Rikki Streicher

Rikki Streicher (1922 – 21 de agosto de 1994) foi uma ativista norte-americana e líder comunitária do movimento LGBTQ de São Francisco. Na década de 1960, ela teve um papel ativo de liderança na Society for Individual Rights, uma organização que promovia direitos iguais para gays e lésbicas. Em 1966, ela abriu e dirigiu o Maud's, um ano antes do Verão do Amor de São Francisco; permaneceu aberto por 23 anos, naquela época o bar lésbico de propriedade de lésbicas mais antigo do país. Ela abriu um segundo bar, o Amelia's, em 1978 no distrito Mission da cidade, com ambos os locais servindo como centros comunitários improvisados para lésbicas que tinham muito poucas opções de socialização. No início da década de 1980, ela foi cofundadora das Olimpíadas Gays internacionais, mais tarde chamadas de Jogos Gays, ajudou a criar a Federação dos Jogos Gays e atuou no conselho de diretores. Em 1994, ela recebeu o Prêmio Dr. Tom Waddell por sua contribuição ao Atletismo Gay.

Streicher morreu de câncer no final daquele ano e deixou sua companheira, Mary Sager. O Rikki Streicher Field, um campo de atletismo e centro recreativo no distrito de Castro, em São Francisco, recebeu seu nome em sua homenagem.

Streicher nasceu em 1922.^[1] Ela serviu no exército e viveu em Los Angeles na década de 1940, onde passou um tempo nos bares gays daquela cidade. Ela também frequentava os bares gays de North Beach em São Francisco. Os papéis Butch-Femme eram muito fixos naquela época. Streicher então se identificou como butch e foi fotografada em 1945 em uma imagem amplamente publicada, sentada no Claremont Resort de Oakland com outras lésbicas, vestindo terno e gravata.^[2][3] Ela trabalhou como técnica de raio-X depois de se mudar para São Francisco em 1944, depois entrou na gestão de restaurantes.^[4]

Streicher teve um papel de liderança ativo na Society Individual Rights (SIR), uma organização de gays e lésbicas criada em São Francisco em 1964 que promovia a igualdade de direitos para homossexuais, o empoderamento político e a construção de comunidades por meio de arrecadações de fundos, bailes e aulas.^[5] Em 1966, a SIR estabeleceu o primeiro centro comunitário gay público nos Estados Unidos e se tornou a maior organização homófila do país.^[6]

Em 1966, Streicher abriu o Maud 's, originalmente chamado de "Maud's Study" ou "The Study", um bar lésbico na Cole St., no distrito de Haight-Ashbury, em São Francisco.^[7] No ano seguinte, o Haight-Ashbury se tornaria o epicentro do movimento hippie durante o Verão do Amor de 1967. O Maud's, disse um historiador, serviu para "preencher a lacuna entre a comunidade lésbica de São Francisco e sua geração hippie".^[8] Como as mulheres não tinham permissão para trabalhar como bartenders em São Francisco até 1971, Streicher teve que cuidar do bar sozinha ou contratar bartenders homens.^[9] O bar rapidamente se tornou um ponto de encontro popular para lésbicas e mulheres bissexuais de São Francisco. Uma cliente notável do Maud's era a cantora Janis Joplin.^[10] As ativistas Del Martin e Phyllis Lyon também foram as primeiras clientes do Maud's.^[11] O Maud's permaneceu aberto por vinte e três anos, tornando-se naquela época o bar lésbico de propriedade de lésbicas mais antigo do país. No livro Wide Open Town, Nan Amilla Boyd descreve o Maud's como um "bar lésbico, clube e centro comunitário". Ela destaca a luta de donos de bares como Streicher durante as décadas de 1950 e 1960 para "garantir espaço público para pessoas queer e diz que muitas lésbicas 'dependeram da vida de bar, a artéria central da vida queer' para suas atividades.'^[12]

O bar e seu fechamento em 1989 foram documentados no filme de Paris Poirier, Last Call at Maud's, distribuído internacionalmente.^[13] O filme entrelaça a história mais ampla dos bares lésbicos nos Estados Unidos com as reminiscências dos clientes sobre os velhos tempos. Nele, Streicher especulou que o aumento da aceitação do lesbianismo em espaços públicos e uma mudança para a sobriedade provocada pela crise da AIDS dos anos 1980 podem ter sido fatores que contribuíram para o fechamento do Maud's.^[14]

Em 1978, no auge da era disco, Streicher abriu o Amelia's, um bar e clube de dança mais espaçoso na 647 Valencia Street, no Mission District de São Francisco, nomeado em homenagem a Amelia Earhart. O distrito Mission, e particularmente a Valencia Street, tornou-se um ponto de encontro para lésbicas da década de 1970 até o início da década de 1990, e foi o lar de várias organizações e empresas que atendiam mulheres, incluindo The Women's Building, uma organização sem fins lucrativos; Old Wives Tales, uma livraria; Osento, uma casa de banhos exclusiva para mulheres;^[15] e a Artemis Society, um clube lésbico que mais tarde se tornou o Artemis Cafe.^[16][17]

O Amelia's ficou aberto até 1991, quando Streicher o vendeu e se tornou o bar Elbo Room (o Elbo Room fechou em 2018).^[18] Seu fechamento sinalizou uma mudança na forma como as lésbicas se encontravam e se reuniam em São Francisco. Como Rob Morse, do San Francisco Examiner, escreveu sobre o Amelia's: "Mais lésbicas do que nunca vivem em São Francisco, mas... o último bar lésbico da cidade, o Amelia's, vai fechar."^[19] "É uma vítima da comunidade lésbica se tornando mais diversa", disse Streicher, "a multidão lésbica de 30 anos ou mais simplesmente não vai mais aos bares tanto. As que vão tendem a ir aos bares e clubes tradicionais."^[19] Não houve mais nenhum bar lésbico em São Francisco até a inauguração do Lexington Club em 1996 ("O Lex" fechou em 2015 como resultado da crescente gentrificação da cidade).^[20]

Um obituário no The Advocate, publicado dois meses após a morte de Streicher, relatou erroneamente que o Amelia's era chamado de "Amanda's".^[21] Todo mês de junho, durante a Semana do Orgulho, o Elbo Room substituía sua placa pelo Amelia's para homenagear o bar e sua clientela lésbica.^[22]

Streicher era uma promotora apaixonada de times de softball gays e lésbicas e cofundadora das Olimpíadas Gays, mais tarde chamadas de Jogos Gays, que começaram em São Francisco.^[23] Ela ajudou a criar a Federação de Jogos Gays e atuou no conselho de diretores.^[24] "Os esportes são o grande equalizador social", disse ela. "É talvez o único momento em que não importa quem você é, mas como você joga."^[25] Nos quartos Jogos Gays anuais na cidade de Nova Iorque em 1994, com a presença de 55 mil pessoas, ela recebeu o Prêmio Dr. Tom Waddell por sua contribuição ao Atletismo Gay.^[26][27] Ela também está listada no hall da fama da Liga Gay de Softball de São Francisco.^[28]

Streicher morreu de câncer aos 68 anos em 21 de agosto de 1994 e deixou sua companheira, Mary Sager.^[1] Após sua morte, o prefeito de São Francisco baixou as bandeiras da cidade a meio mastro.^[29] O Rikki Streicher Field, um campo de atletismo e centro recreativo no distrito de Castro, em São Francisco, recebeu seu nome em sua homenagem. Estudiosos da história LGBT especularam que os bares lésbicos da era Streicher, que serviam a um propósito importante naquela época, fecharam como resultado da gentrificação, da maior aceitação de lésbicas na sociedade dominante e da popularidade do namoro online e das mídias sociais.^[30][31] Um escritor que relembra a época observou que Streicher e seus bares lésbicos foram fundamentais na criação de um espaço protetor onde mulheres lésbicas pudessem atingir a maioridade e ajudar outras a fazer o mesmo:

'As mulheres ligavam para Maud e diziam: 'Tenho uma amiga que sofreu abuso, você pode ajudar?' E todos se uniriam para resolver o problema. As pessoas eram muito protetoras com as pessoas. Isso não existe mais. Rikki Streicher, proprietária do Maud's e Amelia's em Valência, criou esse ambiente durante 20 anos. Ela sempre teve consciência de estar presente para a comunidade. A cada poucos meses, uma nova safra chegava e tentava descobrir como ser, e parecia que estávamos educando-os.^[32]

Referências

• «Arquivos Lésbicos da Bay Area» (em inglês)