Saint James (Jamaica)

Saint James
População	175.127 habitantes
Censo	2001
Área	595 km²
Densidade	294,33 hab/km²
Mapa

Saint James é uma Freguesia da Jamaica localizada no condado de Cornwall, sua capital é a cidade de Montego Bay derivada da palavra espanhola manteca (banha) porque ali foram encontrados muitos porcos selvagens, com os quais se fazia banha). Montego Bay foi oficialmente nomeada a segunda cidade da Jamaica, atrás de Kingston, em 1981, embora Montego Bay tenha se tornado uma cidade em 1980 por meio de um ato do Parlamento jamaicano. A paróquia é o berço do Excelente Samuel Sharpe (falecido em 1833), um dos sete heróis nacionais da Jamaica.

Quando os espanhóis ocuparam a Jamaica, Montego Bay era um ponto de exportação de banha, obtida de javalis selvagens nas florestas. Em muitos dos primeiros mapas da Jamaica, Montego Bay era listada como "Bahia de Manteca" (Baía da Banha). A freguesia recebeu o nome de "St. James" em homenagem ao Rei Jaime II por Sir Thomas Modyford, o primeiro governador inglês da ilha. No início do domínio inglês, a paróquia era uma das mais pobres; não tinha cidades, poucos habitantes e pouco comércio, exceto pela exportação de banha. No entanto, após o tratado com os Maroons em 1739, St. James tornou-se uma das paróquias produtoras de açúcar mais importantes. Anualmente, mais de 150 navios chegavam a Montego Bay trazendo escravos e suprimentos, e levando açúcar. O comércio se desenvolveu à medida que ricos comerciantes e plantadores construíram muitas casas suntuosas. Em 1773, Montego Bay tinha o único jornal fora de Kingston - o The Cornwall Chronicle.

Incêndios em 1795 e novamente em 1811 destruíram grande parte de Montego Bay. Após ser reconstruída, a cidade foi novamente destruída em 1831 por uma rebelião liderada por Sam Sharpe. Essa rebelião foi resultado da relutância dos proprietários de escravos em libertá-los, mesmo depois da proposta da Inglaterra de abolir a escravidão. Sam Sharpe defendia a resistência pacífica, mas esta foi recebida com violência. Como consequência, um grupo de escravos reagiu incendiando edifícios, plantações e canaviais ao redor. Por ser o principal idealizador da rebelião, Sam Sharpe foi enforcado na praça do mercado de Montego Bay, hoje conhecida como Praça Sam Sharpe.

Após a emancipação em 1834, a cidade e a paróquia entraram em declínio até que o comércio de bananas foi impulsionado pela empresa J. E. Kerr and Co. Isso estimulou o início do turismo na Jamaica. Um porto franco foi construído na década de 1960 e, posteriormente, um terminal de cruzeiros foi inaugurado. Montego Bay recebeu o estatuto de cidade em 1 de maio de 1980. O Aeroporto Internacional Sangster, o mais movimentado da Jamaica e do Caribe anglófono, e um dos dois aeroportos internacionais da ilha, está localizado em Montego Bay.

A Freguesia é delimitada por Trelawny a leste, St. Elizabeth ao sul e Hanover e Westmoreland a oeste. Abrange uma área de 594,9 km², sendo uma das menores freguesias da Jamaica. A população era de 184.662 habitantes em 2012.

Cerca de dois terços da paróquia são compostos de calcário. As Montanhas Nassau, que se elevam em St. Elizabeth, ao sul da freguesia, estendem-se diagonalmente por St. James. A cordilheira então declina até um ponto ao sul de Montego Bay. Seu ponto mais alto fica a aproximadamente 1524 metros acima do nível do mar.

O Great River, que serve de fronteira entre St. James e as freguesias vizinhas de Hanover e Westmoreland, e o Rio Montego, que nasce no centro de St. James e flui para o norte, depois para o oeste até Montego Bay, são os dois principais rios.

A cidade de Montego Bay pode ser dividida, de forma geral, em duas áreas: a área turística, que ocupa a parte norte da baía ao longo da costa, e as áreas comercial e industrial, que só perdem para Kingston em tamanho e volume de comércio.

Hoje, Saint James é uma das freguesias com o crescimento mais rápido da ilha, com grande parte do crédito destinado a Montego Bay, por ser vista como uma alternativa à superpovoada área corporativa de Kingston e Saint Andrew.

As atividades agrícolas incluem silvicultura e a produção de cana-de-açúcar e outras culturas domésticas. Existem aproximadamente 60 estabelecimentos industriais no sul da freguesia, principalmente nos setores de vestuário, marcenaria e processamento de alimentos. Há também muitas zonas industriais, incluindo a Zona Franca de Montego Bay, o Parque Industrial de Bogue e Ironshore.

O turismo é a principal fonte de emprego na freguesia; uma em cada quatro pessoas trabalha no setor. As principais formas de emprego no turismo são:

1- venda de artesanato em um dos três mercados de artesanato da paróquia: Mercado de Artesanato da Rua do Porto, Mercado de Artesanato do Forte Antigo e Mercado de Artesanato de Success;

2- operação de ônibus turísticos para empresas como JUTA e JCAL Tours;

3- diversas vagas nos muitos hotéis localizados na paróquia. Mais de 500.000 turistas visitam St. James anualmente, o que representa um terço da receita gerada pelo turismo em toda a ilha; Montego Bay é frequentemente chamada de Meca do turismo na Jamaica.