Reiko Nagase

Reiko Nagase (japonês: 永瀬麗子, Hepburn: Nagase Reiko), nascida em 14 de fevereiro de 1975, é uma personagem idol da série de video games de corrida Ridge Racer da Namco, que é sua Race Queen (rainha da corrida) mais proeminente e um dos personagens mascotes da Namco.

Originalmente ela apareceu desenhada por Kei Yoshimizu para o jogo “Rave Racer” em 1995.Como a equipe de desenvolvimento notou que ela “dava um bom contraste” frente ao elemento corridas do jogo, ela acabou ganhando um papel maior e tornou-se uma mascote para a série.

Apesar de aparecer em quase todos os jogos da série desde então, sua ausência em “Ridge Racer V” gerou forte reação dos fãs — o que fez com que voltasse nos títulos subsequentes.

Reiko Nagase é a mascote virtual e anfitriã da série Ridge Racer Além de sua aparição no jogo de arcade Rave Racer (1995), onde ela permanece anônima, a primeira aparição oficial de Reiko e seu nome são no jogo Rage Racer (1996), na cutscene introdutória produzida sob a direção de Kei Yoshimizu da Keica, ela também aparece no jogo.

Reiko Nagase foi criada pelo artista Kei Yoshimizu para a famosa série de corridas Ridge Racer.

Sua primeira aparição aconteceu em Rave Racer, ainda como uma personagem sem nome, atuando apenas como a “number girl” — a moça responsável por exibir o número da volta no início de cada corrida.

Com o tempo, a equipe de desenvolvimento percebeu que a personagem tinha um ótimo apelo visual e carisma, o que levou à decisão de dar mais destaque a ela, transformando-a oficialmente na mascote da franquia.

Fisicamente, Reiko é retratada como uma mulher asiática de aparência elegante e atlética, com pernas longas e cabelos curtos em tom castanho, no estilo “pixie cut”. Sua altura é de 165 cm e, conforme registros, suas medidas são 85-58-86 cm (33-23-34 in).

Entre seus figurinos mais icônicos está um vestido branco justo, acompanhado de botas e luvas combinando, além de uma seta vermelha estilizada na parte inferior da saia — marca registrada de seu visual.

Curiosamente, o designer Yoshimizu comentou que não encontrou um modelo adequado para servir de referência facial. Por isso, ele chegou a escancear o próprio rosto — após raspar as sobrancelhas —, embora mais tarde tenha explicado que utilizou apenas essa base anatômica, criando o rosto de Reiko inteiramente do zero.

Conforme um artigo da Incite Video Gaming, Yoshimizu afirmou que não conseguia encontrar um modelo facial para Reiko e recorreu a escanear seu próprio rosto após se barbear e remover as sobrancelhas. Esta mesma historia doi repetida em outras publicações, como a revista Edge . Yoshimizu esclareceu mais tarde, em uma entrevista à Time Extension, que quando questionado pela Incite se o rosto dela foi criado sem nenhuma referência da vida real, ele respondeu: "Usei meu próprio rosto como referência". Mas, nesse contexto, ele quis dizer que utilizou seu rosto estritamente como um guia anatômico e que o rosto dela foi criado do zero. ^[1]

Reiko foi apresentada pela primeira vez na cena de abertura como um personagem sem nome no jogo de corrida Rave Racer de 1995, o terceiro título da série Ridge Racer. Ela retornou nos títulos subsequentes, onde recebeu um nome e teve seu papel expandido como a rainha das corridas, até Ridge Racer V, de PlayStation 2 onde a Sony também queria ilustrar "uma mulher vista pelos olhos de outra mulher" e fez a substituição de Reiko, o que se provou ser uma decisão controversa e, após protestos dos fãs, incluindo uma petição, ela retornou em jogos posteriores da série. ^[2]

Segue abaixo uma pequena relação de aparições de Reiko :

• Ridge Racer (possible)
• Ridge Racer Revolution (possible)
• Rave Racer (possible)
• Rage Racer (PlayStation)
• Ridge Racer Type 4 (PlayStation)
• Ridge Racer 64 (Nintendo 64)
• Ridge Racer (PSP)
• Ridge Racer 2 (PSP)
• Ridge Racer 6 (Xbox 360)
• Ridge Racer 7 (PS3)
• Ridge Racer Accelerated
• Ridge Racer 3D (Nintendo 3DS)
• Ridge Racer Vita (PlayStation Vita)
• Ridge Racer Slipstream
• Ridge Racer Draw & Drift (As Race Manager)

Desde sua estreia, Reiko teve boa recepção: a revista Next Generation disse que “poucas coisas” representavam o sucesso da Namco mais do que a personagem. ^[3]

A equipe da revista australiana Australian Station descreveu-a como símbolo ligado ao PlayStation original, apontando sua popularidade e “sensualidade saudável”.

O site chinês Sina.com.cn chamou-a de “ídolo virtual” e observou que sua presença é rara no gênero de jogos de corrida, tanto pelo design quanto pelo papel como piloto na série — e que os jogadores se afeiçoaram à personagem.

No entanto, também há críticas: o professor James Newman, da Bath Spa University, considerou a Reiko “o epítome de estereótipos ultrapassados” por seu uso principalmente em material promocional com mínima participação no próprio jogo — ilustrando como personagens femininas muitas vezes são relegadas ao pano de fundo em comparação com carros ou personagens masculinos.

Barbara Connell, no livro Exploring the Media, criticou-a como fortemente sexualizada e exemplo de como personagens femininas em jogos são usadas como acessórios ou espectadores.