Powell's Books

Powell's Books
Loja principal da Powell's Books, em Portland, Oregon
Atividade	Varejo
Fundação	1971
Fundador(es)	Walter Powell
Sede	Portland, Oregon, Estados Unidos
Locais	5
Proprietário(s)	Emily e Chase Powell (1971–1982) Michael Powell (1982–2010) Emily Powell (2010–presente)
Pessoas-chave	Emily Powell Chase Powell
Empregados	Cerca de 500 (2010)[1]
Produtos	Livros novos, usados e raros, revistas, cartões e artigos complementares[1]
Receita	45 milhões de dólares (2009)[2]
Website	www.powells.com

A Powell's Books é uma rede de livrarias com sede em Portland, no estado do Oregon. A sua loja principal, chamada Powell's City of Books, reivindica o título de maior livraria independente de livros novos e usados do mundo.^[3]

Além da City of Books, a Powell's possui atualmente três outras lojas na área metropolitana de Portland [en]^[4] e uma filial na cidade de Condon.^[5]

Walter Powell fundou a Powell's em 1971. Seu filho, Michael Powell, abrira em 1970 uma livraria em Chicago, especializada em livros usados, raros e com desconto, sobretudo de caráter acadêmico e erudito. Em 1979, Michael juntou-se ao pai em Portland, após a loja original não ter o contrato de arrendamento renovado; em menos de um ano encontraram o imóvel que se tornaria a sede atual.^[1] Michael comprou a livraria do pai em 1982.^[6]

Em 1984,^[7][8] a Powell's abriu a primeira filial num centro comercial suburbano chamado Loehmann's Plaza (depois renomeado Cascade Plaza),^[9] próximo ao Washington Square [en]. A nova loja não era réplica da sede; Powell temia que o bairro “alternativo” da loja principal limitasse o público, por isso a filial era “bastante elegante”, com estantes brancas, piso de azulejo e faixas sobre os corredores.^[1] Era também quatro vezes maior que a média das livrarias de rede.^[6]

Uma livraria de viagens foi aberta em 1985 na Pioneer Courthouse Square [en], seguida de outras lojas, uma por ano nos anos seguintes.^[1] No início dos anos 1990, as livrarias Powell's faziam parte da retomada das livrarias independentes, que juntas representavam 32% das vendas de livros nos Estados Unidos.^[6] A loja de viagens fechou em 2005.^[10]

A Powell's criou presença na internet em 1993, começando com acesso por e-mail e FTP à sua livraria técnica; depois expandiu-se para incluir ficção e outros gêneros num site tradicional de comércio eletrônico.^[11] O site foi lançado em 1994, antes da Amazon, e contribuiu substancialmente para o crescimento recente da rede.^[12]

A City of Books atingiu o tamanho atual com uma ampliação inaugurada em 1999, que incluiu nova entrada voltada para o distrito de Pearl [en] com o “Pilar de Livros”, escultura em arenito de Tenino representando uma pilha de oito grandes livros do mundo, sobre base com a inscrição “Compre o livro, leia o livro, aproveite o livro, venda o livro” em latim.^[6] No ano fiscal encerrado em junho de 2000, a receita da Powell's foi de 41,8 milhões de dólares.^[6]

No ano de 2002, o jornal USA Today elegeu a Powell's uma das dez melhores livrarias dos Estados Unidos.^[13]

Em janeiro de 2008, a Powell's anunciou planos de ampliar a City of Books acrescentando até dois andares no canto sudeste da loja, com pelo menos 930 m² de área de vendas adicional.^[14][15][16] Os projetos apresentados à Comissão de Design de Portland em novembro de 2008 previam jardim no telhado e um “cubo de arte” sobre a entrada principal remodelada.^[17]

No mês de março de 2010, Michael Powell confirmou que passaria a gestão dos negócios para a filha Emily a partir de julho.^[1] No mesmo mês, anunciou o fechamento da livraria técnica nos North Park Blocks [en], transferindo as seções de matemática, ciências, informática, engenharia, construção e transportes para o “Powell's Books Building 2” na esquina da 10th com Couch Street, próximo à City of Books. A consolidação foi uma resposta ao declínio de cinco anos nas vendas físicas [en] de livros técnicos em favor das vendas online.^[2]

Em outubro de 2010, a Powell's comprou 7.000 livros da biblioteca da escritora Anne Rice, oferecendo-os como cópias de associação no site.^[18] Em dezembro de 2010, foi revelada como membro fundador do serviço Google Play Livros.^[19]

Em junho de 2011, participou do Google Offers [en] no primeiro mês de operação do serviço; segundo o TechCrunch, que chamou a Powell's de “instituição de Portland”, “5.000 vouchers da Powell's esgotaram em poucas horas”, sendo o “acordo mais popular do mês”.^[20]

A partir de maio de 2012,^[21] passou a oferecer impressão sob demanda via Espresso Book Machine.^[22][23]

No ano de 2013, Emily Powell anunciou que Miriam Sontz, diretora de operações, assumiria como diretora executiva.^[24] Em 2016, a emissora de televisão CNN considerou-a uma das livrarias “mais legais” do mundo.^[25]

Miriam Sontz aposentou-se em janeiro de 2019.^[26] Patrick Bassett, consultor empresarial experiente, é diretor executivo desde outubro de 2020.^[27] Emily Powell permanece presidente e proprietária.^[28]

Em 2024, a Powell's realizou sua primeira venda de livros usados no armazém de Northwest Portland, atraindo mais de 10.000 pessoas, algumas com filas de mais de quatro ou cinco horas. A segunda edição anual ocorreu em julho de 2025.^[29][30]

• Logotipos da Powell's Books
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Localizações da Powell's Books

Imagem	Nome	Localização
	Powell's City of Books	Portland, Oregon (Distrito de Pearl [en])
	Powell's Books on Hawthorne Powell's Neighborhood of Books	Portland, Oregon (Hawthorne [en])
	Powell's Books at Cedar Hills Crossing Powell's Suburb of Books	Beaverton, Oregon (Cedar Hills Crossing [en])
	Powell's Books at PDX	Portland, Oregon (Aeroporto Internacional de Portland)
	Powell's Books Condon	Condon, Oregon

A loja principal da Powell, chamada Powell's City of Books, está localizada no Distrito de Pearl [en], na periferia do [[Centro (Portland) |centro da cidade]] [en], e ocupa um quarteirão inteiro entre as avenidas NW 10th e 11th e entre as ruas W. Burnside e NW Couch. Ela tem mais de 6.300 metros quadrados, cerca de 1,6 acres, de área de vendas.

A City of Books tem nove salas codificadas por cores e mais de 3.500 seções diferentes.^[31]

O estoque total, para vendas presenciais e online, supera quatro milhões de livros novos, usados e raros.^[32] Em 2009, a Powell's comprava cerca de 3.000 livros usados por dia.^[33]

Nos anos 1980, havia uma loja em frente ao Washington Square Mall [en], em Tigard, que foi a segunda filial da rede.^[8] Foi substituída pela unidade de Cedar Hills Crossing.

De 1985 a 2005, existiu uma livraria especializada em literatura de viagem no centro, na Pioneer Courthouse Square [en].^[1][10]

A Powell's teve duas lojas especializadas que foram fechadas: a Powell's Technical Books (próxima à loja principal, encerrada em 2010) e a Powell's Books for Home & Garden (próxima à loja de Hawthorne, fechada em 2020), devido à queda nas vendas presenciais desses gêneros. Seus acervos foram integrados às demais lojas.^[34][35]

Em 1991, após algumas demissões pós-feriado, alguns funcionários da Powell formaram um comitê organizador, buscando se tornar parte do Sindicato dos Funcionários Públicos do Oregon (OPEU). Eles conseguiram que mais de 35% dos trabalhadores assinassem cartões sindicais, mas como menos de 65% deles o fizeram — o limite sugerido pelo OPEU —, decidiram não solicitar uma eleição para certificação sindical.^[36] Em resposta às questões identificadas pelos funcionários organizadores, a Powell's atualizou e ampliou seu manual do funcionário em abril de 1992 com mudanças que abordavam processos para resolução de problemas e reclamações, o procedimento de período de experiência e demissão e outras assistências aos funcionários, entre outras mudanças.^{[carece de fontes?]}

Em setembro de 1998, um e-mail dos gerentes da Powell anunciando reduções nos aumentos salariais dos funcionários levou à criação de um novo comitê organizador composto por 26 funcionários. Eles escolheram o Sindicato Internacional dos Trabalhadores Portuários e Armazenistas [en] (ILWU) porque poderiam fundar seu próprio sindicato local [en] autônomo, que incluiria cerca de 350 funcionários que atuavam em diversos cargos em todas as lojas e nos departamentos de Internet, corporativo e de remessas. Em março de 1999, eles entraram com um pedido de eleição para certificação sindical junto ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas [en]. Um mês depois, por 161 votos a 155, o ILWU Local 5 tornou-se oficial.^[36]

Em setembro de 1999, o Local 5 reuniu-se pela primeira vez com a gerência para negociar o contrato. Após sucessos iniciais, o ano de 2000 trouxe lentidão nas discussões, manifestações, denúncias de práticas antissindicais [en], tentativa fracassada de descertificação, paralisação de um dia no setor de expedição (com pneu de van furado) e mediação federal [en]. O contrato de três anos foi anunciado em agosto de 2000.^[36]

Em fevereiro de 2011, a Powell's demitiu 31 funcionários (mais de 7% da força sindicalizada) “em resposta à mudança sem precedentes e rápida da indústria livreira”. Foi a primeira demissão coletiva desde a sindicalização. Um representante sindical afirmou que a empresa já reduzira cerca de 40 postos por atrito no ano anterior, mas considerava demissões necessárias devido à queda nas vendas de livros novos e ao aumento dos custos de saúde.^[37]

Em resposta à pandemia de COVID-19, a Powell's fechou as cinco lojas e demitiu quase todos os funcionários em meados de março de 2020.^[38] Emily Powell não informou o número exato em carta de 17 de março de 2020, mas cerca de 85% dos 400 funcionários sindicalizados foram dispensados.^[39] O sindicato destacou que apenas 49 dos mais de 100 ex-funcionários eram representados, e os gerentes restantes passaram a realizar tarefas antes desempenhadas por sindicalizados, devido ao aumento de pedidos digitais.^[40][41] Em julho de 2020, anunciou o fechamento definitivo da loja e do quiosque no Aeroporto Internacional de Portland.^[42]

A partir de abril de 2021, a Powell's começou a recontratar gradualmente, mas ex-funcionários tiveram de candidatar-se como novos empregados. A empresa alegou que o direito de retorno aos antigos cargos havia expirado e não se chegara a acordo com o sindicato para extensão desse direito (e manutenção dos salários anteriores). A maioria dos recontratados era de ex-funcionários.^[43]

Os funcionários entraram em greve e a loja ficou fechada no Dia do Trabalho,em 4 de setembro de 2023.^[44][45]

Em 2025, a Powell's venceu na categoria Melhor Livraria no prêmio anual “Best of Portland” da revista Willamette Week [en].^[46]

• Site oficial da Powell's, incluindo tour pela City of Books