Peter de la Billière

Sir Peter Edgar de la Cour de la Billière (Plymouth, 29 de abril de 1934) é um ex-oficial do Exército Britânico, ex-diretor do Serviço Aéreo Especial (SAS) e o comandante-em-chefe das forças britânicas durante a operação militar na Guerra do Golfo.

Peter de la Billière nasceu em Plymouth, Devon, filho do tenente-comandante cirurgião Claude Denis Delacour de la Billière e de sua esposa, Frances Christine Wright ("Kitty") Lawley.^[1] Em 22 de maio de 1941, seu pai,^[2] foi morto quando seu navio, HMS Fiji, foi afundado por bombardeiros alemães em um ataque a sudoeste de Creta.^[3]

De la Billière estudou na St Peter's Court School, em Broadstairs, Kent,^[4] e na Harrow School.^[3] "Peter de la Billière" é mencionado como aluno evacuado da St Peter's Court enviado para Crediton, Devon, em Our Land at War, de Duff Hart-Davis.^[5]

De la Billière alistou-se originalmente como soldado raso no King's Shropshire Light Infantry em 1952. Mais tarde, foi comissionado como segundo-tenente no Durham Light Infantry. Durante o início de sua carreira como oficial, serviu no Japão, Coreia e Egito com o 1º Batalhão do regimento.^[3]

Em 1956, ele participou e foi aprovado na Seleção para o Serviço Aéreo Especial (SAS). Durante sua primeira missão no SAS, serviu na Malásia durante a Emergência Malaia, bem como em Omã, onde foi mencionado em despachos e recebeu a Cruz Militar em 1959 por liderar uma tropa no ataque a Jebel Akdar.^[6][7] Após sua missão inicial com o 22º SAS, retornou à Infantaria Leve de Durham para comandar o treinamento de recrutas, antes de assumir o cargo de Ajudante do 21º SAS. – o regimento SAS (reserva) do Exército Territorial, sediado em Londres. Em 1962, foi destacado para o Exército Federal em Aden. Em 1964, não concluiu o Curso de Estado-Maior, mas foi nomeado Comandante do Esquadrão A do 22º Regimento SAS.^[3] De 1964 a 1966, o Esquadrão A do 22º Regimento SAS foi destacado para Bornéu para o conflito entre Indonésia e Malásia.^[3]

Após essa missão, de la Billière voltou a frequentar a Escola de Comando e Estado-Maior e foi aprovado. Posteriormente, foi designado para o G2 (inteligência) das Forças Especiais no Comando Estratégico do Exército.^[3] Pelo serviço prestado em Omã, foi condecorado com a Ordem de Serviço Distinto (DSO) em 1976 por suas ações nas batalhas de Moçandão e Dófar.^[8]

De la Billière serviu então, a partir de 1977, em vários cargos administrativos, assumindo o comando da Equipe de Treinamento do Exército Britânico no Sudão, antes de retornar ao regimento como Diretor do SAS em 1979.^[9] Nos quatro anos seguintes, comandou o Grupo SAS com responsabilidade geral pelo comando militar. Foi durante esse período que o Regimento de Serviço Aéreo Especial tornou-se publicamente conhecido como consequência da invasão da Embaixada Iraniana em 1980. Ele também foi responsável, durante a Guerra das Malvinas, pelo planejamento da Operação Mikado.^[10] Em 1982, foi nomeado Comandante da Ordem do Império Britânico (CBE).^[11]

Após de atuar no seu cargo de diretor do SAS, de la Billière foi nomeado Comissário Militar e Comandante das Forças Britânicas nas Ilhas Malvinas a partir de 1984 e Oficial General Comandante do Distrito do País de Gales a partir de 1985.^[9] Em 1987, ele foi nomeado Cavaleiro Comandante da Ordem do Banho (KCB).^[12]

Apesar de estar prestes a se aposentar, de la Billière foi nomeado, em 6 de outubro de 1990, Comandante-em-Chefe das Forças Britânicas na Guerra do Golfo, tornando-se, na prática, o segundo em comando da coalizão militar multinacional liderada pelo General americano Norman Schwarzkopf Jr. Sua experiência de combate na região, seu conhecimento da população local e sua fluência em árabe superaram as preocupações com sua idade. Nessa função, ele foi o principal responsável por persuadir Schwarzkopf (que inicialmente se mostrou cético) a permitir o uso do SAS e de outras forças especiais em papéis importantes no conflito. O contingente do exército britânico expandiu-se de 14.000 no início de novembro de 1990 para mais de 45.000 até à conclusão do envolvimento e cessação das hostilidades em fevereiro de 1991.^[3] Em 1991, foi nomeado Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Britânico (KBE) e em agosto desse ano, de la Billière recebeu a Cruz de Serviço Meritório do Canadá.^[13]

Ao final de sua carreira, de la Billière havia ascendido ao posto de general e se tornado conselheiro especial do Secretário de Estado da Defesa para assuntos militares do Oriente Médio. Para que pudesse receber os benefícios de pensão de general, foi-lhe concedido o recém-criado cargo honorário de Conselheiro para o Oriente Médio do Secretário de Estado da Defesa, se aposentando em 1992.^[3]

Referências

• de la Billière, General Sir Peter (1992). Storm Command: A Personal Account of the Gulf War. London: [s.n.] ISBN 9780002551380. (pede registo (ajuda)) 

• Entrevista com Peter de la Billière, Museu Nacional do Exército
• Os documentos de Sir Peter de la Billière estão guardados no Centro de Arquivos Churchill.