Qianfan

Qianfan (chinês: 千帆星座; pinyin: Qiānfān xīngzuò; lit. 'Constelação das Mil Velas'),^[1] oficialmente conhecida como Constelação Spacesail^[2] e também conhecida como G60 Starlink,^[3] é uma megaconstelação de satélites de internet chinesa em órbita terrestre baixa planejada para criar um sistema de cobertura mundial de internet criado pela Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST). O projeto foi iniciado em 2024 como um rival da constelação de satélites Starlink instalada pela SpaceX e planeja ser constituído de mais de 15.000 satélites até o final do projeto.^[4][5]

O programa "Mil Velas" começou com a criação do programa "Plano de Ação de Xangai para Promover o Desenvolvimento Aeroespacial Comercial e Criar uma Indústria de Informação Espacial (2023-2025)" anunciado pela primeira vez em 20 de novembro.^[6] O governo de Xangai levantou 6,7 bilhões de yuans chineses (US$ 943 milhões) em fundos para a construção do projeto, que foi inicialmente apelidado de G60 Starlink.^[7]

O primeiro satélite de painel plano para a megaconstelação foi montado em dezembro de 2023. As instalações do satélite foram alocadas para a estatal Shanghai Gesi Aerospace Technology (Genesat).^[8]

Em 6 de agosto de 2024 às 06:42 UTC, a China lançou seu primeiro conjunto de dezoito satélites de painel plano associados ao projeto usando o veículo de lançamento Longa Marcha 6A, o 35º lançamento orbital da China no ano de 2024. O foguete foi lançado do Complexo de Lançamento de Taiyuan localizado no norte da Província de Shanxi e colocou os satélites em uma órbita polar. A Academia Chinesa de Ciências e a Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China relataram que a missão espacial foi "um sucesso completo".^[3] No entanto, o Comando Espacial dos Estados Unidos relatou que logo após a entrega de 18 satélites, o estágio superior do Longa Marcha 6A se partiu e criou uma nuvem de detritos de "mais de 300 pedaços de detritos rastreáveis ​​em órbita baixa da Terra".^[9][10]

Com base na cobertura da mídia estatal chinesa CCTV, a China planejou lançar e estabelecer 648 satélites até o final de 2025 como parte dos 1.296 satélites na primeira fase de construção da constelação, com a megaconstelação de satélite multimídia de banda larga finalizada consistindo em mais de 15.000 satélites de internet.^[4] Destes, 108 satélites foram planejados para serem implantados em 2024 em lançamentos separados de 36 e 54 satélites de internet cada, e operariam nas bandas "Ku, Q e V".^[8]

O sistema também planejou anexar frequências finitas e posições orbitais, e também fornecer segurança de dados.^[3] O Exército de Libertação Popular expressou intenções de potencialmente usar a megaconstelação para usos militares semelhantes à utilidade da Starlink para comunicações das Forças Armadas Ucranianas enquanto lutava contra a Rússia durante a invasão russa da Ucrânia.^[11]

Os satélites Qianfan são brilhantes e representam uma ameaça à astronomia observacional. Com sua luminosidade atual, a espaçonave deixará riscos em imagens de pesquisa fotográfica que não podem ser removidos por software. Eles também interfeririam na apreciação estética do céu noturno porque são visíveis a olho nu. Outros operadores de espaçonaves atenuaram o brilho dos satélites para reduzir seu impacto na astronomia.^[12]

Referências