Hoje, o povo rapanui compõe 60% da população da Ilha de Páscoa. Eles falam o língua rapanui, assim como o idioma local da ilha, que é o Espanhol. No censo de 2002, foi apurado que havia 3.304 habitantes na ilha, a quase totalidade vivendo na cidade de Hanga Roa, na costa oeste da Ilha. Foram os possíveis construtores das estátuas Moais.
A ilha é considerada um dos lugares habitados mais isolados do mundo, estando a uma distância de 4.000 km tanto da costa da América do Sul quanto do Tahiti.
A maior fonte de renda da Ilha de Páscoa provém do turismo, que atrai visitantes do mundo todo para conhecerem os Moais. Algumas frutas são produzidas para consumo local.
A ilha dispõe de um aeroporto com uma pista de 3.318 m, capaz de receber aviões de grande porte, e recebe voos regulares da empresa aérea chileno-brasileira LATAM Airlines Group.Os ativistas em prol dos Rapa Nui têm lutado por mais autonomia em relação ao Governo de Santiago, o que tem gerado recentes conflitos com a polícia chilena.
Estima-se que o Povo Rapa Nui chegou à ilha entre 300 e 1200 DC. Anteriormente acreditava-se que sua chegada teria ocorrido entre 700 e 800 DC, porém datações em carbono revelaram que sua chegada pode ter ocorrido até perto de 1200 DC. A origem deste povo é polinésia, o que foi verificado através de análises do DNA mitocondrial de esqueletos pré-históricos. Porém, estudiosos acreditam ter havido contato do povo Rapa Nui com a América do Sul, em razão da introdução de plantas originárias deste continente, tais como a batata doce e o porongo. Jacob Roggeveen foi o primeiro europeu que se sabe ter tido contato com a ilha, o que ocorreu em 5 de abril de 1722, mas lá permaneceu apenas alguns dias. Felipe Gonzales de Ahedo visitou a ilha em 1770 e a requisitou como parte do Império Espanhol. Outros navegadores, como James Cook e Jean-François de La Pérouse também estiveram na ilha por alguns dias, nos anos de 1774 e 1786, respectivamente.
O aspecto mais conhecido da Ilha de Páscoa é o conjunto de estátuas conhecidas como "Moai". Essas são estátuas gigantes com a forma humana escavadas em rocha entre o período de 1250 e 1500, as quais acredita-se que representam faces de ancestrais.
Religião em Rapanui
Atualmente, a religião predominante em Rapanui (Ilha de Páscoa) é o cristianismo, principalmente o catolicismo romano. No entanto, a prática religiosa local é marcada por um forte sincretismo com as crenças e a mitologia ancestrais do povo Rapanui. [2]
Principais aspectos da religião na Ilha de Páscoa:
Cristianismo Sincrético: Embora a maioria da população se identifique como católica, os costumes e a iconografia locais foram adaptados para refletir a cultura polinésia. Por exemplo, a igreja local, a Igreja da Santa Cruz em Hanga Roa, incorpora estátuas de madeira da Virgem Maria e do Espírito Santo inspiradas na aparência e legado dos ancestrais da ilha, e o Espírito Santo é representado pelo manutara (pássaro sagrado na mitologia local) em vez de uma pomba.
Herança Ancestral: As crenças e a mitologia originais, que envolviam a adoração de ancestrais (representados pelos famosos moais) e deuses como Make-Make (o deus criador), não foram totalmente abandonadas. Elas persistem e se misturam com as práticas cristãs modernas, mantendo viva a identidade cultural do povo Rapanui.
Igreja Adventista inaugurada em Abril de 2025Outras Denominações: Embora o catolicismo seja predominante, outras denominações cristãs também estão presentes. Recentemente, a primeira Igreja Adventista do Sétimo Dia foi oficialmente organizada na ilha com mais de 30 membros e um templo construído. A denominação tem um trabalho eficiente de expansão na ilha. [3]
A conversão em massa ao catolicismo ocorreu no final do século XIX, após a chegada de missionários europeus, mas o povo Rapanui tem sido protetor de sua identidade e abraça as novas crenças adaptando-as à sua própria culturra.[4]
