de Sir Edward Walpole e Dorothy Clement. Por via materna, Sofia era bisneta de Robert Walpole, 1.º Conde de Orford, Primeiro-ministro britânico.^[1] Os seus pais contraíram matrimónio secretamente em 1766, sem o consentimento do rei Jorge III.^[2]

Na qualidade de bisneta do rei da Grã-Bretanha, Sofia recebeu, desde o nascimento, o tratamento de "Sua Alteza, Princesa Sofia de Gloucester". O seu batismo realizou-se a 26 de junho de 1773, na sala de estar da Casa de Gloucester, sendo oficiado por Charles Moss, Bispo de St David’s. Foram seus padrinhos o tio, Henrique, Duque de Cumberland e Strathearn, a esposa deste, Ana, e a tia Carolina Matilde, Rainha da Dinamarca. O Duque de Gloucester ofereceu-se para apresentar a filha ao rei como padrinho, proposta que foi recusada, aparentemente devido à condição plebeia da mãe da princesa.^[3][4]

Após seu nascimento, os pais de Sofia mudaram-se para o estrangeiro com a filha. A segunda criança do matrimónio, a princesa Carolina, faleceu de varíola nove meses após o nascimento. Em 1776, nasceu em Roma o filho do casal, Guilherme Frederico. Após esse período, a família regressou à Inglaterra, mas voltou a partir em 1784, em virtude das constantes divergências entre o duque e o rei quanto à situação familiar. Em 1778, por solicitação do monarca, foi atribuída a Sofia uma pensão de 4.000 libras, a ser recebida após a morte do pai. Em 1790, Sofia e o irmão compareceram às celebrações do aniversário do rei. A revista La Belle Assemblée descreveu a princesa nos seguintes termos: A princesa Sofia de Gloucester mantém exatamente a mesma postura régia das suas primas, bem como igual dignidade real e educação feminina; distingue-se pela modéstia de conduta, nobreza e afabilidade, preferindo a solidão e a vida familiar.^[5]

A escritora inglesa Fanny Burney descreveu a princesa Sofia no seu diário nos seguintes termos: Era bastante rechonchuda, com olhos muito pequenos e brilhantes, encantando a todos; possuía bons dentes e pele formosa, aparentando ser modesta e afável.^[6]

O pai de Sofia era proprietário de Gloucester Lodge, situada na cidade costeira de Weymouth. A partir de 1789, o rei passou igualmente a utilizar essa propriedade, quando começou a frequentar o litoral acompanhado da sua família. Em 1804, visitou Gloucester Lodge, onde se hospedou juntamente com o Duque de Gloucester e sua filha. Segundo a revista The Gentleman’s Magazine, no dia 8 de setembro desse ano, todos se deslocaram a Bincombe Down, onde "assistiram a um grande desfile e a batalhas especialmente organizadas entre regimentos". No ano seguinte, faleceu o pai de Sofia e, dois anos depois, a sua mãe. Em 1813, Sofia foi nomeada zeladora do Greenwich Park, no sudeste de Londres, local onde passou a residir. A princesa gozava de grande popularidade entre os habitantes de Greenwich, em virtude da sua caridade e generosidade.^[2]

Em 22 de julho de 1816, o irmão de Sofia contraiu matrimónio com a sua prima, a princesa Maria, uma das filhas do rei Jorge III. No dia da cerimónia, o Príncipe Regente Jorge conferiu ao noivo o título de "Sua Alteza Real". No dia seguinte, foi concedido a Sofia tratamento idêntico, a fim de que ambos os irmãos partilhassem o mesmo estatuto régio. A partir de então, passou a ser designada como "Sua Alteza Real, Princesa Sofia de Gloucester". Sofia visitava frequentemente a residência do irmão até ao falecimento deste, em 1834, hábito que não era aprovado pela sua esposa.^[2]

Sofia foi considerada uma possível consorte de Guilherme, Duque de Clarence, que viria posteriormente a ascender ao trono como rei Guilherme IV. Todavia, a princesa não demonstrou interesse nessa união. Guilherme acabou por casar-se com Adelaide de Saxe-Meiningen.^[2] Sofia nunca contraiu matrimónio e não teve descendência.

Sofia faleceu em 29 de novembro de 1844, em Londres, sendo sepultada na Capela de São Jorge, no Castelo de Windsor.^[7]

Referências

• Burney, Fanny (1840). The Diaries and Letters of Madame D’Arblay (em inglês). Londres: Public Domain. 792 pp. ISBN 0559082959.
• La Belle Assemblee (1806) (em inglês). Londres: J. Bell, Gallery of Fine Art. 365 pp.
• The Gentleman’s Magazinee (1773) (em inglês). Londres: St.Jobn's Gate, Volume XLIIII. 674 pp.