António Schiappa de Azevedo

António Bon de Sousa Schiappa de Azevedo (Lisboa, 1870 — Funchal, 17 de dezembro de 1926) foi um grande impulsionador da reflorestação da ilha do Porto Santo e responsável pela preservação florestal da ilha da Madeira.

António Bon de Sousa Schiappa de Azevedo nasceu em Lisboa em 1870, filho do engenheiro de minas João Baptista Schiappa de Azevedo e neto por via materna do tenente-general Pedro Paulo Ferreira de Sousa, o 1.º barão de Pernes. Estabeleceu-se na ilha da Madeira em finais do século XIX, tendo-se casado com uma madeirense, filha de José António de Almada, então governador civil do Distrito Autónomo do Funchal.^[1]

Formado em regência florestal, Schiappa de Azevedo desempenhou importantes funções silvícolas no então distrito do Funchal nos finais do século XIX e início do século XX. Na ilha da Madeira, foi responsável pela preservação florestal de áreas que se encontravam ameaçadas à época, entre as suas atuações conta-se a plantação de cedros (Cupressus macrocarpa) junto à ribeira das Cales. Já no Porto Santo, local de foco da sua intervenção, foi mentor e responsável pelos primeiros trabalhos de reflorestação da ilha, cuja situação florestal era bem mais grave evidenciando uma avançada erosão e desertificação.^[1]

Em 1921, na ilha do Porto Santo, escolheu o cume do Pico do Castelo para iniciar o seu trabalho de reflorestação, armando o terreno e construindo muretes em pedra para suporte e sustentação da pouca terra que existia na encosta para assim conseguir arborizar. Foram introduzidas espécies exóticas que, pelo seu caráter rústico, têm maior resistência a fatores adversos, como o cedro (Cupressus macrocarpa), pinheiro-monterrei (Pinus radiata), pinheiro-de-alepo (Pinus halepensis) e o pinheiro-bravo (Pinus pinaster).^[2] O processo de reflorestação foi continuado, após a sua morte, utilizando a metodologia de plantação por si desenvolvida.^[1]

Schiappa de Azevedo faleceu no Funchal a 17 de dezembro de 1926. ^[1]

Foi colocada uma estátua com o busto de António Schiappa de Azevedo quase no cimo do Pico do Castelo, inaugurada a 12 de julho de 1957, em homenagem ao trabalho desenvolvido na reflorestação e no combate à desertificação da ilha do Porto Santo.^[3][4]