Região do Monte Quênia

A região do Monte Quênia, comumente chamada de « Murima » (que significa “Montanha” na língua Kikuyu), é uma área geográfica e cultural situada na parte central do Quênia, em torno do Monte Quênia. Esta região compreende dez condados: Embu, Nyeri, Kirinyaga, Meru, Tharaka-Nithi, Kiambu, Laikipia, Nyandarua e Nakuru, devido às dinâmicas geopolíticas do Quênia. As principais cidades desta região incluem Nakuru e Thika, sendo Nakuru uma das maiores do país. Em 2025, a população da região é estimada em cerca de 11 milhões de habitantes, dos quais a maioria pertence aos grupos bantos das Terras Altas, especialmente as comunidades kikuyu, embu, meru, mbeere e tharaka.^[1][2]

A região do Monte Quênia tem sido há muito tempo o lar das comunidades bantas das terras altas do Quênia. Os Kikuyu (Gikuyu), intimamente relacionados aos Embu e aos Ameru, tradicionalmente traçam suas origens às encostas do Monte Quênia e às florestas sagradas. Na crença local, Deus (Ngai) habitava o Kirinyaga (Monte Quênia), e o criador Gikuyu contemplou a terra prometida do cume da montanha. No século XIII, esses grupos já estavam estabelecidos ao redor do monte e nas férteis terras altas centrais. Organizavam-se sob instituições de clan e por grupos etários (por exemplo, o conselho de anciãos Njuri Ncheke dos meru e os conselhos de anciãos Gikuyu – Kiama kia ma) e praticavam agricultura de subsistência, criação de gado, caça e cerimônias rituais em locais sagrados (sacrifícios em figueiras sagradas mugumo, rituais de chuva em santuários montanhosos, etc.).^[3]

No final do século XIX, o Monte Quênia ficou sob o controle do Império Britânico Colonial. Grande parte de suas terras altas férteis passou a integrar as “Terras Altas Brancas”, deslocando muitos agricultores locais para reservas.^[4] A consciência política africana cresceu e, na década de 1930, as comunidades kikuyu, embu e meru começaram a se organizar por meio de grupos como a Associação Central Kikuyu e, posteriormente, a União Africana do Quênia. Isso culminou na Revolta Mau Mau (1952–1960), uma rebelião armada anticolonial liderada em grande parte pelos Kikuyu (com muitos apoiadores embu e meru) que se esconderam nas florestas do Monte Quênia e dos Aberdares. Milhares de insurgentes “juramentados” refugiaram-se no Monte Quênia, atacando fazendas de colonos e postos coloniais. A brutal repressão do governo colonial durante o estado de emergência (reagrupamento de aldeias, campos de detenção) causou muitas vítimas entre a população local. Figuras notáveis da região incluem Dedan Kimathi (combatente kikuyu executado pelos britânicos), Wangari Maathai (posterior laureada com o Nobel da Paz, originária de Nyeri) e Jomo Kenyatta (líder kikuyu de Kiambu preso durante o estado de emergência e depois primeiro presidente do Quênia em 1964).

No Quênia independente, a região do Monte Quênia manteve sua proeminência política. Quase todos os seus condados foram redutos da KANU sob os presidentes Kenyatta e Moi. A região produziu líderes nacionais (além de Jomo Kenyatta, Mwai Kibaki era de Othaya em Nyeri) e também foi palco de importantes iniciativas de desenvolvimento (barragens hidrelétricas no rio Tana em Embu/Meru, expansão de plantações de chá).

Desde 2025, a população da Região do Monte Quênia é de 11,909 milhões, um aumento de 1,83 % em relação a 2024. O Condado de Kiambu é o mais populoso (2,7 milhões), seguido pelo Condado de Nakuru (2,4 milhões). Ambos apresentam também o maior crescimento, enquanto o Condado de Tharaka-Nithi e o Condado de Kirinyaga exibem o menor crescimento (0,95 % e 0,91 %, respectivamente).

O cristianismo é a religião dominante na região do Monte Quênia (96 % da população). O protestantismo é a denominação principal (36 %), especialmente no Condado de Meru e no Condado de Tharaka-Nithi (mais de 40 %). As igrejas evangélicas e o catolicismo seguem com 23 %, e as igrejas instituídas africanas representam 8 %. O islamismo é minoritário (0,78 %) e 1,73 % da população é sem religião, principalmente nos Condado de Laikipia e Condado de Nakuru. ^[5]

Em 2023, o Índice de Desenvolvimento Humano da região do Monte Quênia foi de 0,643, acima da média nacional (0,601). Os condados de Nyeri (0,678), Kiambu (0,663) e Embu (0,650) apresentaram IDH > 0,65; os condados de Murang’a e Tharaka-Nithi tiveram os valores mais baixos (~ 0,62).