Santa Monica Studio

Santa Monica Studio
Razão social	Santa Monica Studio, LLC
Tipo	Divisão
Atividade	Jogos eletrônicos
Fundação	1999
Sede	Los Angeles, Califórnia, Estados Unidos
Proprietário(s)	Sony Interactive Entertainment
Pessoas-chave	Yumi Yang (chefe de estúdio)
Empregados	500+
Empresa-mãe	PlayStation Studios
Website	sms.playstation.com

Santa Monica Studio é uma desenvolvedora norte-americana de jogos eletrônicos sediada em Los Angeles, Califórnia. O estúdio foi fundado em 1999 por Allan Becker e estava originalmente localizado em Santa Mônica, Califórnia, até se mudar para Playa Vista em 2014. Hoje é uma divisão da Sony Interactive Entertainment, integrando a PlayStation Studios. A companhia é mais conhecida por ter desenvolvido a maioria dos títulos da franquia God of War, considerada uma das mais aclamadas da história dos jogos eletrônicos, além de já ter colaborado com diversos outros estúdios menores, como a Thatgamecompany e Giant Sparrow, na produção dos jogos destes.

O estúdio alcançou reconhecimento mundial especialmente após o relançamento de God of War em 2018, que vendeu mais de 23 milhões de cópias e ganhou numerosos prêmios de Jogo do Ano, incluindo The Game Awards, BAFTA Games Awards e DICE Awards. Sua sequência, God of War Ragnarök (2022), vendeu mais de 11 milhões de cópias em três meses e conquistou múltiplos prêmios, incluindo seis estatuetas no BAFTA Games Awards 2023 e 17 troféus no NAVGTR Awards, estabelecendo-se como um dos títulos mais premiados de sua geração.

A Santa Monica Studio foi fundada em 1999 por Allan Becker, um funcionário de longa data da Sony que queria "sair do grupo corporativo de Foster City" da Sony Computer Entertainment. O estúdio foi estabelecido em um escritório próximo à desenvolvedora Naughty Dog antes de se mudar para um prédio nos subúrbios de Santa Mônica, Califórnia.^[1] O prédio da Penn Station seria ocupado por quinze anos.^[2]

No desenvolvimento do seu primeiro jogo, o título de corrida Kinetica, a Santa Monica Studio decidiu pular o console PlayStation e construiu o jogo para o sucessor do console, o PlayStation 2. Um motor de jogo foi desenvolvido "para dar ao [PlayStation 2] algumas pernas" para o Kinetica e lançamentos futuros. Enquanto o jogo foi desenvolvido durante a fase de construção da equipe do estúdio, a produtora Shannon Studstill se concentrou em seu lançamento a fim de provar à Sony que a Santa Monica era capaz de entregar um produto dentro do prazo e do orçamento. Kinetica foi lançado a tempo em 2001, com o estúdio ficando abaixo do orçamento alocado. Após a publicação, a Santa Monica Studio mudou para seu próximo projeto, God of War, enquanto reutilizava o motor de Kinetica.^[1]

O grupo de Desenvolvimento Externo, um departamento dentro da Santa Monica Studio separado das equipes de desenvolvimento interno,^[3] atua como uma publicadora de jogos e incubadora de negócios para estúdios de jogos independentes, principalmente a Thatgamecompany e seu jogo Journey.^[1][4] Outras equipes incubadas incluem a Broodworks, Eat Sleep Play, Fun Bits, Giant Sparrow, Incognito Entertainment, Q-Games e Ready at Dawn.^[1][5][6]

Becker deixou a Santa Monica Studio em 2011.^[4] Em março de 2012, Becker ingressou na Japan Studio da Sony, enquanto Shannon se tornou a "Diretora Sênior de Desenvolvimento de Produtos" da Santa Monica Studio.^[1]

Em janeiro de 2014, a Santa Monica anunciou que se mudaria de seus escritórios da Penn Station para o The Reserve, em Jefferson Boulevard em Playa Vista, Los Angeles. Os 30 000 pés quadrados (2 800 m2) de espaço de escritório eram "quatro ou cinco vezes o tamanho" de seu escritório anterior em Santa Mônica, de acordo com Studstill. Na época, o estúdio empregava cerca de 240 pessoas.^[5]

Foram demitidos um número não revelado de funcionários em fevereiro daquele ano devido ao cancelamento de uma nova propriedade intelectual, incluindo Stig Asmussen, que liderou o projeto cancelado.^[6][7] A realocação do estúdio foi concluída em 22 de julho de 2014, juntamente com um novo logotipo, apelidado de SMS "Vanguard".^[2]

O lançamento de God of War em abril de 2018 marcou uma reviravolta significativa para o estúdio. O jogo representou uma completa reinvenção da franquia, transitando da mitologia grega para a nórdica e adotando uma abordagem mais madura e cinematográfica. O título vendeu mais de 3,1 milhões de cópias em apenas três dias, tornando-se o exclusivo de PlayStation 4 mais rapidamente vendido até então.^[8] Até novembro de 2022, o jogo havia vendido mais de 23 milhões de unidades entre suas versões para PlayStation e PC.^[9]

O sucesso comercial foi acompanhado de aclamação crítica sem precedentes. God of War (2018) ganhou o prêmio de Jogo do Ano no The Game Awards 2018, além de Best Game Direction e Best Action Adventure.^[10] O jogo também conquistou prêmios de Jogo do Ano em diversas outras premiações importantes, incluindo British Academy Games Awards, DICE Awards, Game Developers Choice Awards, IGN, e dezenas de outras publicações especializadas.

Em março de 2020, Studstill deixou a Santa Monica Studio para liderar um novo estúdio de desenvolvimento sob o Google Stadia. Posteriormente, uma funcionária de longa data e diretora anterior de desenvolvimento de produtos da Santa Monica Studio, Yumi Yang, foi instalada como chefe de estúdio de desenvolvimento.^[11]

Em novembro de 2022, a Santa Monica Studio lançou God of War Ragnarök para PlayStation 4 e PlayStation 5, marcando o primeiro lançamento cross-generation da série. O jogo vendeu 5,1 milhões de cópias em sua primeira semana, tornando-se o exclusivo de venda mais rápida na história da PlayStation.^[12] Até fevereiro de 2023, as vendas ultrapassaram 11 milhões de cópias.^[13]

Em dezembro de 2023, o estúdio lançou God of War Ragnarök: Valhalla, um DLC gratuito com elementos inspirados no gênero roguelite, servindo como epílogo para a saga nórdica de Kratos.^[14] Em setembro de 2024, God of War Ragnarök foi lançado para PC, incluindo o DLC Valhalla e suporte para tecnologias gráficas avançadas.^[15]

Em março de 2025, para celebrar o aniversário de 20 anos da franquia God of War, o estúdio lançou a coleção gratuita "Dark Odyssey" para todos os proprietários de God of War Ragnarök, incluindo armaduras cosméticas e aparências inspiradas nos jogos clássicos.^[16]

Atualmente, o estúdio está trabalhando em uma nova propriedade intelectual não anunciada, conforme indicado por ofertas de emprego publicadas pelo estúdio.^[17]

A Santa Monica Studio estabeleceu-se como uma das desenvolvedoras mais premiadas da indústria de jogos eletrônicos, particularmente após o relançamento da franquia God of War em 2018.

God of War conquistou mais de 260 prêmios e foi indicado a mais de 200 categorias em diversas premiações ao redor do mundo. Entre os principais reconhecimentos:

• The Game Awards 2018: Jogo do Ano, Best Game Direction e Best Action/Adventure Game^[10]
• British Academy Games Awards 2019: Cinco prêmios incluindo Jogo do Ano^[18]
• DICE Awards 2019: Jogo do Ano e outras categorias
• Game Developers Choice Awards 2019: Jogo do Ano, Best Audio, Best Design e Best Narrative

O jogo foi amplamente considerado um dos melhores da oitava geração de consoles e foi nomeado entre os melhores jogos da década de 2010 por diversas publicações especializadas, incluindo IGN, Metacritic e GamesRadar+.

God of War Ragnarök estabeleceu-se como um dos títulos mais premiados de 2022-2023, conquistando reconhecimento em praticamente todas as principais cerimônias da indústria:

• BAFTA Games Awards 2023: Seis prêmios, incluindo EE Game of the Year (votado pelo público), Animation, Audio Achievement, Music, Performer in a Leading Role (Christopher Judge) e Performer in a Supporting Role (Laya DeLeon Hayes)^[19]
• NAVGTR Awards 2023: 17 prêmios, uma das maiores conquistas individuais na história da premiação^[20]
• DICE Awards 2023: Sete prêmios, sendo o jogo mais premiado da noite^[21]
• Game Developers Choice Awards 2023: Três prêmios incluindo Audience Award (escolha do público)^[22]
• The Game Awards 2022: Seis prêmios incluindo Best Narrative, Best Sound Design, Innovation in Accessibility, Best Action/Adventure Game, Best Score and Music e Best Performance (Christopher Judge)^[23]

Com 14 indicações no BAFTA Games Awards 2023, God of War Ragnarök tornou-se o jogo mais indicado na história da premiação, superando recordes anteriores.^[24]

A Santa Monica Studio é amplamente reconhecida como uma das desenvolvedoras mais influentes da indústria de jogos eletrônicos moderna. A franquia God of War, sua criação mais emblemática, é considerada uma das propriedades intelectuais mais valiosas da Sony Interactive Entertainment e ajudou a definir o gênero de ação-aventura em terceira pessoa.

O estúdio é particularmente elogiado por sua capacidade de reinventar franquias estabelecidas mantendo sua identidade central, como demonstrado na transição bem-sucedida de God of War da mitologia grega para a nórdica em 2018. Essa abordagem inovadora serviu de inspiração para outras desenvolvedoras da indústria na forma de abordar sequências e reinícios de franquias clássicas.

Além do desenvolvimento interno, o grupo de Desenvolvimento Externo da Santa Monica Studio desempenhou papel fundamental no sucesso de diversos estúdios independentes, incluindo a Thatgamecompany (Journey), Giant Sparrow (The Unfinished Swan) e Q-Games (série PixelJunk), estabelecendo um modelo de incubação e publicação que beneficiou significativamente a cena de jogos independentes.

Jogos desenvolvidos pela equipe de desenvolvimento interno.^[3][4]

Jogos publicados, sob supervisão e suporte pelo grupo de Desenvolvimento Externo.^[3][4]

Referências

• Página oficial (em inglês)